Nejdřív jako pouhá iluze se zhmotnilo světlo kouzla písně přání. Parovi připadala velice povědomá. Jako otáčející se a kroutící zajatec, který se chce osvobodit, hořelo světlo za rumištěm kamení ze zříceného Sendicova mostu, skákalo přes mršiny padlých stromů a plálo mezi křovím směrem k místu, kde necelých sto yardů od jeho středu mezi spletí popínavého vína a trávy ležel kamenný blok.
Cítil vzdouvající se vlnu nadšení.
Tam!
Slovo, které zasyčelo v bílém tichu jeho mysli jakoby se vylíhlo z kouzla a zmatku kolem. Viděl omšelý černý kámen s planoucím kouzlem na poďobaném povrchu i v každé trhlině. Z čelní stěny na něho útočily jasně zřetelná slova vyrytá do bloku.
Zde leží srdce a duch národů.
Jejich právo na svobodu.
Jejich touha po míru.
Jejich odvaha...
Síla ho opustila ještě než stačil poselství dočíst, kouzlo jasné zaplálo a zhaslo v černotě, zmizelo stejně rychle jako se objevilo. S výkřikem klopýtnul nazpět, ale Coll ho stačil zachytit. Par nevnímal. Neslyšel nic než zvláštní zvonění, dozvuk písně přání, zbytek kouzla, kterému ještě neporozuměl.
Nejdůležitější věc však stále uchovával ve své mysli — třpytivý obraz odkrytý před chviličkou kouzlem.
Omšelý kamenný výklenek a na něm vyrytá známá slova.
Shannarův meč.
Pak zvonění ustalo, vidění zmizelo. Procitnul naprosto vyčerpán zpátky v jámě. Přízraky se blížily, belhaly se ze všech směrů, aby skupinku zatlačily ke kamenům z mostu. Padishar vykročil. Svou výškou působil impozantně a zle. Střetnul se s nejbližší bestií připomínající medvěda s ostrými drápy. Zuřivě se po něm natahovala. Padishar sekl svým širokým mečem — jednou, podruhé, potřetí — tak rychle, že si toho Par téměř nevšiml. Stvůra se prohnula dozadu, údy z ní visely — ale neodpadly. Přízrak nevnímal, co se mu stalo, jen na Padishara upíral tupý pohled. Rysy obličeje se mu zkřivily v nějakých vnitřních mukách.
Par sledoval Přízrak skelnýma očima. Stejně jako obrovi, se kterým bojovali v Anaru mu začaly údy přirůstat k tělu.
„Padishare, meč...“ vyhrknul, ale vůdce psanců ustupoval podél zdi z kamene. „Ne!“ vykřikl zděšeně Par. Nedokázal dodat svým slovům patřičný důraz. Musí se zmocnit Meče. Zakymácel se a pokusil se vytrhnout Collovi, který ho pevně držel a táhnul za sebou k ostatním.
Přízraky na ně útočily v kolébavém běhu. Stasas klesl k zemi a zůstal mimo dosah svých společníků. Něco roztrhlo jeho hrdlo a do těla mu vstupovalo temné zjevení. Těžce lapal po dechu. Zjevení se ho zmocnilo a poslalo proti nim jako dalšího útočníka. Skupinka ustupovala a mávala kolem sebe meči. Objevil se Ciba Blue — nebo spíš to, co z něj zbylo. S neskutečnou silou zastavil Drutrův meč holýma rukama a přisál se k bývalému kamarádovi jako pijavice. Když mu od těla odtrhl nejdřív jednu a pak i druhou ruku, vykřikl psanec bolestí. Nakonec přišel o hlavu. Podlehnul a to co zbylo z Ciby Blue se ho drželo a ožíralo ho.
Samotného Padishara obklíčily ze všech stran. Život mu zachraňovala jen jeho síla a rychlost. Předstíral klamné údery, které prokládal ničivými zásahy, uskakoval před chňapajícími prsty a snažil se zůstat volný. Přízraky ho beznadějně osamoceného tlačily ke zdi.
Zachránil ho Morgan Leah. Horal vzdal svou úlohu ochránce Para a Colla a vyrazil vůdci psanců na pomoc. S vlajícími vlasy prorazil střed Přízraků. Leahův meč obloukem udeřil a vzplál. Z ostří vyrazila na Přízraky vlna kouzla, která je sežehla na popel. Padli dva, tři a za nimi následovaly další. Po jeho boku neúnavně bojoval Padishar. Společně se jim dařilo prosekávat cestu davem zrůd s rudýma očima. Naléhavě křičeli na Para a Colla, aby je následovali. Klopýtající mladíci vyrazili za nimi a snažili se vyhnout pařátům dotírajících Přízraků. Par se vzdal naděje, že se mu podaří meč získat. Dva z nich zahynuli; pokud se odtud hned nedostanou, zabijou Přízraky i zbývající.
Potáceli se zpátky ke zdi strže a přitom se snažili udržet z dosahu Přízraků, které drželo opodál kouzlo Leahova meče. Zdálo se, že jsou všude. Jáma připomínala hnízdo ze kterého se líhli. Stejně jako lesní žena a obr odolávaly ránám normálních zbraní. Jen Morgan je mohl zranit; kouzlu se ubránit nedokázaly.
Ústup byl mučivě pomalý. Morgan byl unavený a jeho vlastní síla i síla Leahova meče slábla. Když mohli tak běželi, ale stále častěji jim v cestě stály Přízraky. Par se marně pokoušel přivolat kouzlo písně přání; prostě nepřicházelo. Snažil se pochopit, jak se poprvé kouzlo dostalo ven. Při útěku neustále přemítal jak se to mohlo stát. Proč nad ním ztratil kontrolu? Jak kouzlo dokázalo Vyzařovat tak prudké a skutečné světlo — žádnou iluzi? Co se to s ním stalo?
Nějak se jim podařilo dostat ke zdi strže. Unaveně na ni klesli. Z parku nad nimi se ozýval křik a zářily pochodně. Krvavá bitva s přízraky vyburcovala hlídku vojáků Federace. Za chviličku obklopí Věž.
„Kotvy?“ vydechl Padishar.
Svoji Par postrádal, ale Collova stále visela přes jeho rameno. Mladík z údolí o krok ustoupil, rozvinul lano a vyhodil těžký kus železa vzhůru. Zmizela z dohledu ale za něco se zachytila. Coll ji vyzkoušel svou vahou. Držela pevně.
Padishar přitiskl Para ke zdi a jejich pohledy se setkaly. Les v Jámě byl zatím pustý. „Šplhej,“ přikázal mu hrubě. Přerývaně dýchal. Přitáhl k němu i Colla. „Oba dva. Šplhejte, dokud nebudete v bezpečí. Pak zmizte v parku. Damson vás najde a vezme vás zpátky na Výběžek.“
„Damson,“ opakoval Par připitoměle.
„Zapomeň na svoje podezření a na moje taky,“ zašeptal psanec hrubě. V jeho tvrdém pohledu se mihl záblesk smutku. „Věř jí, kamaráde — je to moje lepší polovina!“
Přízraky se znovu vynořily ze tmy a jejich dech syčel v nočním vzduchu. Morgan se odlepil od zdi, aby se jim postavil. „Vypadněte odtud, Pare,“ volal na ně přes rameno.
„Šplhejte!“ štěkl Padishar Creel. „Ihned!“
„Ale vy...“ začal Par.
„Hrome!“ vybuchl vůdce psanců. „Zůstanu s horalem, abych se přesvědčil, že jste unikli! Neztrácej čas!“ Neurvale chytil Para za rameno. „Ať už se nám ostatním stane cokoliv, ty musíš zůstat naživu! Shannarovo kouzlo tuhle bitvu jednou vyhraje, a ty jsi jeho pánem! Te
ď jdi!“
Pak ho popadnul Coll vší silou zvedal na laně vzhůru. Par ucítil uzly, rychle se zaháknul a začal šplhat s očima plnýma slz zklamání. Coll šplhal za nim a pobízel ho. Po hranaté tváři mu stékal pot.
Jen jednou se Par zastavil a podíval dolů. Morgan i Padishar Creel stáli opřeni o zeď strže chráníc si tak záda, ze zbývajících stran na ně dotíraly Přízraky.
Příliš mnoho Přízraků.
Mladík z údolí odvrátil zrak. Překousl vztek a pokračoval ve šplhání do mlhy a černé tmy.
Morgan Leah se neotočil ani když škrábání bot na zdi strže utichlo; neustále upíral pohled na vyčkávající Přízraky. Věděl, že Padishar stojí po jeho levém boku. Přízraky se k nim už nepřibližovaly; zůstávaly v bezpečí na kraji hustého příkrovu mlhy. Udržovaly si odstup. Přesvědčily se co dokáže Morganova zbraň. Začaly se chovat opatrně.