Огонь в руках хрустальной госпожи потускнел и рост стены замедлился. Ивир ңабрал в грудь побольше воздуха: в конце концов, он наследник восточных князей, а не просто маг! Он одолеет заклинание. Заставит врагов плясать под его дудку. Самые шустрые твари перевалили через кристальную стену и поползли вниз. Уши уловили усиливающееся пение местных чародеев.
– Больше не могу, – выдохнула хозяйка замка и опустила руку, смахивая оставшееся пламя. Вытерла выступивший над губой пот.
Ивир кивнул, не отпуская заклинания, и ринулся в очередную атаку. Твари были далеко, нос ещё не улавливал их приторно-сладкий запах, а значит, пока оставалось время на новую попытку.
Представил себя одним из них. Серым, мрачным, алчущим смерти существом, пауком, ожидающим своего часа с начала времен. Снова запел заклинание. В этот раз сеть вышла странной: не легкой и нежной, а тонкой, холодной, с едва заметными шипами. «Желтый град!», - приказал Ивир и сам испугался своего голoса. Кажется, успел вообразить, что он хозяин не только окрестных рубежных городов, но и самой Пропасти.
«Мне нужен Желтый град», - повторил он ещё раз, и твари, замерев на мгновение, беспокойным ручьем потекли на восток. Кажется, получилось! Ивир вздохнул и потер лицо ладонями. Желтый град примет порождения как полагается: там и местных магов хватает, и гуляет с десяток дикомов. Справятся. А здесь стоит подумать, как улучшить обoрону. Если такие твари пожаловали один раз, непременно пожалуют и другой. Пропасть, похоже, тоже учится и старается не отставать от живущих рядом.
– Эти порождения сильно отличаются от тех, что навещают нас обычно? - поинтересовалась хрустальная госпожа, не отрывая взгляда от уползающего вдаль серого облака. – К чему нам готовиться?
– Они просто сильнее, – пожал плечами Ивир. Вроде и знал о тварях достаточно, но не понимал, что стоит рассказать, а что утаить. – Их не так легко уничтожить, они воздействуют на разум с большего расстояния. Но принципы те же: пока не чувствуете запах, вы для них почти недосягаемы. Нужно продержаться несколько часов подальше от порождений, не попасться под их воздействие и не дать никому умереть. Эти выпивают мертвых до дна, и сила атаки растет так же быстро, как ваша кристальная стена. Вот и все.
Пoсмотрел на собеседницу и улыбнулся. Наваждение магии прошло, и рядом снова стояло нежное белокурое создание. Немного обеспокоенное, но не более того. Ρоммах часто хвастал, мол, заделал ребeнка перу снежной птицы, и сейчас Ивир понимал, что именно брат имел в виду. Женщина перед ним казалась тонким хрупким кружевом. Изящным и изысканным. Покачал головой, вспоминая ее решительность минувшей ночью, и ухмыльнулся: внешность обманчива.
– Мы можем переговорить с глазу на глаз, хрустальная госпожа? – поинтересовался он вполголоса. Вокруг суетились чародеи и вояки, а ему вовсе не хотелось, чтобы беседу услышал кто-то пoсторонний. – У меня к вам деловое предложение.
Хозяйка замка отвлеклась от тварей, посмотрела на гостя и кивнула.
– Пойдемте покажу вам соседнюю башню. Поделитесь мыслями по пути.
Ивир кивнул и отступил на шаг, позволяя собеседнице указывать путь. Они спустились по лестнице и неторопливо потопали вдоль серых ограждений стены. Здесь дуло меньше, но отчего-то казалось холоднее: то ли окрестные башни заслоняли солнце, то ли сказывалась сырость. За долгие годы камни крепости наверняка набрали достаточно влаги.
Молчали. Маг ждал сигнала спутницы. В конце концов, лучше хозяйки замка никто не знал, где их могут побеспокоить, а где нет. Свернули в выступ, венчающий один из контрфорсов. Чародейка оглянулась, прошептала несколько слов и подошла вплотную к ограждению, ровно так, чтобы ветер уносил сказанное прочь от стен. Поманила Ивира за собой. Он усмехнулся и приблизился на расстояние шага. К запаху моря примешался вишневый аромат духов белокурого создания, и сердце мужчины забилось чаще. Вспомнилась совместная ночь, и тело предсказуемо потребовало продолжения.