– Вы с ума сошли!
– Упустите удобный случай, и, возможно, больше никогда в жизни вам не представится возможности узнать правду. Неужели не хотите попробовать? – Чэнь Цзюэ, кажется, нащупал его слабое место и продолжил на него давить: – Расскажите мне об обстоятельствах дела. Ни с вас, ни с меня не убудет.
– Когда Чэнь Цзюэ учился в США, он служил консультантом по уголовным делам в полиции Лос-Анджелеса. Вы можете спросить об этом профессора Ван Фанъи, – добавил Гу Ян.
Чжао Шоужэнь колебался. Он бросил взгляд на Ван Фанъи, которая с улыбкой кивнула ему.
– Ну так что?
Казалось, в мыслях Чжао Шоужэня идет нелегкая борьба: лицо его выглядело свирепым. Но несколькими мгновениями спустя стало видно, что он сделал свой выбор, решился.
– Три дня?
Чэнь Цзюэ кивнул.
Чжао Шоужэнь глубоко вздохнул и прошептал:
– Так уж и быть…
По необъяснимым причинам он, возможно, почувствовал, что дело настолько странное, что без нестандартных методов его так и не раскрыть. Конечно, все это мои догадки. О чем тогда думал Чжао Шоужэнь и почему решил довериться незнакомому математику – боюсь, ответ на эти вопросы может дать только он сам. Вот только если б мы тогда прислушались к нему и покинули Обсидиановый особняк, не произошло бы того ужасного убийства…
К несчастью, в мире не существует лекарства от сожаления. Даже очень умный Чэнь Цзюэ был не в силах предугадать грядущие события. Увы!
Записывая это, я вспоминаю кошмар, который мне довелось тогда испытать в Обсидиановом особняке, и из моих глаз невольно катятся слезы.
Глава третья
1
Ниже приводится рассказ офицера Чжао Шоужэня, который я записал на диктофон. Чтобы сохранить аутентичность повествования и позаботиться об удовлетворении любопытства читателя, я решился оставить все как есть и передать историю дословно.
Девятнадцатое декабря тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Этот день я никогда не забуду. Я до сих пор помню, что тогда был понедельник, и это был мой первый день работы в полицейском участке после окончания Народного университета общественной безопасности Китая. Я служил в отряде угрозыска под командованием капитана Сюя. Утром того дня нам поступил вызов: на севере, в пригороде, в Обсидиановом особняке произошло массовое убийство; нас умоляли в скорейшем порядке прибыть на место. Когда оператор принялся опрашивать звонившего, вызов прервался. Вдобавок информацию о входящем звонке не удалось отследить.
Сперва мы подумали, что это просто розыгрыш, но проигнорировать вызов не могли, поэтому, собрав отряд чуть больше десяти человек, поехали на место происшествия. За несколько дней до этого бушевала вьюга, состояние дорог было хуже некуда. Мы тряслись по дороге ну очень долго. Оттого, что я тогда первый раз ехал на вызов, я сильно нервничал и бормотал про себя «о Амитабха»[24] в надежде, что не произойдет ничего ужасного. Тогда мне было двадцать с небольшим, мужества во мне было маловато, я до смерти боялся повстречаться с маньяком. Машина еле-еле тащилась больше часа, прежде чем мы подъехали к Обсидиановому особняку.
Двери этого причудливого особняка в западном стиле были заперты. Мы не знаю сколько колотили в дверь, но никто нам не открыл.
Командир Сюй первым почувствовал неладное и распорядился, чтобы одна группа стерегла внешний периметр и не дала никому сбежать, а вторая группа вместе с ним вошла в здание. Меня распределили в замыкающие второй группы, и я вместе с капитаном Сюем вломился в Обсидиановый особняк через главный вход. Как только я оказался в дверях, в нос мне ударил очень сильный аромат, но я не мог с точностью определить, что это за запах. Было похоже, будто кто-кто смешал кучу духов и разбрызгал их повсюду. Мы продолжали продвигаться вперед, и большую часть того, что произошло после нашего входа в особняк, уже освещали в СМИ, поэтому тут я не буду все пересказывать. В общем, там я увидел Гу Юнхуэя в окровавленном халате, исчезнувшего из запертой комнаты и в итоге чудесным образом обнаружившегося в пяти километрах от особняка на заснеженном поле. Но медиа так и не узнали ничего о состоянии других жертв.
Время их смерти было трудно определить по трупам. Мое последующее описание будет основано главным образом на том, в каком порядке и состоянии обнаружили тела.
Первой среди покойников нашли восходящую звезду Ло Сяолин. Причиной ее смерти стала механическая асфиксия… Короче говоря, ее утопили. Местом совершения преступления стала ванная комната на втором этаже. Ло Сяолин была единственной из жертв, убитой не в своей комнате. В ванной не обнаружили никаких прямых улик. Было установлено, что в результате борьбы халат Ло Сяолин упал на пол, ее тело было обнажено, однако следов сексуального насилия не обнаружилось. На месте происшествия на полу также валялись косметичка, крем для рук с ароматом розы, шампунь от перхоти, кондиционер для волос, увлажняющий лосьон с ароматом ванили, гель для душа с алоэ, мятная зубная паста, зубная щетка, лак для ногтей, тоник для лица… Еще там был карманный фонарик – наверное, она боялась, что внезапно вырубят свет, вот и носила его с собой. К сожалению, в нем не было батареек. Поскольку речь идет о популярной актрисе, она уделяла настолько большое внимание своей внешности, что, собираясь помыться, брала с собой кучу средств по уходу за кожей. Все эти штуки Ло Сяолин привезла из-за границы, надписи на баночках были сплошь на английском, я не понимал, что там написано, однако было весьма похоже, что это была продукция того же бренда, что и в сумке писательницы Ци Ли. Место происшествия свидетельствовало, что актрису, вероятно, убили уже после того, как она приняла ванну.
24