– А что ты предлагаешь, девочка? Пойти с ними и получить пару десятков ударов дубинкой? – Киану загородил свет, став у моего изголовья.
Я проигнорировала его замечание и села.
– Но ведь скоро выборы.
Словно из ниоткуда появился Герд.
– Именно поэтому нам необходимо затаиться, – его голос звучал, как всегда, спокойно, но властно, будто за каждым словом крылась глубокая мысль. – Грядут восстания еще более великие.
– Это то, что мы всегда делаем, – не унималась я; встала и отряхнула с одежды траву, – прячемся. Мы и так мертвые души – с нас же станется. Мы никто на бумаге, но мы можем помочь народу. Существуют же в провинциях какие-то группировки – вроде тех, что у Сета. Я просто не верю, что их не существует. Да, черт вас подери, можно писать обращения и петиции и ехать с ними в Метрополь, – я уже не могла остановиться.
– Не будь такой наивной, Кая.
– А ты не будь трусом, Киану.
– Это я-то трус?
Мы готовы были вцепиться друг другу в глотки.
– Отставить! – прогремел Герд, сытый по горло нашими постоянными препирательствами; и ослушаться его мы не имели права.
Черные глаза Киану метали искры, ноздри раздувались, мышцы гуляли под темной формой.
– Замолчите; слышите? – сказала вдруг Орли.
Вдали работали лопасти вертолета, но звук с настойчивостью приближался в нашу сторону.
– Быстро вниз, – велел Герд. – Живо!
Мы схватили веревки и покатились вниз. Киану, как всегда, справлялся быстрее всех; Орли поспевала за ним; меня постигали неудачи.
– Шевелись, Кая! – велел Герд. – Внизу расщелина. Крепим веревки, спускаемся туда.
Времени снимать веревки не оставалось, но они не должны болтаться в воздухе. Герд учил, что прилегающая плотно к обрыву веревка привлекает меньше внимания.
Все спустились. Мне оставалось полпути. Я слышала, как вдалеке кроны деревьев зашевелились от силы грохочущих лопастей. Не успею.
– Прыгай! – кричал Киану.
Отпустила веревку и в одну секунду рухнула вниз. Орли крепила мою веревку. Поднявшись, локтевую часть пронзила боль. Герд затолкал нас всех в расщелину. С трех сторон нас окружала гора, с четвертой – лес; двинулись вглубь скалы. Над головами пролетел старый, грузный вертолет – так низко, что заложило уши. Мы уже находились в относительной невидимости. Должно быть, когда-то давно здесь была пещера, а во времена начала двадцатого века детишки играли здесь в прятки.
– Ты могла нас выдать, – не удержался от замечания Киану.
Держась за локоть и глядя ему в глаза, ответила:
– Я бы никогда этого не сделала.
– Что с рукой? – Герд дотронулся до локтя, но от боли резко одернула руку.
Он велел мне снять мастерку. Я осталась в тонкой нижней майке, Киану не преминул подмигнуть. Он часто издевался в подобном ключе, а потом ухохатывался, сидя где-нибудь в одиночестве. Именно за это я чувствовала, как сильно ненавижу его.
Орли ушла в пещеры.
– Похоже на вывих, – изрек Герд. – Замри.
Я закусила рукав мастерки, он одним движением вправил кость. Даже крикнуть не успела. Болевой шок прошел всего в несколько минут, но я все еще корчилась на земле, пытаясь вернуть жизнь руке.
– Что там? – спросил Герд у возвратившейся Орли.
– Жгли костры и долбили подобие кроватей. Место беженцев.
– Ни одна провинция не славится такой способностью укрывать преступников.
– Они не преступники, – выдавила я. – Они хотят другой жизни.
– Может, хватит уже протестовать? – обозлилась Орли. – Мы уже поняли тебя.
– Сюда могут хлынуть потоки беженцев, – сказал Герд, выглядывая из расщелины. – Все чисто. Снимаем веревки и возвращаемся.
Я работала правой рукой, левой наматывала веревку.
– Сегодня заложим камнями вход в Долину. Нельзя, чтобы нас обнаружили, – продолжил Герд.
Уже подходя к дому, я устало поинтересовалась:
– Герд, где Кара? Целый день ее не видела.
Орли, будто что-то зная, но не желая в этом участвовать, поспешила удалиться. Наверняка сейчас все обсудит с Ноем.
– Герд? – я обернулась, но он исчез. – Киану, что…
И вдруг, в одну секунду, всю мою усталость, как рукой сняло. В его взгляде я уловила едва заметное сочувствие, но слова его прозвучали сухо и безучастно:
– Рано утром она уехала в Метрополь.
6
– Куда? – стараясь сохранять самообладание, переспросила я, не веря своим ушам.
– Брось, девочка, ты же знала, что рано или поздно это произойдет.
– Ты все знал. Весь день ты все знал и ничего мне не сказал… – я начинала вскипать. – Господи, я ведь даже с ней не попрощалась…