— О да! — простонала Баффи. — А уж в это дело вмешаются их адвокаты…
— Черт бы их побрал! — с искренним отвращением пробормотал Йокам. — Будьте добры, скажите всем собравшимся в этой студии, а также всем телезрителям, сидящим в этот час у экранов, что мы с вами… вы и я… не… не мы с вами.
— Вы? Мы? С кем? — поморщилась Баффи, изображая мучительное непонимание.
— А теперь рекламная пауза! — нарочито бодро воскликнул Барри, делая вид, что ему ужасно неловко. — Где этот Альпо, черт возьми?
Баффи медленно обвела взглядом пол перед столом Йокама, и зрительская аудитория, догадавшись о ее намерениях, снова начала хохотать.
— Возможно, оно не совсем свежее, — пробормотала Баффи, — и я не могу с уверенностью сказать, что это сделал Альпо, но…
— Забудем об этом, — попытался сменить тему разговора Барри. — Должен сказать, вы одна из самых прекрасных женщин во всем мире.
— Ты мне это уже говорил, — отрезала Баффи.
— Разве? — беспомощно пролепетал Йокам, разыгрывая роль маленького глупого мальчика.
— Ах, как быстро мы все забываем! Стоит только отвернуться, и мы уже ничего не помним! С глаз долой, из сердца вон? — капризно надула губки Баффи. — Между прочим, я могу обидеться и все про тебя рассказать, Барри Йокам.
— О Боже! — воскликнул Йокам и добавил театральным шепотом: — Неужели ты станешь выдавать все наши тайны?
Подыгрывая Баффи, Йокам, незаметно для непосвященных, дал знак своему ассистенту не прерывать прямой эфир и не приглашать в студию намеченного заранее третьего гостя, молодого комедийного актера, который надеялся принять участие в шоу. Баффи и Йокам продолжали обмениваться остроумными репликами, и аудитория чуть не выла от восторга.
Баффи тонко и умело намекала на давние близкие отношения между нею и Барри Йокамом, притом, разумеется, не платонические. По ее расчетам, в утренних газетах должны были появиться статьи о скандальной связи молодой киноактрисы и популярного телеведущего, обвиняющие Барри Йокама в недавнем разводе Баффи и Зака Джонсов.
Но этого ей было мало.
Когда Баффи увидела сигнал режиссера, означавший, что до конца эфира осталось полторы минуты, она начала икать. При этом ее пышная грудь высоко подпрыгивала, грозя выскочить из глубокого декольте. После особенно сильного приступа икоты платье Баффи наконец не выдержало и поползло вниз, словно шкурка от банана. На Баффи не было бюстгальтера. Последнее, что увидели двенадцать миллионов прилипших к экранам телевизоров американцев, это то, как Барри Йокам бросился к Баффи и на ходу снял с себя пиджак.
У зрителей популярной передачи не осталось ни малейших сомнений в том, что между Барри Йокамом и Сарасотой Джонс действительно что-то было, и длилось это что-то уже давно.
Однако на этом Баффи не остановилась.
ГЛАВА 18
Лимузин съехал со скоростного шоссе Санта-Моника над тоннелем к Тихоокеанскому шоссе и устремился туда, где стояли роскошные виллы Малибу.
Сидя в удобном салоне, Баффи медленно, глоточек за глоточком, поглощала шампанское из высокого фужера. Она строго придерживалась правила не выпивать больше одного бокала спиртного в день, как ей посоветовал врач.
Белый вытянутый «кадиллак» свернул на едва заметную песчаную дорогу, ведущую к самым дорогим виллам Малибу. В зарослях по обеим ее сторонам искусно прятались видеокамеры постоянного наблюдения, соединенные наисовременнейшей телевизионной системой охраны. В тех же зарослях укрылись и будки охранников. Вдоль этой дороги расположились пять роскошных вилл, принадлежащих богатым и прославленным людям мира кино и телевидения, в компанию которых затесался какой-то производитель мясных полуфабрикатов из Омахи. Именно здесь находился и «замок на песке» Барри Йокама. Так он и называл свою виллу.
Этот беломраморный дворец Йокам купил за семь миллионов долларов, но потом ему пришлось вложить в его реконструкцию и переоборудование еще пять миллионов. Этот действительно роскошный, но очень холодный и безликий дворец Баффи не понравился.
— Честно говоря, я ожидала чего-то большего, — прямодушно призналась она.
Йокам вздрогнул, потом рассмеялся.
— Я понял твою шутку. Еще никто не говорил так о моем дворце. Я называю его Тадж, сокращенно от Тадж-Махал.
— Мой дедушка в Далласе похоронен в мраморном склепе еще большем, чем этот дворец, — улыбнулась Баффи и положила руку на руку Йокама, словно подбадривая его.
— Ты чертовски хороша, — прошептал он.