- Сочный плод так быстро сгниет, - она хотела бросить яблоко на пол какой-то твари. Певучий голос болью отдался в моем сознании. Аманда! Ее имя будто было написано на стене огненными буквами, как имена моих наставников в Школе Чернокнижия. Это последнее, что я увижу. Ее голос поет, как у сирены, только не завлекает на смерть, а разом уничтожает. Я удивлялся, как от этих певучих звуков не вылетела стекла из окон, а все твари вокруг разом не подохли.
Потом я вспомнил, что в арочных окнах в тронной зале и галереях за ней стекол нет вообще. Сюда легко мог бы влететь дракон, настолько они были огромны. Но разве он соберется спасти меня. Я ведь ему не возлюбленный и даже не друг. Я его враг, досадная помеха на глазах, черный шут, как сказала вечная девочка. Если меня раздавят, он лишь с удовольствием за этим понаблюдает, даже потом сам придавит мои останки ногой, как червяка. Он не прилетит. Я напрасно ждал. Перед смертью я хотел увидеть еще раз сияние его драконий шкуры или волос - не важно. Мое замутненное сознание все еще работало, вспоминая об Эдвине. Значит, я все еще жив. Мой мозг не скован. Напротив он особенно остро регистрирует все мелочи вокруг: взгляды, детали, движения. Значит ли это, что я все еще могу собраться и дать отпор.
Вместо меня во дворец ворвалась стая приведенных мною черных существ. Адские армии почуяли еще не пролитую кровь. Вместе с ними нежданно-негаданно из мрака пришли другие существа. Я их не звал, но они прилетели. Рубин, их подарок в моем ухе, как будто сообщил им о том, что я в смертельной опасности. Мне не нужны были такие покровители, но в этот миг я молил о помощи даже их и от души надеялся, что, расправившись в Магнусом, они не задушат меня в своих мраморных объятиях.
Глаза Аманды полезли на лоб, когда она поняла, что живые статуи на моей стороне. Оставшаяся совсем без слуг, она могла накинуться лишь сама, что с готовностью и сделала. Я мог бы сломать ее, как куклу, если бы силы в ее крохотном теле не превосходили мои собственные. Я дрался с ней. Аманда сопротивлялась яростно. Царапалась, кусалась, пыталась выдавить пальцами мои глаза. Я держал в руках яростный рыжий ураган, а не хрупкое существо. Ну и бестия. Лишь израсходовав все свои силы, она стала больше напоминать одичавшую кошку, чем огненную стихию. Ее ловкие цепкие пальчики вырвали сережку прямо из мочки моего уха. Я закричал от боли и вместе со мной в каменной ниши вскрикнул некто, кто подарил мне рубин. Шелест мраморный ангельских крыльев, которые забивают Магнуса, нарастал. Но Аманде это было все равно. Кровь текла у меня по шее. Разорванная плоть изнывала. А черные существа с поля, принявшиеся слизывать с пола лужицу моей крови, даже не думали нападать на мою соперницу. Эта наглая рыжая кукла даже успела наступить ногой на откатившийся рубин. Возможно, на полу камень только выглядел, как живое насекомое из склепа. И он оказался раздавлен.
Я опешил так, будто раздавили частичку моего сердца. Сейчас на меня можно было смело нападать, я не смог бы оказать сопротивление. Но Аманда больше не могла драться. С ней происходило что-то необычное. Те места ее кожи, на которые попала моя кровь, воспалялись и шли волдырями, как от ожогов. Она касалась их, не веря самой себе. Потом она закричала. Вначале от ужаса и боли, затем от неожиданности. Мои черные гады долизав кровь все же опомнились и впились в ее клыками. Сперва несколько, потом их сбежалось больше. Ее крики лишь разъярили их. И вот уже целая черная стая накинулась на ее маленькое тельце. За черной тучей движущихся кровососущих тел, ее саму стало уже не видно.
Я упал на пол и поспешно отполз в сторону. Я надеялся, что ангелы, прилетевшие сюда из склепа, уведут эти черные стаи с собой. Назад, в Серп Крови. Или хоть в самый ад. Мне уже все равно. Лишь бы только они не сглодали мои собственные кости, когда города им окажется мало.
Мои немые просьбы были похожи на молитве к тьме. Я молил ангелов о том, чтобы они забрали с собой всех этих крохотных убийц. Однако, в этом не возникло необходимости. Вместе с гибелью врагов, мое желание, то, ради которого я напоил своей кровью все эти стаи, было исполнено. И их мохнатые когтистые тельца, распухшие от мертвечины, начали загораться из нутрии, вспыхивать, взрываться, не оставляя после себя даже горсти пепла. Я был спасен.