У двери, отгораживавшей Ольшань от Рена, ко мне снова прицепилась пчела. У-у-у, как же достало! Помня совет старухи (действенный, между прочим), я не спешила ее отгонять. Да и пять слоев ткани на суставах не способствовали лишним движениям — моя поступь напоминала ходу утки-доходяги, а локти почти не разгибались.
Маг разинул рот, собираясь что-то сказать, но окинул меня неприятным взглядом и вытащил мешочек с серебряной пылью.
«Почему гильдейская униформа такая однообразная? Мешковатые плащи, темные ткани… Когда колдуны собираются вместе, их не отличить от стаи ворон», — посетовала я.
— Щеколду надо опустить! — прозвучало последнее указание.
— Знаю!
Кудрявая голова мага исчезла за углом. Я захлопнула дверь, устроилась в центре испещренной прямыми треугольниками фигуры, затаила дыхание. Сейчас гильдейский колдун бросит на одну из линий заклятья щепотку благословенного серебра и…
Вообще-то к настоящему серебру этот металл не имел никакого отношения и получил свое название лишь благодаря характерному цвету. Его добывали в далеких Драконьих горах — во владениях могущественного Сойла, Белого Дракона-целителя. Цена на магию была запредельной!
Но с недавних пор Сойл покинул наш мир, и рудники перешли Барру — Черному Дракону. Вроде бы не целителю, хотя кто его знает… Колдуны вздохнули с облегчением, серебряная пыль ощутимо подешевела, магия стала доступнее. А еще резко увеличилось количество желающих преуспеть на магическом поприще.
— Приготовьтесь! — тонкие стены почти не приглушали низкий голос мага. — Начинаем!
Как будто я сама не видела, что по линиям заклинания побежал свет! Затаила дыхание, прикрыла глаза, готовясь к головокружению…
— Добро пожаловать в Рен! Прошу к кассе!
Нет, все-таки коммерческие порталы и рядом не стояли с теми, в которых довелось побывать мне. Ага, стоили они тоже на порядок дороже. Это Мела предпочитала вариант «дешево и сердито» — рисовала заклятья чем угодно и на чем угодно, пренебрегая и удобством, и, порой, безопасностью.
Меня поприветствовали еще раз пять, трижды поблагодарили за использование гильдейского портала и посоветовали купить брошюрку с описанием местных достопримечательностей.
— Простите, а сдача? — не выдержала я. — Пол золотого — не три медьки!
Грустная дама, отвечавшая за расчет, потупила щедро подведенные сурьмой глаза и промямлила, дескать, ей очень жаль, и она понимает, что случившееся — не более чем недоразумение, однако у нее документация, и отчеты, и проверка на носу… В общем, если я хочу увидеть свои деньги, то должна написать объяснительную и, возможно, в начале следующего года мне вернут процентов двадцать от потраченной суммы.
— Проезд подорожал? — возмутилась я. — Когда это? Почему нигде нет предупреждений?
Нет, тарифы остались прежними. Проблема заключалась в том, что из Ольшани переместились два живых существа вместо одного. И, самое обидное, пчелу классифицировали как «домашнее животное»!
— Простите, процедура несовершенна, — развела руками колдунья на кассе. — Учитывается все, что тяжелее комара. Чисто по-человечески я вам сочувствую, но сделать ничего не могу. У нас очень строго с отчетностью, расход серебряной пыли контролируется до крохи. Обычно маги перед отправкой проверяют, не попал ли в зону действия посторонний объект. Ума не приложу, как в Ольшани умудрились пропустить пчелу.
«Ничего там не пропустили. Гильдейский паразит прекрасно ее видел. Вот доберусь до него!» — картина изощренной мести, включавшей ос, мед и перья, появилась перед глазами, и на душе капельку полегчало.
К обеду я навеки запомнила расположение кучи ведомств и кабинетов, но не добилась ровным счетом ничего. Мне целовали руку, угощали конфетами, даже подарили путеводитель и сувенирную карту общей стоимостью в пять медяшек.
«Приношу свои извинения за прискорбный инцидент», — говорил каждый чиновник и отправлял меня в другое место.
Если бы не жара, я охотно продолжила бы действовать им на нервы до самого вечера. Увы, мне страшно хотелось забиться в какой-нибудь угол и избавиться от лишних нарядов, а что до остального… В тот момент абсолютно все мои мысли занимала одежда.
Пришлось удовольствоваться пространной записью в толстенной книге жалоб и угрозой больше никогда не обращаться к гильдейским магам.
— А ольшаньские селюки зачастили, — произнес кто-то из персонала, явно адресуясь не столько коллеге, сколько мне. — Три дня — двое прибывших… И чего их тянет в столицу? Тут коров нет, хе-хе, хвосты крутить некому!