Я присела на край бассейна.
— Больше всего меня поразило, что я неожиданно оказалась невесть где. Я даже заподозрила, что попала в параллельный мир.
Настя пожала плечами:
— А вдруг бы тебе там понравилось?
— Ты настолько жаждешь от меня избавиться? — удивилась я. — Еще понимаю, студенты…
— Да нет, мне и в этом мире с тобой не тесно. Вот бутерброды. Я специально взяла побольше, знала, что ты придешь. А шоколадка осталась с банкета.
Подивившись про себя прозорливости Курицына, я набросилась на еду и не успела съесть три бутерброда, как мозги мои пришли в норму.
— Вообще-то я к тебе по важному делу, — пояснила я. — Оно связано со Светой.
— Да, — оживилась Настя, — мне никак до нее не дозвониться. А тебе?
— Мне тоже. Насколько я поняла, она сменила номер мобильного. Но главное, сегодня она приходила в институт.
И я по мере сил попыталась пересказать недавнее происшествие. Оно не вполне поддавалось пересказу, ибо хромало по части логики, что тут же заметила моя мудрая подруга.
— Есть подозрение, что у кого-то из вас не в порядке с головой.
— И не только у нас! — радостно поведала я, вспомнив нечто, ускользавшее от меня весь сегодняшний день. — Представляешь, месяц назад обнаруживаю я у себя на лекции… кого бы ты думала? Бандита!
— Серьезно? — обрадовалась Настя. — И сколько он с тебя потребовал? Вот уж, нынешние преступники не брезгуют ничем. Или он захотел платы натурой?
— Ну уж нашей зарплатой все-таки брезгуют, — вступилась за преступников я, — и моей натурой тоже. Он пришел не за наживой.
— Неужто за знаниями? И как ты его опознала? Может, это был не бандит, а чужой студент, перепутавший аудиторию?
— Опознала по возрасту, — объяснила я. — Ему лет сорок. Таких студентов не бывает.
— А других отличий между бандитами и студентами нет?
— Чего привязалась? — возмутилась я. — Студенты у меня всякие. Есть с пирсингом, есть бритые наголо, есть с длинными волосами в колтунах. Бандиты тоже попадаются. Но всем им лет по двадцать, а тут взрослый мужик. Я бы его не заметила, но он сам ко мне подошел на перемене. На проверяющего не похож. Я решила — отец двоечника пришел ругаться, и, признаюсь, испугалась. Ты же знаешь, у меня в этом деле большой опыт, и я хорошо знаю, что от кого можно ожидать. Вот от этого типа можно ожидать, что он возьмет и придушит тебя голыми руками. У него лицо такое… и одежда, и манера выражаться… Ну бандит, честное слово!
— Ладно, — кивнула подруга, — в профессиональных вопросах я твоей интуиции доверяю. Если ты приняла его за отца студента и умудрилась испугаться, значит, тип и вправду подозрительный. Но чего ему все-таки было от тебя нужно?
— Он спросил, знаю ли я Светлану Барскую. Ну, я, естественно, скрывать не стала. Потом он уточнил, правда ли, что мы с ней вместе учились в университете и до сих пор дружим. Я так опешила, что подтвердила, хотя надо было потребовать с него отчета, чего это он ею так интересуется. Он выслушал и слинял. Вот с тех пор я Свете и названиваю. Черт, я же опять не взяла новый номер ее мобильника! Попробую-ка сейчас позвонить ей домой.
«Здравствуйте, меня нет дома, — сообщил милый Светин голос, — но вы можете оставить сообщение».
— И такое теперь постоянно, — пожаловалась я. — Хотя уж дочка-то должна когда-нибудь быть дома! Где может шляться вечерами десятилетний ребенок?
— Может, у бывшего Светиного мужа? Они ведь расстались довольно мирно. Признаюсь, меня больше интересует не дочка, а бандит.
— Меня тоже. Просто изнываю от любопытства, зачем он ко мне приходил?
— Значит, в следующий раз, когда с тобой случится подобное, будешь умнее, — наставительно заметила Настя.
— Не буду, — покаянно вздохнула я. — Точнее, не была. Ко мне еще раз являлся похожий тип, хотя, кажется, и другой. Впрочем, точно не знаю — я плохо запоминаю лица. Короче, я опять забыла у него спросить, в чем дело. А сегодня забыла спросить у Светы, представляешь? Только думаю, не связано ли это все между собой.
— Возможно. А что в ее мешке? Ты внимательно смотрела?
— Совсем не смотрела. Меня Курицын застукал. И я, как благородная птица от гнезда с птенцами, вынуждена была отвлекать его от твоего логова. Так что мне было не до мешка.
— Ты настоящий друг! — искренне поблагодарила знавшая Курицына Настя. — Так пошуруем в мешке?