Когда мы вышли из атмосферы и отплыли на значительное расстояние от планеты, я позвал за собой дроида Седьмой сестры в трюмный отсек корабля, где было достаточно места для тренировок на световых мечах (аналог «Призрака» Геры Синдуллы), я обратился к притихшему дроиду.
- Что, дружок, жалко тебе свою хозяйку?
Дроид издал печальную трель и поник.
- Ты же понимаешь, что мне нужно избавиться от тебя, чтобы не было никаких следов? – осведомился я, активировав персиковый клинок.
Дроид испуганно заверещал. Я поспешил добавить:
- Исполнишь для меня еще одно поручение?
Получив согласие дроида, я печально улыбнулся:
- Слушай внимательно, дружок…
***** *****
Пыточная Инквизитория на Корусанте.
Не знаю, сколько прошло времени. Полчаса, три часа, день, неделя, вечность? Я потеряла счет времени. Разумеется, Император не обрадовался моему очередному провалу. И несколько минут я помню только сверкающие яркие молнии и ледяной смех ситха. Даже собственный крик я не слышала. Мне было все равно.
Но почему-то пытка продолжалась недолго. Кто-то дерзнул прервать Императора, и он на несколько минут оставил меня в покое. Ничем более не занимаемая, я провалилась во тьму своего сознания.
- Эй, соня, просыпайся! Живо!
Что-то больно вонзилось в мою плоть, и я открыла глаза, резко дернувшись. Но не смогла пошевелиться, потому что обнаружила себя прикованной к пыточной установке лазерными наручами, сдерживающими мою Силу. Я поморщилась и открыла глаза. Моя темная роба валялась в углу узкой комнаты, ярко освещенной. На мне не было ничего, кроме набедренной повязки и лоскутов ткани на груди. Черные волосы разлились по плечам и прикрыли грудь. Закончив с предварительным осмотром, я пришла к выводу, что не все так плохо на первый взгляд.
Послышался сухой смешок, и я посмотрел в сторону двери. В проеме стоял па’уан, глазенки его были наглыми, губы растянулись в похабной улыбке, похожей больше на оскал хищного зверя. Я поморщилась, ударившись головой о металлическую поверхность, и спросила:
- Что происходит? – голос был сиплым, неприятным.
- Сама не догадываешься, Седьмая сестра? – ехидно поинтересовался Гранд-Инквизитор, подходя ближе. – Прекрасно выглядишь.
- Завались! – огрызнулась я. – Твоих рук дело?
- Если ты про одежду, то извини, нет. Служанки постарались.
- Почему… - язык плохо меня слушался, в глотке ужасно пересохло, и вздохнуть я не могла. – Почему я жива?
- Мне удалось убедить Императора не трогать тебя и дать тебе последний шанс, - ответил пау’ан после затяжного молчания. Он подошел вплотную и оскалился. Я поморщилась, отвернув от него свое лицо.
- С чего вдруг такое великодушие, Великий Инквизитор.
- Мне стало любопытно, почему ты позволила этому ничтожному джедаю дважды перехитрить тебя.
- Какое тебе дело! Убей, и дело с концом!
- Нет. Твой дроид принес любопытное сообщение. Не хочешь послушать?
- Зачем мне верить тебе?
- А ты просто послушай, - великодушно предложил Гранд-Инквизитор, отойдя в сторону. В камеру принесли полуживого дроида, одного из моих дроидов-разведчиков. Он поднял на меня красный, мерцающий глаз и пропищал что-то.
Я заставила себя произнести тихо:
- Ничего. Покажи мне сообщение от него.
Дроид жалобно запищал, но активировал свою память, воспроизведя голозапись. Я увидела лицо своего котенка. Он был мрачен и решителен. И вот его последние слова, которые я забуду через несколько часов, поэтому и привожу здесь:
- Дорогая Черная Пума. Возможно, эти слова – последнее, что ты услышишь перед своей смертью, если ты еще жива. Я еще раз хочу поблагодарить тебя за спасение. Теперь мы точно квиты, как ты и сказала. Бои с тобой, там, на Дантуине и здесь, на Корусанте, многому научили меня. Но я не выполнил данного тебе обещания. Прости меня, если сможешь. Знаю, мы больше не увидимся в этом мире, но я хочу, чтобы ты знала: если бы у меня была власть, я бы ни за что не бросил тебя! Я бы помог! Но, увы, многое мы не в силах изменить. Но все зависит от нас. Я буду верить в тебя, где бы ты ни была, и кем бы ты ни стала после очередной чистки мозгов. Буду верить, потому что ты верила в меня. Буду любить как сестру Павшего Ордена, как любит тебя Трилла Судури, бывшая Вторая сестра, вернувшаяся к Свету через великое страдание и жертву. Мы не забудем тебя, Пума, даже если ты забудешь нас. Я прощаюсь с тобой, но не навсегда. Юрген Галлен всегда к твоим услугам. Пусть Сила хранит твое сердце и душу. Прощай.