****** *****
Из динамиков у барной стойки доносилась приятная мелодия, несколько разумных неизвестной мне расы с отвратительными щупальцами на лице и сетчатыми глазами издавали громкие неприличные звуки, смотря на голозапись танцующей стриптиз тви’лечки. Посетителей было полно, поэтому мы не рискнули идти все вместе. Тесс проинформировала меня о том, что мне нужно сказать, чтобы взять правильный заказ. В своих способностях галактического языка я серьезно сомневался. Не говоря уже об остальных языках. Учитель до сих пор не подала признаков жизни, так что я собрал все маленькое мужество, что наскреб, и заказал горячей пищи; я не знал, играла ли Ола роль, или же вправду замерзла, предосторожность не мешает. Таксист ворчливо пожелал нам удачи, забрав свои кредиты. В его искренность я не поверил, и почувствовал некую угрозу, исходящую от него. Это лишь вопрос времени.
Тесс и Ола ожидали меня за одним из многочисленных круглых столиков снаружи, недалеко от закрытого залива; по темной воде на полной скорости носились лихачи на небольших лодках и катерах, причаливали и отчаливали грузовые и пассажирские перевозчики, тихо переговаривались между собой работники, изредка бросая похотливые взгляды в сторону моих подруг. Столы были освещены десятком ламп желтого цвета, временами можно было заметить бродящих, немного облезлых лот-котов, невесть как оказавшихся в этом месте. Я сел за стол и поставил перед дрожащей девушкой миску горячего супа, или иной бурды, которую сам бы ни за что в рот не взял. Тесс бегала глазами по округе, изредка останавливаясь на группе недружелюбно настроенных личностей из числа викуэйцев и одного иторианца с красно-желтой кожей и хитрыми злыми глазенками. Я осмотрелся, залюбовавшись открывшимся «со дна» видом средних и верхних уровней, а также небольшой набережной, по которой гуляли парочки. Здесь было тяжело жить до Империи, а с ее приходом наверняка стало просто невыносимо…
- Перестань, Юр.
- Что, Тесс?
Я посмотрел на девушку, покачавшую головой и кормящую служанку с ложечки.
- Не думай так громко. Пума может быть здесь. Да и остальные тоже.
- Не думаю, что они брезгуют спускаться на самое дно пищевой цепочки. Прости, родная.
Ола сморщилась.
- Господин, как вы можете такое говорить! Здесь все хорошие!
- Я же сказал, не бери в голову. И не надо обобщать.
- Очисти сознание. Пожалуйста.
- Я стараюсь, Тесс. Но получается хреново. Дэнк фэррик! Не понравился мне наш водитель. Задумал что-то, не к добру это. Ола, давай доедай скорее и пойдем поищем гостиницу для ночлега.
- А как же мастерская?
- Не думаю, что они круглосуточно работают. Также возможно, что сестры давным-давно улетели отсюда. Корабль-то у них был…
Я прикусил язык, виновато улыбнувшись. Тесс недобро прищурилась:
- Что ты скрываешь, Юрген Галлен?
- Эм, солнышко, можно я тебе потом как-нибудь все расскажу, когда будем в сравнительной безопасности?
Я вспотел: чуть не раскрыл себя. Шабл! Несколько минут у нас с Тесс продолжалась битва взглядов, потом она улыбнулась и отступила:
- Как скажешь, родной. Но я запомню.
Я выдохнул сквозь зубы. Пока живем.
Чтобы успокоиться, я взялся за бумажный стаканчик, наполненный черным чаем, который отчего-то отдавал по вкусу машинным маслом, ну да ситх с ним. Отхлебнул и снова осмотрелся. Вокруг неторопливо проходила ночная суета. Люди прилетали и улетали, чтобы отдохнуть и расслабиться после тяжелого дня. Через тридцать минут Ола почувствовала себя лучше, о чем и поведала.
- Отлично, дорогая. Теперь можем отправиться дальше.
- Но ты даже не поел, - девушка указала на полный поднос с тарелками.
- Я не голоден. – Я немного слукавил, но и правду говорить пока тоже не хотелось. – Идем. Тесс.
- Да, Юрген.
- Спасибо тебе за все.
Девушка удивленно заморгала.
- Ты чего это?
- Да так, просто. Будь начеку.
- Эй, это моя фраза, любимый, - оскалилась девушка, показав язык. – Лучше береги задницу сам, а я смогу за себя постоять.
- Я о том, что вы связаны, в прямом и переносном смысле.
- Ой, только не начинай философствовать. Уши вянут.
- А у меня нет ушей, - улыбнулась тви’лечка.
- Вот, тем более. Идем, Ола. Что-то мне вдруг тоже захотелось вздремнуть часик-другой.
Оставив нетронутыми подносы с едой, на которые сразу набросились лот-коты и вомп-крысы, мы двинулись прочь от площади, свернули в узкую улочку, которая была много хуже освещена, но выбирать особо не приходилось. Нужно было добраться до нужного уровня. Шли мы медленно, сверяясь с картой, и проверяя каждый темный угол, в котором могли затаиться наши враги. Время от времени я вздрагивал как от удара током; мне чудилось, будто я слышу знакомый писк разведывательных дроидов Седьмой сестры, хотя, возможно, это было лишь игрой моего воспаленного воображения. Признаться честно, мне стало страшно. Если бы встретился отряд штурмовиков, было бы полегче, а так на каждом шагу ждали опасности в виде бандитов и работорговцев, шулеров и игроков в саббак, наркодилеров и наркоманов. Пестрая разношерстная публика, которой мы могли прийтись не по нраву. Трилла достаточно легко ориентировалась в запутанных коридорах и лабиринтах, не забывая о роли моей невесты, которая вроде как прибыла в столицу впервые. Ее рука не только унимала мою дрожь и дарила тепло, но также вселяла уверенность в нашем предприятии, в котором я уже начал сомневаться. Возможно, все из-за гнетущей давящей тьмы, которая поглощала планету и полис вместе с простыми ее жителями.