— Как ты можешь рассчитывать, что будущие клиенты отнесутся к тебе серьезно после такого вступления? — спросила она.
Я переключился на Граучо.
— Шутишь? Не стану я работать на клиента, который меня наймет.
— Совсем не похоже на Граучо, — снова рассмеялась она.
— А как насчет моего Богарта? Он еще хуже.
«Когда я в ударе, меня не остановить».
— Мы с Марком собираемся пожениться в третью субботу следующего месяца. Свадьба состоится в небольшой пресвитерианской церкви на озере Эрроухед. Знаешь, где это?
— Знаю.
— Мы послали тебе приглашение, но я решила позвонить. Мы хотели бы, чтобы ты пришел.
— Ни за что не пропущу такое событие.
— Дай мне телефон Джо. Хочу пригласить и его тоже.
— Конечно. — Я продиктовал ей телефон Джо Пайка.
— Наша свадьба будет скромной. Только свои.
— Замечательно.
— Мы хотим обвенчаться в церкви. Нам нравится эта традиция.
Она явно чего-то недоговаривала.
— Что ты хочешь сказать, Дженнифер?
— Я хотела бы, чтобы ты повел меня к алтарю.
У меня в груди, а потом и в глазах стало как-то странно горячо.
— Конечно, я бы и сам этого хотел.
— Я люблю его, Элвис. Я так сильно его люблю.
Я улыбнулся, но ничего не сказал.
— Спасибо тебе.
— В любое время, крошка. Романтика — мой бизнес.
— Ох, Элвис! — воскликнула Дженнифер и повесила трубку.
Некоторое время спустя я отложил газету и вышел на балкон. Вечерело. Осенний воздух приятно холодил кожу. Рядом с моим кабинетом находится офис небольшой фирмы по продаже косметики. Она принадлежит весьма привлекательной женщине по имени Синди. Причем не только привлекательной, но и очень милой. Иногда она выходит на свой балкон, подходит к стеклянной стенке, разделяющей наши офисы, и машет мне рукой, чтобы привлечь мое внимание. Я заглянул в ее офис, но там было пусто. Что ж, бывает и такое.
Я глубоко вздохнул, а затем посмотрел на город, океан и остров Санта-Каталина далеко на юге. Я подумал о Дженнифер Шеридан и ее любви к Марку Турману: интересно, полюбит ли меня кто-нибудь так, как она любит его. Может быть, но тут никогда не угадаешь.
Я стоял на балконе и вдыхал прохладный воздух. Потом вернулся и закрыл дверь. Может быть, когда пройдет какое-то время и я вновь выйду на балкон, Синди будет в своем офисе.
Надежда умирает последней.