— И как это всё понимать?
Он явно услышал: движение мела на секунду прервалось. Но отвечать не пожелал. Показалось, что даже сквозняк стал холоднее.
Верёвки держали крепко, впивались в кожу так, что любое трение казалось мучительным. Не разорвать, не выскользнуть. И магия до сих пор не отзывалась. Я попробовала зачерпнуть из запаса кольца — всё равно что хвататься за скользкий край: только пальцы соскакивают.
— Эй! Эй! Хотя бы посмотри на меня! — Смесь из страха, злости и возмущения оказалась поистине гремучей, меня затрясло. — Эдельгара ты тоже предашь? Тюк по голове — и быстрая доставка во дворец? Как ты можешь так поступать с родной сестрой?!
Его проняло.
Книга шлёпнулась на пол. Радвин подлетел ко мне, вздёрнул на ноги и затряс так, что мой затылок застучал о стену. С потолочных балок посыпалась пыль.
— Родной сестрой? — Глаза его горели безумием. От чёрного горя в них стало трудно дышать. — Родной сестрой?! Моя сестра любила этого придурка Олбриджа, моя сестра никогда и слова поперёк не говорила отцу, моя сестра не владела магией! Я знаю, кто ты на самом деле!
Внутренности покрылись льдом и разом треснули.
Клацнули зубы, я едва не прикусила язык.
— И кто же?
Болтанка прекратилась. Тяжело дыша, Радвин смотрел на меня с такой ненавистью, что от неё было больнее, чем от его рук, стискивающих мои плечи.
Задним числом я удивлялась, что никто об этом не подумал. Должно быть, роль сыграло то, что ни у меня, ни у мессира не было по-настоящему близких людей. Откуда нам знать, каково это — изучить кого-то настолько, что перемены в нём нельзя упустить.
Может, ещё получится отыграть назад. Придумать объяснение, которое убедит его. Но я видела перед собой не часть плана, не подчёркнутое имя в списке целей, а безутешного брата, который потерял сестру. «Мы будем думать о морали, хотите вы того или нет», — сказал Эдельгар. В нём был этот стержень, несгибаемый даже под весом огромной ставки.
Дурной пример заразителен.
— Скажи это, — попросила я, не отводя взгляда. — Кто я?
Его лицо исказила судорога, дёрнулись губы. Злая чёрная птица, готовая выклевать глаза. Может, он сам не хотел верить тому, о чём догадался, ещё искал во мне ту, с кем делил детские игры.
И не находил.
Карие глаза сузились.
— Демон, — выплюнул Радвин с ненавистью.
— Чего?..
Я застыла с раскрытым ртом. Шестерёнки в мозгу заклинило, а потом провернуло в обратную сторону.
Нет, есть в этом что-то лестное, но всё-таки перебор.
— Чт… Какой ещё демон? Ты в своём уме вообще?
— Замолчи, — меня снова встряхнули. — Не пытайся меня одурачить. Там написано про все ваши уловки.
Он кивнул в сторону брошенной книги. Сейчас она лежала обложкой кверху, было видно заглавие, вычерченное серебром: «Демонология первого уровня: призывы и таинства». Какие призывы, подумала я. Какие таинства. Сумасшедший дом.
— Да не демон я!
— Демон именно так бы и сказал, — отрезал Радвин.
Он отпустил руки, и я пребольно грохнулась на пол.
— Твою-то!.. — вырвалось сквозь сжатые зубы. — Я из другого мира, это правда, но не демон! Такой же обычный человек, как и ты, меня вообще засунули в это тело, не спросив!
Радвин бросил в меня презрительный взгляд и быстро начеркал несколько линий, завершая рисунок пентакля. Незнакомый, какое-то нагромождение кругов и ромбов. Пока что он меня не слишком беспокоил — без магии им всё равно не…
Об пол стукнуло и раскатилось, когда Радвин дёрнул ткань свёртка. Прямо перед моим носом лежали немного оплавленные чёрные свечи, по матовым бокам которых бежала руническая вязь. От них едва заметно фонило магией, чуждой мне и неприятной. Как будто могилой тянет.
Когда фитиль первой, установленной на рисунке, вспыхнул, фон стал гораздо сильнее.
Могила распахнула свои объятия.
— Ты где взял эту дрянь?
Почему-то он ответил. Наверное, всё ещё не мог отпустить привычное полностью.
— С этими свечами ты… В смысле, Айрис, призвала тебя. В тот день я нашёл её здесь… То есть, тебя нашёл… — Он вконец запутался и мотнул головой. — Я верну всё, как было. Ты отправишься обратно в ад или где ты там обитаешь. А сестра вернётся в наш мир.
— Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли из этого что-то выйдет.
— Боишься? — Ещё одна свеча заняла своё место. Если выживу, заставлю взять на контроль квартал алхимиков и каждую лавку в нём. Такие вещи не должны продавать любому дилетанту! — Правильно делаешь, мерзкое отродье.
— Да послушай же меня, идиотина! — заорала я в отчаянии. — Я не демон! Спроси у мессира Вальде, он всё знает!