- А он? - Вера не глядя, опустилась на стул.
- Он сначала покричал. - Рамиз слабо улыбнулся, вспоминая, как долго и громко кричал отец, проклиная его и призывая одуматься. - А потом вышла бабушка. Ей восемьдесят. Ну да, я говорил. Нет, это отцу она бабушка, а мне прабабушка, конечно. И отец смирился. Бабушка сказала, что раз я так сильно люблю эту девушку, что готов пойти против отца, значит, так тому и быть. И велела, чтобы я немедля летел обратно, потому что так надо. И вот я два дня уже добираюсь.
Рамиз повернулся, отыскал глазами Юльку, взял ее за руку, подтянул к себе и полез в карман. Юлька громко вскрикнула, увидев на ладони бархатную коробочку, и закрыла лицо руками.
- Юля, - Рамиз открыл коробочку, - это не то кольцо, которое я хотел бы подарить тебе. Но я обещаю, что как только я закончу учебу и найду настоящую работу, я куплю тебе такое кольцо, с таким бриллиантом...
- Вау! - Юлька взяла кольцо и поднесла к глазам. - Вот глупый! Разве в этом дело? Это самое лучшее кольцо в мире и другого мне не надо.
- Тетя Вера... - Рамиз снова повернулся к женщинам. - Спасибо, что вы меня приняли, не прогнали. Я вам как сын буду, обещаю. Вы для меня, как вторая мама.
Вера протянула к нему руки и притянула к себе, по ее щекам текли слезы. Надя всхлипнула. Среди всеобщего хлюпанья носами раздался телефонный звонок.
- Такси! - всплеснула руками Вера, взглянув на дисплей. - А ты говорила, что до утра прождем.
- Не поеду я никуда! С ума сошла!
- Я тебе дам не поеду! Мы с Рамизом тебя сейчас в ковер завернем и вынесем. Так ведь, сыночка? - Вера подмигнула парню.
- Да мне и ехать-то не в чем! - слабо отбивалась Надя. - Что я сверху свой столетний пуховик надену что ли? Курам на смех!
- Тетя Надя, возьмите мою шубу. Это эко-мех, на вид совсем как настоящий. Вся Европа в таком ходит. Это сейчас модно. Вам как раз будет.
- А на ноги?
- В туфлях поедешь, не растаешь. Снега все равно нет.
Они буквально выперли ее из квартиры, довели до такси, усадили, сказали таксисту адрес, сунули ему деньги, и машина плавно тронулась с места. Надя только обреченно посмотрела на их удаляющиеся вдали фигуры. Надо же из собственного дома выгнали.
Минут через пятнадцать такси остановилось у ярко освещенного входа в ресторан. Даже отсюда слышна была музыка и смех множества людей. Надя медленно шла к дверям. Швейцар распахнул их перед ней, и она оказалась в просторном вестибюле. Пока она соображала, что ей сказать, с нее уже почтительно сняли шубу и провели в банкетный зал.
Столы ломились от закусок, стены переливались огнями от украшений и гирлянд. Спиной к ней стояла полненькая дама в длинном платье с ладной шапочкой рыжих волос. Дама разговаривала с высоким блондином с небольшой бородкой и в очках. Тот вдруг замолчал и посмотрел прямо через плечо своей собеседницы в Надину сторону. Глаза их встретились. Дама резко обернулась.
- Надюха! - раздался ее ликующий вопль, и она вприпрыжку понеслась к Наде.
- Света, - улыбнулась Надя, - ты все такая же неугомонная. И шумная.
- Да, я такая, - смеялась Света, хлопая ее по спине и вертя все стороны. - И ты такая же. Красивая, умереть не встать! Саша, помнишь Надю? - она подтащила за руку высокого блондина.
Тот кивнул, слегка улыбнувшись. Надя смотрела во все глаза, пытаясь вспомнить, где же она могла видеть эти глаза за дымчатыми стеклами очков и смущенную полуулыбку. Он, явно, старше. Муж Ребиковой? Но тут подлетела толпа одноклассников, последовали объятия, поцелуи и прочая суета людей, давно не видавшихся и объятых радостью узнавания. Блондин в этой суете куда-то делся и она с неким разочарованием вздохнула. Света вклинилась в эту галдящую толпу, выдернула из нее Надю и со смехом оттащила в сторону.
- Как же я рада, что ты приехала! - она с чувством обняла ее. - Все на моих светских раутах побывали уже. Кроме тебя. Я ж таперича светская львица, - дурашливо пропела она. - Мой муж владелец заводов, газет, пароходов... приходится соответствовать.
- Рада за тебя, - сухо ответила Надя и тут же прикусила язык. Негоже завидовать. Света, судя по всему, все та же добрая душа. - А мой меня бросил, - вырвалось у нее внезапно.
- Ой, - глаза у Светы стали огромные, - как жалко. Вот дурак! Ты такая красивая! Ты самая классная у нас была. В этом году, вообще, сплошные разводы. Братан мой тоже развелся, представляешь?
Тут Свету окликнули, она махнула кому-то рукой, извинилась и умчалась.
- Надежда, - раздался голос за спиной, - вы позволите?
Блондин протягивал ей бокал с золотистым напитком. Она приняла его и посмотрела на бегущие к свету пузырьки.