— Привет! — махнула рукой Света. — Как поживаете?
— Прекрасно. Слушай, откуда ты тут взялась?
— Из города, — ответила наша любимая подружка в свойственной ей манере и, не дав нам опомниться, тут же поинтересовалась: — Что вы теперь будете делать? Какие у вас планы?
— Вообще-то, — призналась я, — после завтрака мы собирались в лес за сверчками. Но в связи с твоим приездом можем планы изменить.
— Девчонки, — ласково засмеялась Света, — ну кому, кроме вас, придет в голову искать сверчков в лесу? Они живут за печкой.
— Да? — скептически хмыкнула я. — А я всегда считала, на шестке.
— На каком еще шестке?
— На своем. Всяк сверчок знай свой шесток. Может, конечно, он его только знает, а жить на нем не собирается, но тогда зачем ему это надо? Вряд ли у сверчков развита абстрактная тяга к знаниям.
Света молчала довольно долго, потом неуверенно спросила:
— Слушай, а ты сама понимаешь, что говоришь? Если честно?
— Если честно — откуда мне знать? Я не вслушивалась. А о чем я говорила?
— Сверчки — это грибы, — не выдержав, пояснила Настя. — Давайте не будем больше о них! Ты Катю извини, но она мне все рассказала. Ну, о твоих неприятностях. Надеюсь, сейчас все в порядке?
— Почти, — неопределенно сообщила Света.
— Ну, мы так и думали. Раз ты не звонишь…
— Не звонишь! А как, по-твоему, я могла позвонить? В вашей глуши мобильник не работает.
— Иногда работает, — возразила я. — Старожилы говорят, если выплыть на середину озера, то можно поймать сеть.
— Видимо, вы не выплывали на середину озера, — укоризненно заметила подруга.
— Выплывали, но без телефона. Так у тебя неприятности? — уточнила я. — И ты из-за них приехала?
— До некоторой степени. Сегодня суббота, я решила проветриться и заодно спросить у вас совета. Вот!
И она жестом фокусника достала из миниатюрной белой сумочки огромный страшный нож. Наверное, самодельный. На его широком лезвии красовались подозрительные пятна — то ли кровь, то ли ржавчина. Ручка была зачем-то обмотана изолентой. Не нож, а ночной кошмар.
— Что это? — в ужасе попятилась Настя.
— Нож, — доходчиво поведала Света.
— Где ты его взяла?
— В своем письменном столе. В офисе. Я не знала, что с ним делать, и решила отвезти его вам. Вы как считаете?
— Спрячь! — зашипела я. — Нельзя тут об этом болтать! За нами могут следить!
— Точно, — кивнула Настя. — Надо уйти в безопасное место. А пока — ни слова.
Легко сказать — в безопасное место! Разумеется, порог столовой, где мы пребывали сейчас, — наихудший вариант. Однако домик тоже не вызвал доверия — вдруг противник снова притаится под окном? Лес тоже — каждый куст казался нам прикрытием бандита. Единственной радостью стало то, что Света прихватила с собой цифровой фотоаппарат, и мы бодро фотографировались во всех забракованных нами местах. Наконец, мы присмотрели большую лужайку, покрытую невысокой травой. Если встать в ее центре, никто нас не услышит.
К сожалению, мы радовались раньше времени. Стратегически выигрышная позиция была уже занята — и не кем иным, как вредным бараном, заслуженно получившим вчера по мордам! Барана оправдывало одно — уйти он никак не мог, ибо был привязан к колышку.
— Вы что, его боитесь? — удивилась Света. — Он же такой милый!
И она, смело двинувшись прямо к ужасному животному, протянула к нему руку. Похоже, этого баран не ожидал. По крайней мере в первое мгновение он уставился на нашу подругу так, как ему полагается смотреть исключительно на новые ворота. И тут же подскочил на полметра вверх, ловко приземлился на все четыре ноги и бросился с невиданной скоростью описывать вокруг Светы круги. Веревка тут же сбила ее с ног, но мерзкому барану этого показалось мало. Он сделал второй, третий круг, и вскоре Света уже лежала на земле, тщательно спеленатая веревкой.
Наверное, в прошлой жизни коварная тварь была пауком — вот единственное мало-мальски правдоподобное объяснение случившегося. Не сомневаюсь, промедли мы еще минуту — и баран, как положено, перекусил бы у своей жертвы жизненно важные центры, после чего подвесил ее на дерево, чтобы стала помягче. Но в этот момент мы с Настей очнулись от ступора и, не думая о риске, подбежали к несчастной подруге. Какими героическими усилиями нам удалось ее размотать — это предмет отдельной саги. Однако удалось. Правда, в результате мы выглядели как три индийских йога, давших в подражание Будде обет семь лет не мыться, но сие — мелочи жизни. Что делать, если лужок оказался болотом.