– Беда, вождь! Немцы покидают нас! Ландрус хочет с тобой провести переговоры.
– Чёрт возьми! – воскликнул Васильич. – Вот и конец дружбе народов! Я будто предчувствовал, что добром оно не кончится.
Все встали и переглянулись. Решили на всякий случай спрятать под одеждой ножи. Высокая Скала приказал Чёрной Руке:
– Скажи всем нашим дружинникам, чтобы были готовы ко всяким неожиданностям…
Тот согласно кивнул головой и выскользнул наружу.
*****
Недалеко от их палатки действительно кучкой собрались «немцы». От их небольшой группы выступил Ландрус и сразу без обиняков заявил, что они отделяются от остальной общины. Разговор вышел тяжёлый. Иностранцы твёрдо намеревались вернуться на Алтай, где, по их мнению, оставались вполне нормальные условия, чтобы выжить. А русские пусть тащатся неизвестно куда в поисках призрачного счастья...
– Если кто-то хочет стать Моисеем, водя других долгие годы, – заметил едко Гюнтер, – то это, конечно, не возбраняется. Но только без нас! Мы требуем свою часть снаряжения и снегоходы.
– Я не решаю единолично подобные вопросы, – возразил Высокая Скала, – их решит Совет Общины, который мы соберём немедленно.
Но на Совете спор принял ещё более жёсткий характер. Каждая из сторон так просто не желала расставаться с общим имуществом. Что ни говори, а каждая вещь в столь суровых условиях существования имела важное значение. Палатки, оружие и боеприпасы, сани, бензин и прочее гарантировали, что ты ещё сможешь выжить. А без них ты уже мог готовиться к встрече со Всевышним...
Как и в любой семье, обе стороны уже давно пользовались совместно нажитым имуществом, и самый объективный судья тут не помог бы! Посыпались взаимные обвинения в резких тонах, и иные уж приготовились схватиться за оружие.
«Нет, мы обязаны решить вопрос по-людски, мирно, ещё одна кровь нам не нужна» – дал сам себе слово Высокая Скала. И, наконец, все имущественные претензии были улажены. Пришли к соглашению, что «немцы» заберут три «Ямахи» и двое саней, также кое-что из общего провианта.
*****
На следующее утро иностранцы засобирались. Правда, уезжали не все – трое чехов оставались. К Владиславу с улыбкой подошёл Вацлав и протянул руку:
– Вождь, мы, чехи, остаёмся с вами. Как-никак у нас общая кровь – славянская! Ты рад?
– Разумеется! – улыбнулся Высокая Скала. – И мне кажется, что словá «славяне» и «слава» одного корня. Так что слава и победа должны быть за нами!
– Конечно, – кивнул утвердительно головой Вацлав. Но тут же он посерьёзнел, взяв под локоть Владислава, и отвёл в сторону:
– У меня есть одна неприятная новость для тебя.
– Что ещё случилось?
– Слава Богу, вождь, как раз наоборот – не случилось! Перед самой смертью Йохан Яап мне исповедался вместо священника. Он признался, что он хотел тебя погубить, когда была заварушка с Волковым. Тогда он тайно встречался с олигархом, и договорился с тем, что поможет схватить тебя. За это они условились, что нашу группу иностранцев отпустят с миром, а вас… Наверное, порешили бы. Честно говоря, я даже сам не ожидал от него такого поступка. Но Яап оправдывал всё своей любовью к сестре Гюнтера. Так-то вот, иногда ради любви совершают не самые порядочные поступки…
Владислав стоял, поражённый неожиданным открытием. И после пробормотал:
– Действительно, жизнь иногда преподносит столь неожиданные финты, что даже не знаешь, как к ним относиться.
Он ещё помедлил несколько секунд и двинулся в сторону иностранцев.
Глава V. РАССТАВАНИЕ НЕ БЫВАЕТ ЛЁГКИМ
– Быть может, останетесь? – спросил на прощание Высокая Скала Ландруса. – Вот и погода портится…
А сам подумал, тая скромную надежду: «Глядишь, немного распогодится, и немцы передумают».
Однако весь вид форштеера выражал, что он не намерен отказываться от своих намерений. Внезапно Гюнтер достал из кармана затрёпанную книжицу, потряс ей, а затем стал судорожно листать страницы:
– Вот… смотри, как святой Марк передал в Евангелии слова Христа: «Молитесь, чтобы не случилось бегство ваше зимою»! Зачем мы начали это путешествие в зиму? Ведь это погибель! И как я раньше не понял пророчество Христа, когда читал в той же главе о конце света: «Когда ветви смоковницы становятся уже мягки и пускают листья, то знайте, что близко лето». Ведь ясно же упоминалась та летняя жара, которая сгубила недавно весь мир! Всё сходится!.. Там же чуть выше написано: «Предаст же брат брата на смерть». Так и получилось между нами, и мы теперь хотим от вас отделиться.