— А нести сковородку назад я буду ухватом, — гордо заявила Настя. — Я и о нем позаботилась! Вот он!
И она продемонстрировала мне деревянную ручку с железякой на конце. Подцепив железякой сковородку, она попыталась ее поднять — не тут-то было! Сковорода держалась неплотно и тут же упала — правда, не перевернувшись. Однако мужественная Настя не оставила своих усилий и после нескольких попыток подняла-таки строптивицу вверх. Подняла и побежала. Я успела лишь услышать: «Скорее! Открой мне дверь!»
Бросив наше добро без присмотра, я бросилась вперед и успела отпереть замок буквально за секунду до появления подруги. Точнее, я отперла замок и крикнула: «Сюда!» — поскольку Настя неслась по дороге, далеко вытянув руку с ухватом, и имела такой вид, словно собиралась пропутешествовать подобным образом вокруг земного шара.
— Ух! — Она села и отерла пот со лба. — Ухват — хорошая вещь, но справиться с ним нелегко.
— А зачем ты бежала? — поинтересовалась я.
— Понимаешь… эта сковорода все время выскальзывала, и если б я замедлила шаг, то она бы выпала. Вот и пришлось поторопиться.
— Предупреждаю, — тут же внесла ясность я, — я ухватом пользоваться не стану. У меня не получится. — Разумеется, — не стала спорить Настя. — Ты будешь отвечать за плитку, а я за сковородку. Все по справедливости.
Ночью мне не спалось. От холода. Одеяло почти не грело. Снизу дуло. Я встала и надела на себя футболку со свитером, а также две пары носков. Это немного помогло, и, проворочавшись пару часов, я заснула.
Утром я подвергла допросу свою подругу:
— Слушай, а тебе было не холодно?
— Холодно, — подтвердила она, — но я сложила одеяло вдвое, и стало тепло.
— Надо же, — позавидовала я, — а я не могу сложить одеяло вдвое.
— Почему?
— Оно же становится коротким! У меня тогда ноги торчат и мерзнут. Или плечи.
— А у меня не торчат. Хотя я удивляюсь, что при нашем климате они не сделали хоть какого-то отопления. Домик-то картонный!
Да, климат давал о себе знать. Обещанной жары не наблюдалось. Наоборот. Я, например, надевала на себя все, что имела, за исключением разве что купальника и ночной рубашки. Гулять выходила в шортах, спортивных штанах, футболке, рубашке, свитере, куртке, двух парах носков и резиновых сапогах. Настя же придерживалась мнения, что скоро станет еще холоднее, и потому следует оставить что-нибудь про запас. Поэтому она обходилась без футболки и шортов. Я не поддерживала ее идеи, поскольку не понимала, как может еще похолодать без того, чтобы наступило великое оледенение. А тогда футболка все равно не спасет.
На следующее утро подруга накинулась на меня, как волк на ягненка:
— Ты зачем рассказала, что, если сложить одеяло вдвое, то торчат ноги или плечи?
— Поделилась опытом.
— Не нужен мне такой опыт! Вчера все было прекрасно, а сегодня из-за тебя я всю ночь не спала! У меня мерзли ноги и плечи! Придется идти к коменданту.
Комендант, пожилой, но крепкий мужичок, явно был неравнодушен к пышным блондинкам и делал Насте авансы, ею, разумеется, гордо отвергаемые. Но холод не тетка, и моя подруга отправилась к нему на поклон. Вернулась она раздраженная, однако с парой одеял.
— Ну, теперь ты не мерзла? — осведомилась она на третье утро.
— Как сказать, — призналась я. — Матрасы ужасно тонкие. Скажи, тебе снизу не поддувает?
— Абсолютно. А как может поддувать снизу? Придумаешь тоже!
— А мне поддувает.
Четвертое утро Настя опять встретила мрачно.
— Знаешь, — заявила она, — если тебе еще откуда-нибудь будет дуть, то ты молчи. Сбоку или с потолка — что ты там еще измыслишь? Я из-за тебя получу радикулит.
— Радикулит?
— Разумеется. Я всю ночь просто ощущала, как мой спинной нерв выходит из строя из-за жуткого сквозняка, веющего из-под кровати. Как жива осталась — не знаю.
И она, вздохнув, поплелась вымаливать нам по дополнительному матрасу.
Несмотря на холод, мы продолжали купаться. И вовсе не потому, что мы моржи. Наоборот, обе предпочитаем водичку теплую и милую. Однако жить у речки и не купаться представляется нам необычайно трагичным. К тому же у купания было то несомненное достоинство, что в воду Курицын за нами не лез никогда. В лес иной раз увязывался, а вода была зоной мира. К глазеющим студентам я быстро привыкла. Ничего, вот вернемся в город и посмотрим, кто будет смеяться последним!