Глава III. ВРАГ ИЗ ТЕМНОТЫ
Высокая Скала полностью откинул полог, и, пригнувшись, вылез. Выпрямился во весь рост, осмотрелся. Интуитивная сила потянула парня слегка вправо, и в тот же миг слева-сверху просвистела рука с ножом. Именно то обстоятельство, что вождь уклонился вправо, спасло его жизнь – лезвие лишь располосовало на левом плече накидку из шкуры рыси. Владислав отскочил в сторону, разворачиваясь в воздухе лицом к противнику. А тот уже вновь мчался на него с ножом, зажатым обратным хватом. Он рванулся слегка вправо, и противник опять промазал, метясь ножом прямо в грудь. Всё происходило практически в тишине, и здесь никто не мог быть свидетелем смертельной схватки. В воздухе слышалось лишь учащённое дыхание дерущихся да поскрип снега. И кто-то в этой тишине должен был умереть.
Высокая Скала тоже выхватил из чехла на поясе нож. В отличие от противника он вытащил его прямым хватом. Прошлые тренировки научили не только нападать с ножом, но и защищаться от него. От положения ножа в руке зависело, что можешь сделать в бою ты, и что предпримет противник.
Оба кружили друг перед другом, пытаясь найти удобный момент для атаки. Сумрак скрадывал лицо нападающего, но вождю оно показалось знакомым.
– Йохан, это ты? – прерывисто воскликнул Владислав. – Ты с ума сошёл! Я не хочу с тобой драться! – И добавил по-английски единственное, что пришло в голову: – I don`t want to fight you…*
Голландец в ответ зловеще засмеялся, прохрипев в ответ:
– I waited for а long time and now I`ll kill you**.
Так вот чьи шаги в ночи слышались Владиславу! Ему стало внутри до отвращения нехорошо. Он понимал теперь одно: останется в живых или он, или его противник.
В это мгновенье Йохан бросился опять вперёд, выкинув правую руку с ножом. Он целился прямо в сердце соперника, забыв об опасности такого выпада. Владислав тут же сделал шаг вправо, схватил правой рукой левое запястье противника и всадил нож под рёбра нападающему. Клинок вошел в тело по самую рукоятку. Йохан коротко с болью вскрикнул и выронил нож. Мгновение постоял и рухнул на наст.
Владислав подскочил к упавшему. Теперь он уже не думал о голландце, как о враге. Сейчас Йохану нужно было срочно помочь, иначе он истечёт кровью. Но вынимать лезвие ножа из раны было нельзя, ибо тогда кровь польётся ручьём. Он не знал, как быть в такой ситуации. Поднял глаза и увидел бегущую к ним Грету. Девушка, видимо, услышала шум за стенками палатки и выглянула наружу.
Она подбежала, осмотрела стонущего Йохана. Тот глянул на неё такими полными отчаянья глазами, что она всё поняла… Однако надо было срочно спасать голландца. И немка бросилась к лагерю.
* Я не хочу драться с тобой (англ.)
** Я долго ждал, и сейчас убью тебя (англ.)
*****
От криков проснулись другие обитатели стойбища. Навстречу девушке бежал Вацлав. Общими усилиями Йохана положили на шкуру и перенесли в одну из палаток. Там чех стал принимать все усилия, чтобы остановить у раненного кровь. Всё это время неподалёку с каменным лицом стоял Гюнтер. К нему подошла Грета и стала что-то торопливо объяснять. Из её сбивчивого рассказа было ясно одно: виноват сам голландец, который бросился на вождя.
Немец и Высокая Скала встретились взглядами. Оба долго и решительно смотрели друг на друга, не опуская глаз. Оба понимали, что это неожиданное происшествие внесёт раскол в их сообщество. Иностранцы волей-неволей сгруппировались вокруг форштеера, а россияне обсуждали случившееся с Владиславом.
Ситуация была не из лёгких. Она могла измениться в ту или иную сторону в зависимости от состояния Йохана Яапа. Увы, его состояние не внушало оптимизма. Истекло ещё часа два, а кровь по-прежнему тонким ручейком лилась из раны голландца. Ему становилось всё хуже, он начал бредить. Необходима была срочная операция, которую невозможно провести в подобных обстоятельствах. Скоро голландец умер.
Глава IV. КОГДА КАЖДЫЙ ПРАВ
Вечером Высокая скала, Свирепый Вепрь, Равиль и Васильич сидели в палатке, обсуждая положение. Внезапно ворвался Матвей: