Утром 24 августа 1943 года самолет-разведчик Ме.410 обнаружил конвой и навел на него ударную авиацию. В 11:10 под прикрытием JG/Tr.Gr.186, штурмовики, пикировщики и торпедоносцы нанесли удар по британским кораблям. Первыми в атаку пошли истребители-бомбардировщики FW.190F, которые топмачтовым бомбометанием выбили эсминцы «Бофорт», «Крум», эскортные миноносцы «Харворт» и «Теткотт» и повредили крейсер ПВО «Ковентри». После этого пикировщики Ju.87Е-1 нанесли удар по крейсерам «Клеопатра», «Дидо», «Эвриал» и эсминцам «Зулу» и «Джавелин». Почти одновременно торпедоносцы Нs.165А-1 атаковали танкеры «Балкойл» и «Потаро», транспортные корабли «Сити оф Эдинбург», «Сити оф Линкольн», «Сити оф Претория».
В общей сложности в ходе воздушных атак 24 августа и последовавших за ними ударов торпедных катеров было потоплено несколько боевых кораблей: крейсера «Клеопатра», «Дидо», эсминцы «Бофорт», «Крум», «Джавелин», эскортные миноносцы «Харворт» и «Теткотт». Вместе с ними на дно пошли танкеры «Балкойл», «Потаро», и транспорты — «Сити оф Линкольн» вместе с «Сити оф Претория». Другие корабли и суда получили повреждения различной степени тяжести.
Палубная авиация показала, что уже является серьезной силой способной оказывать влияние в борьбе на море.
Основной причиной разгрома эсминцев в Нарвике, во время захвата Норвегии 40 года, штаб Кригсмарине определил их малую дальность. Если бы кораблям тогда не пришлось заправляться, то соединение сумело бы уйти до появления англичан. На протяжении 41–42 годов германские эсминцы особо себя тоже не проявили, причина та же — недостаточная дальность. Нужны были новые типы для сопровождения крупных надводных кораблей Кригсмарине в Атлантическом океане. Таким типом должен был стать эсминец типа «С».
Постройку пяти кораблей серии Zerstörer 1936C было запланировано произвести на верфи Дешимаг в Бремене в 1942–1943 году. В 1942 году по проекту 36С перезаказали эскадренные миноносцы Z-46 и Z-47, а 12 апреля 1943 года был выдан заказ ещё на три корабля — Z-48, Z-49, Z-50. Шестой из намечавшихся — Z-51 — в ноябре 1942 года был перезаказан как эсминец типа 42 с дизельной энергетической установкой. Реально работы были начаты только после того, как за производство военно-морской техники взялся Шпеер и его технократы. Z-46, Z-47 и Z-51 были переданы флоту летом 44-го года, а Z-48, Z-49 и Z-50 в 45-м.
В проекте 36С должны были быть две «изюминки»: высокая дальность экономическим ходом и принципиально новое вооружение. При полном водоизмещении 3683 тонн и размерах 126, 2 х 121, 5 (КВЛ) х 12,2 х 4,45 м две турбины «Вагнер» выдавали 70 000 л.с. — 37, 5 уз. и всего 2500 миль на 19 уз. Не взирая на все усилия, дальность оставалась весьма посредственной. Зато вооружение — шесть универсальных 12.8 см орудий L/45 С/41 в трёх башенноподобных установках, превзошли все самые радужные ожидания. В боях 44–45 годов именно эти орудия стали основным артиллерийским щитом прикрывшим авианосцы от ударов авиации Союзников.
Если 36С являлся «немного не то, что нужно», то Z-51 оказался «венцом творения» — кораблем для Атлантики без недостатков, но как чаще всего и бывает — «слишком мало и слишком поздно». Он был построен в единственном экземпляре.
Экспериментальный проект малого эсминца, особенностями которого являлись трёхвальная силовая установка (все другие немецкие эсминцы имели 2 вала) и использование дизелей в качестве главных двигателей. Z-51 заказан в ноябре 1942 года верфи Deschimag в Бремене и спущен на воду 2 октября 1943 года. При полном водоизмещении 2720 т. и относительно небольших размерах — 114, 3 х 108, 0 (КВЛ) х 11, 0 х 4, 47 м. корабль имел превосходную мореходность, но самое главное это 6 х 24 цилиндровых дизелей MAN, которые и обеспечили 5500 миль на 19 уз. «Паспортная» скорость была 36 узлов, но свыше 30 давали редко, слишком велика была вибрация дизелей. Вооружение ориентировалось в основном на ПВО: 4 х 1- универсальных 128-мм. L/45 C/41; 6 х 2 — 37-мм. L/83 C/30; 4 х 4 — 20-мм. L/65 C/38; 1 х 3 — 533 ТА. Экипаж: 247 чел.
Рейх, переведя экономику на военные рельсы, путём невероятного напряжения выковал морской «Меч Нибелунгов». К лету 44-го года гросс-адмирал Рёдер с гордостью взирал на свой флот, наконец-то почти не уступающий Британскому. Настала пора доказать это утверждение на практике.