- Не лень же ей всех собирать. Уж столько лет прошло, у всех своя жизнь давно. Да и Новый год, все же, праздник семейный.
- Это ты зря. Ребикова всех нас любит. Может, мы ей семью заменяем. Ты же помнишь, что она без родителей рано осталась и их с братом тетка воспитывала, злая такая, как баба яга? А брат у нее на пять лет старше и школу с медалью окончил, сейчас каким-то крутым ученым заделался. Помнишь, он на выпускной приходил?
Надя пожала плечами, безуспешно пытаясь оттереть липкую пленку с лица. И волосы склеились. Придется все-таки в душ залезть. Не помнит она ничего, да и выпускной рада бы забыть, как страшный сон. Родители скинулись для них на теплоход и весь вечер они катались по Неве, орали песни и танцевали. Там же она застала Толика с Ленкой в обнимку и безобразно напилась с горя. Помнится, ее тошнило на палубе, и какой-то парень помог ей добраться до туалета. По дороге она испачкала его красивую белую рубашку, но он даже не рассердился, и потом еще отпаивал ее в баре кофе. На следующий день было так стыдно, что она до сих пор помнит это колючее мучительное чувство.
Надя вышла из душа в махровом халате и увидела оценивающий взгляд подруги.
- Н-да, - Вера склонила голову набок, - исхудала ты, мать, как в Бухенвальде. Ты, пожалуй, и в то платье теперь влезешь. Давай, проверим?
Вера раскрыла шкаф, решительно отодвинула пустые вешалки, где еще недавно висели мужнины костюмы и рубашки, покопалась в недрах и вытащила на свет чехол, через который просвечивала зеленая ткань. Платье было куплено давно по случаю корпоратива на работе у мужа, от которого отвертеться было уж совсем нельзя. Муж долго ворчал по поводу напрасно истраченных денег, но прийти без супруги не посмел, раз уж велено было явиться со своими половинками. С тех пор платье так и висело не востребованное.
- Надюшка, ты супер! - восторженно ахнула Вера. - Наяда. Как тебе идет этот зеленый цвет! Так. Давай еще колготки. И туфли. Чтобы все было, как положено. Еще и прическу я тебе счас забабахаю.
Надя слабо сопротивлялась, но все же позволила подруге сделать все, что та хотела. Ей ведь тоже надо как-то отвлечься от тревожных мыслей.
Вера критично посмотрела на плоды рук своих и осталась довольна. Вот ведь и фигура у Надюхи что надо и волосы пепельные слегка вьются, красиво обрамляя чуть узковатое лицо. Она в классе первой красавицей считалась. И как ее угораздило выйти замуж за этого негодяя не понятно. И ведь, как сердцем чуяла, что не принесет подруге счастья этот человек.
- Нет! - Вера решительно встала напротив. - Я не позволю, чтобы такая красота сидела в четырех стенах. Сейчас позвоню Ребиковой, скажу, что мы приедем. Они тут недалеко в ресторане гуляют. На такси быстро доедем.
Надя пыталась протестовать, уверяя, что в Новогоднюю ночь заказать такси дело безумное, но Вера лишь отмахнулась и когда через пять минут в домофон позвонили, торжествующе подняла вверх большой палец. Но это оказалось не такси.
Вера, побледнев, повесила трубку домофона.
- Это Юля. Что-то случилось, не иначе. Я ей говорила, что к тебе пойду встречать. А она к подруге собралась. Ой, горюшко!
Вдвоем они вылезли на лестничную клетку, с тревогой слушая гудение лифтовой кабины. Лифт клацнул, чмокнул створками, из него вывалилась сияющая, румяная Юлька с огромным букетом в руках, а следом за ней молодой человек в распахнутой куртке и тоже с букетом. Молодой человек был красив: темные волосы каракульчовой шапочкой покрывали его голову, блестящие карие глаза весело смотрели из-под четких широких бровей.
- Тетя Вера! Мама! - в одни голос воскликнули новоприбывшие. - С Новым годом!
- Это вам, - протянул Вере букет молодой человек. - А это вам...
- Надежда Николаевна, - тихо подсказала ему Юлька.
- Ну, проходите, - опомнилась Надя, сжимая в руках цветы. - Проходите.
Они с Верой посторонились, пропуская гостей в квартиру и молча переглянулись.
- Что тут у вас произошло? - удивилась Юлька, оглядывая разгромленный стол. - А вы такая красивая, теть Надь! Прямо как с обложки! А мы еле до вас доехали. Такси не вызвать, все компании обзвонили.
- Подожди, Юля, - молодой человек решительно отодвинул ее в сторону и вышел вперед. - Тетя Вера, извините, что я опоздал на праздник. Самолет в Минводах задержали. У нас там буран. Я так хотел вместе с вами и я... - он перевел дух.
Надя увидела, как бисеринки пота выступили на его лбу. Молодой человек сглотнул горлом и шумно выдохнул.
- Рамиз, ничего страшного, - Вера улыбнулась и прижала руки к груди. - Как там дома дела?
- Хорошо, - Рамиз справился с волнением. - Все здоровы. Бабушка тоже. Ей уже восемьдесят. Тетя Вера... я прошу руки вашей дочери. Я люблю Юлю. Я сказал отцу, что нашел себе невесту и женюсь только на ней.