Выбравшись наружу, Кэл не мог думать ни о чем, кроме Сестры и сломанного меча. Как на грех он встретил того приставучего подозрительного странника.
- Пошел к черту! – отмахнулся Кэл.
- Ты что, собрался остаться в этом опасном месте навсегда? – мужчина насмешливо провожал его взглядом. Кэл разозлился, резко повернулся к нему и выкрикнул:
- Ты кто, мать твою, такой!? Чего пристал!
Странник снял с себя черную рясу, и перед джедаем предстал седой мужчина, крепкого телосложения, весь в шрамах, с двумя световыми мечами на поясе. Так он либо ситх, либо джедай. Судя по количеству негативной энергии, наполняющей воздух своею тяжестью, скорее ситх.
- Тарон Маликос, - произнес незнакомый воин. На нем были лишь красные штаны. – Я был джедаем, как и ты. У нас много общего.
Ага, разбежался.
- Не думаю, - покачал головой Кэл, и собрался вернуться на корабль. В словесную перепалку он вступать не желал. Не до этого. Пришлось выслушать бредовую лживую историю его жизни. Потом он предложил вступить в его ряды. Тут Кэлу стало не по себе. Но ответить он ничего не успел – появилась та Сестра Ночи, встречи с которой парень так жаждал.
- «Вступи в мою семью, и ты получишь контроль над Силой», - задумчиво сказала женщина, глядя на воина с ненавистью и грустью, - Звучит знакомо, Маликос!
Мужчина посуровел, глядя на женщину снизу-вверх и погрозил ей пальцем.
- Что ты себе позволяешь, сестра Меррин?
«Меррин. Это ее имя. Какое красивое», - Кэл не мог оторвать взгляда от суровой ведьмы. Она была словно холодный камень, внутри которого был скрыт мощный поток огня. Но по ее лицу было видно, что она не привыкла выражать внутреннее пламя через эмоции, поэтому она и казалась такой неживой… Почему она здесь, и почему одна-единственная?
- Годами ты твердил, - продолжала рассуждать Сестра Ночи Меррин, - что это джедаи убили моих Сестёр!
Кэл дернулся, метнув яростный взгляд на Маликоса. Он пудрил девушке мозги! Это он убил их всех, а потом захватил власть над Темной стороной силы, хранящейся в глубинах Древней гробницы.
- Перед тобой джедай, - Меррин брезгливо и холодно посмотрела на рыжего парня, - и ты, Маликос, предлагаешь ему вступить в свою семью?
Маликос процедил сквозь зубы, но Кэл услышал:
- Надо было с ней разобраться еще тогда! – и уже громко прокричал ей в лицо, - У тебя не хватит сил, ведьма!
- Сил? – Сестра посмотрела на кусочек мертвого камня в своей левой руке, и продолжала, - ты безумен, Маликос! Датомир разложил тебя. Я верила тебе, а ты сбил Братьев Ночи с пути! Я не джедай! Сестры Ночи Датомира не предают своих! Наша связь нерушима!
- Твои сестры мертвы! – злорадно выплюнул Маликос, а Кэл непонимающе смотрел на девушку в красных одеждах.
- Да, - тихо и спокойно ответила девушку, показав на тысячи уродливых коконов, разбросанных по округе, - их могилы вокруг вас.
Кэл шепнул BD-1:
- Пора уходить отсюда. Сейчас мы бессильны.
- Биу-биип! – кивнул малыш дроид.
Ведьма продолжала шептать заклинание на неизвестном языке, проникающем в самую душу.
- Шу ну соланун де ни. Тэй’лори олее-ей. – из глаз ее и рта полился зеленый свет, который оживил мертвые коконы, вызвав к жизни ее сестер.
Маликос лишь рассмеялся. Меррин сказала, что преподаст им урок: если Сестра Ночи в опасности – восстанут все!
Кэл сглотнул, побежал со всех ног, раскидывая оживших мертвецов Силой. С трудом добравшись до корабля он крикнул срочно взлетать.
«Прости, Меррин, наша встреча вновь откладывается. Не знаю, поверишь ли ты мне после, но очень хочу стать твоим другом».
3. Уцелевшие меняются.
Вернулся Кэл на Датомир только после того, как сделал себе новый световой меч в Святыне Джедаев на планете Илум. Планета Меррин встретила его привычным воем ветра, лазерными стрелами лучников-братьев, и могильной тишиной среди высоких красных скал. Добравшись до святилища в храме, он снова встретился с девушкой. Теперь она была одета в простую одежду с символами клана, и он смог рассмотреть ее лицо и серебристые волосы. Совсем молоденькая и не такая суровая, как в церемониальных одеждах… Она пристально смотрела на него своими серо-карими глазами.
- Ты вернулся, - выговорила она бесстрастно, не сводя глаз с его меча, - смело, но глупо.
Кэл погасил световой меч, пожав плечами: