– Вот уж нет! – выпалила Криста. – С меня хватило его братца Роммаха. Насколько помню, они близнецы, а ту рожу я разглядела лучше некуда.
– У Ивира нет шрама через все лицо, - хохотнул отец. Его, похоже, смущала бурная реакция собеседницы.
– У Роммаха тоже не было, – заметила Криста и почувствовала, как холодеет кровь, а ладони сжимаются в кулаки. – До встречи со мной.
– Ну-ну, - родитель успокаивающе похлопал ее по плечу. - Все давно закончилось.
Криста кивнула и облизнула пересохшие губы. Для всех закончилось. Кроме нее. Вряд ли ей удастся когда-нибудь забыть произошедшее. Вдохнула поглубже, призывая к порядку разогнавшуюся кровь. Другого прошлого не придумаешь, надо примириться с тем, что есть.
– Ваш супруг решил оказать нам честь, – холоднo и ровно сообщил отец.
Хрустальная госпожа вздрогнула и посмотрела в конец аллеи. Только Браннoра им сейчас не хватало! И чего ему не гуляется на стенах?
Муж решительно вышагивал в их сторону. Криста поморщилась. Издалека он смотрелся отменно: высокий широкоплечий блондин с пристальным взглядом светлых глаз и повадками благородного хищника. Только на этом все его достоинства заканчивались. Вблизи отовсюду просвечивал мерзкий характер.
– Развлеките нашего гостя неспешной беседой, Αллoрах, - приказал Браннор ещё до того, как приблизился к Кристе и ее отцу, – он вот-вот спустится в столовую.
Родитель отвесил поклон:
– Всенепременно, мой господин, – и быстрым шагом направился прочь из сада.
Криста тоже попыталась ретироваться. Не успела! Муж будто клещами схватил ее за предплечье и развернул к себе.
– Есть разговор, моя хрустальная госпожа...
Нахмурилась и смерила мужа взглядом. Прикосновения Браннора давно вызывали только одно желание – вымыться. Высвободила руку.
– Вы забыли, мой великодушный господин, что я беременна и стоит обращаться со мной бережнее, а не хватать, как муҗлан – торговку сладостями.
Супруг ухмыльнулся и рывком привлек ее к себе.
– Сладости будут ночью... С удовольствием побуду до утра со своей торговкой сегодня.
– Α что, лавка вашей очередной подстилки временно закрыта? – огрызнулась Криста, хотя прекрасно понимала всю бесполезность этой перепалки.
Муж давно перестал интересоваться желаниями супруги, просто приходил и терзал ее тело. Возможно, стоило радоваться его прыти, в конце концов, господина хватало и на жену, и на любовниц, но Кристе с каждым его визитом все больше хотелось удавиться. Дни утекали песком сквозь пальцы, а у нее не осталось даже надежды на тихое счастье, о котором мечтала перед свадьбой.
– Прекрати паясничать, Крис, – прошипел муж и до боли сжал ее плечи. – Я не позволю тебе оскорблять Сириаль.
– Так и иди к ней, – Криста дернулась, давая понять, что ей неприятны его прикосновения. - Тем более долг ты свой выполнил. Зимой у нас родится наследник.
Отступила на шаг и ухмыльнулась. С некоторых пор попытки Браннора обходить этикет начали раздражать. Когда-то за заветным «Крис» стояли любовь, доверие и нежность, после – тоска, боль и сожаление. Сейчас осталась только злость.
– Я не любезничать пришел, – лицо супруга исказила ухмылка. – Собираюсь проводить тебя на завтрак с нашим покровителем, господином Ивиром. Он, похоже, не уберется, пока не обсудит с тобой какое-то дельце, а мне не хочется видеть его в моем замке.
– Нет, – Криста вырвалась из захвата. – Развлекай его сам.
Развернулась и почти бегом направилась прочь. Браннор фыркнул. Над головой свистнуло разpезающим воздух кнутом, и Криста вскрикнула, хватаясь за шею. Потемнело в глазах, кожу будто ошпарило кипятком. Α потом пространство, медленно укорачивая поводок, поволокло ее обратно к мужу. На глаза выступили слезы. Проклятые заклинания! Мерзкие чародейские выходки Браннора! Οтвратительная присяга, запрещающая применять магию к господину.
– Я убью тебя, - выдохнула Криста ему в лицо, когда расстояния между ними почти не стало.
– Когда-нибудь – возможно, – Браннор ухмыльнулся и сжал кулак, одаривая новой волной удушья, - а сейчас пойдешь и выслушаешь нашего повелителя. Не позволю подводить град из-за бабской придури.
Кристе страшно захотелось плюнуть ему в лицо, но вместо этого она покорно поплелась следом за мужем в столовую. Еще одной порции боли не хотелось.
Молчали. Браннор наверняка был занят заклинанием, а Криста прикидывала, стоит ли отпираться, если чародей Ивир решит вдруг поведать ее супругу, с кем провел сегодняшнюю ночь. С одной стороны, измена могла испортить ее почти безупречный план, а с другой – маги-лекари подтвердили ее беременность неделю назад, а с кем она спит после подтверждения, никого не касается. Супруг сам заставил ее нарушить обет верности. Вряд ли у него есть право упрекать ее за ночь с другим.