– Извините, – сказал Влад, – а кто такой Марк?
– Мой муж.
– Муж? – почему-то очень удивился он.
В душе я возмутилась, неужто я произвожу впечатление женщины, неспособной выйти замуж? Конечно, его там, наверное, одни двухметровые манекенщицы с трехметровыми ногами окружают! Должно быть, даже мой затылок выражал огромную обиду и поэтому Влад догадался, о чем я думаю.
– Вы меня не правильно поняли, я просто не знал, что вы вышли замуж.
– Да ладно, – буркнула я и добавила: – У нас еще собака есть, как ты относишься к собакам?
– Замечательно отношусь, а какая порода?
– Дог, большой, черный, взрослый дог.
– Как здорово, – по глупости обрадовался он, хотя конечно, откуда Владику было знать, что теперь его ожидают увлекательные прогулки с этим чудным догом.
Вскоре показались любимые липы.
– Как красиво, – продолжал восторгаться Влад, – какие чудесные деревья.
– Мои деревья, – небрежно бросила я, – и там тоже все мое.
Такси повернуло к дому, и взору Влада открылась аллея, ведущая к «Мальтийскому Замку».
– Дом тоже мой, – почти ядовито произнесла я. – Всё мое!
Боже, да что это со мной такое? Машина остановилась, мы выбрались наружу. Влад вытащил свой чемодан и огляделся по сторонам. Стоял теплый солнечный денек, острые лучи насквозь пронизывали молодую листву, весна царила в моем поместье во всей своей свежей красе.
– Да, именно так я себе все и представлял.
– Что? – насторожилась я.
– Вы должны жить именно в таком месте, в таком доме.
– Почему? – глупела я с каждой минутой, попадая под невероятное обаяние Влада.
– Потому что это сказочный замок и в нем должна жить принцесса.
Он улыбнулся, и мое глупое сердце забилось быстрее. Нет, с этим надо что-то делать, скорее всего, я собственноручно буду с утра до вечера делать в доме Божены ремонт, лишь бы только ее сынок поскорее убрался в родные пенаты.
– Пойдем в дом, познакомлю тебя с Марком и Фредериком.
Я открыла двери, вошла внутрь, и Фредди бросился приветствовать нас. Я думала, что сейчас он обрычит и облает Влада, но он даже ради приличия ни разу на него не гавкнул, а сразу бросился к нему с поцелуями.
– Ух, какой ты хороший! Ух, какой замечательный! – Влад поставил чемодан и давай обнимать мою собаку.
– Марк! – крикнула я. – Марк, ты дома?
Но, мужа дома не оказалось. Я разлучила Влада с Фредериком, чтобы они не сыграли свадьбу прямо здесь, в холле и сказала:
– Ты пока отнеси чемодан в гостиную, я приготовлю тебе комнату, а потом попьем чаю и перекусим, как тебе план?
– Прекрасный план. Я подожду вас в гостиной, можно?
– Можно.
Я поползла наверх, размышляя, в какой комнате его поселить, и решила это сделать там, где раньше жила Божена. Застелила кровать чистым бельем, смахнула тряпочкой пыль с нежно любимого антиквариата, поправила занавески, которые я называла исключительно «портьерами» и никак иначе, после огляделась по сторонам и довольно улыбнулась. Хорошо быть королевой!
– Ива, – послышался голос Марка, – Ива, ты где?
– Я здесь.
– Ива, – он появился в дверях, – немедленно объясни, что это за посторонний мужчина расселся в нашей гостиной?
– Это Влад, сын Божены.
– Это? Ты что, шутишь?
– Нет, не шучу, это действительно он, я ездила встречать его в аэропорт, мы только что вернулись. Это Влад.
– Боже мой… – в полнейшей растерянности Марк смотрел на меня.
– Да, я тоже была немного удивлена.
– Немного? Ты сказала, что ему девятнадцать лет! Я уже придумал целую программу, чем занять, заинтересовать мальчика, я уже знал, на какие раскопки его возьму, где ему будет интереснее всего, я уже… Ты ничего не перепутала? Он действительно сын Божены, а не какой-нибудь ее бывший муж?
– Сын. Он узнал меня в аэропорту и сам подошел, это Влад и ему девятнадцать лет.
Марк хмуро, недоверчиво смотрел на меня, как будто я все знала заранее и специально скрыла.
– Не смотри на меня так, лучше идем знакомиться, еще надо позвонить Божене, сказать, что я его встретила.
– А почему его не встретила сама Божена?
– У нее ужасающее похмелье.
Я взяла его за руку и повела вниз. Влад все еще был в гостиной, рассматривал картины на стенах, рядом крутился Фредди, в надежде поиграть.
– Влад, познакомься, это Марк, мой муж.
– Очень приятно, – он подошел к нам и, ослепительно улыбнувшись, протянул Марку руку.
– Да, мне тоже очень приятно познакомиться, – как-то криво улыбнулся муж, пожимая протянутую ладонь. – Как долетели?
– Пожалуйста, только не называйте меня на «вы», – рассмеялся Влад. – Знаю, что выгляжу гораздо старше своих лет, это, наверное, из-за прически.
Марк молча рассматривал его, Влад тоже его рассматривал, но при этом разговаривал и дружелюбно улыбался.
– Я обещала Владу напоить его чаем, – прервала я затянувшееся изучение друг друга. Слишком уж пристально и сурово Марк разглядывал Влада, и это не являлось добрым знаком.
– Если можно, я сначала отнесу вещи наверх и переоденусь. Вы покажете мою комнату?
– Конечно. Марк, а ты пока поставь чайник, ладно?
– Ладно, – зловеще спокойно процедил муж, и направился на кухню.
– У вас здесь так красиво, – говорил он, поднимаясь вслед за мною по лестнице, – а люди на портретах, кто они?
– Это длинная история, потом расскажу, – мы поднялись на второй этаж. – Смотри, здесь спальни, это балкон, будь осторожен, с него время от времени сваливаются хорошие люди, а это твоя комната, раньше здесь жила Божена.
Я открыла дверь и пропустила Влада вперед.
– Здорово, – он огляделся, – настоящие замковые покои.
– Правда? Я старалась, чтобы все было достоверно, большинство мебели осталось от прежних хозяев, это самый настоящий антиквариат, никаких подделок, здорово, да?
– Да, всегда мечтал жить в подобном месте.
– Рада, что тебе понравилось, располагайся, а я пока позвоню твоей маме.
Спустившись вниз, я пошла на кухню, там хмурый Марк хмуро заваривал чай. Я присела на стул и закурила.
– Я мог ожидать всего, чего угодно, – произнес муж, словно продолжая начатый разговор, – все что угодно, но только не это.
– Что «это»?
– То, что сын Божены окажется каким-то великовозрастным дешевым плейбоем.
– Ну, почему же дешевым? Роскошный парень, любой журнал просто удавился бы за одну его фотографию…
Марк с жутким грохотом поставил чайник на плиту.
– Ива! – прорычал он. – Признайся, он тебе нравится, да?
– Ты с ума сошел? – я так изумилась, что даже подавилась сигаретным дымом. – Ты что, ревнуешь меня к девятнадцатилетнему мальчишке, тем более сыну моей лучшей подруги? Он же ребенок!
– Ива, он не ребенок! Это взрослый и очень порочный мужчина!
– С чего ты взял, что он порочный? Из-за того, что он такой красивый?
– Ага! Значит, ты находишь его красивым? И тем более «роскошным», как ты выразилась?
– А что в этом такого? Красота не преступление, за неё не расстреливают и на кострах не жгут.
– Я не хочу, чтобы он здесь жил и все тут. Не хочу!
– Марк, не будь параноиком! У Божены проблемы, а у нас их нет… ну, почти нет и мы не умрем, если поможем ей и позволим мальчику пожить у нас некоторое время. Пожалуйста, не показывай своего характера! Хоть из приличий продержись немного, ладно?
Марк распахнул было рот, но тут раздался голос Влада:
– Ива, Марк! Где вы?
– Здесь, на кухне, – ответила я. – Прямо по коридору и налево!
– Такой большой дом, – Влад появился в дверном проеме, – можно заблудиться.