Тогрута внимательно посмотрела на меня:
- Ты совершенствовала свое искусство, не так ли?
Я выдержала ее взгляд. Дернула подбородком.
- Я не обязана раскрывать своих секретов, мастер Мита. При всем уважении. Вы правы лишь в том, что я овладела несколькими техниками, в том числе и поглощением энергии. Могу устанавливать энергетический щит на несколько секунд.
Тогрута несколько сузила глаза. Я могла поклясться, что обнажились клыки. Глаза блеснули.
- Хочу увидеть. Преподашь урок Падавану Галлену?
- Сейчас? Ночью?
- Вы привыкли к «урокам» иного рода в темное время суток? – хищно оскалилась тогрута. Она стебалась.
Я встала на ноги.
- Если хотите, чтобы мальчишка в штаны ночью наложил, то пожалуйста, мастер – я готова.
Юрген предупреждающе поднял указательный палец в воздух. Тогрута расплылась в улыбке и сбросила плащ, оставшись в легкой юбке. Грудь прикрывали большие листы деревьев, умело связанные тугими лианами. На ногах намотаны повязки, помогающие от растяжений, ведь обувь она не носила. С детства. Так уж принято у хищных тогрут, которые с детства, с пеленок учатся выживать в диких условиях леса, охотиться, уважать жизнь и не бояться смерти, глядя прямо в их глаза. Она привела в пример свое детство, когда ее мама, Паф-ти Тано, когда малышке едва исполнилось чуть больше года, шла на охоту на киббоков, чтобы принести их мясо в деревню. Кроме того, у тогрут, наравне с тви’леками и Сёстрами Ночи Датомира, в обществе распространён матриархат. Мужчины же занимались плотничеством, собирательством, сельским хозяйством и строительством с помощью сельхоз-дроидов. Иногда отправлялись на охоту, так что ножами и ружьями тоже обращались умело.
Мы добрались до поляны, окруженной высокими деревьями. В центре плоский валун, на котором мы часто медитировали. Зар’ина тоже вызвалась пойти, но тогрута внушила ей вернуться домой и лечь спать, дожидаясь мужа. Конечно, можно было обойтись без Силы, но все знали, насколько страстно защищала тви’лечка свое богатство.
Сначала тогрута проверила реальное наличие у меня Щита Силы с помощью серии выстрелов. Юрген беспомощно наблюдал за нашей дуэлью, пусть и в рамках тренировки нового уровня. Минут через десять она сделала резкий выпад, исчезла из поля моего зрения, воспользовавшись сгустившимися сумерками, стрекотом кузнечиков и уханьем сов, или применила Мантию Силы… решить я не успела, поскольку почувствовала ее присутствие за моей спиной, резко развернулась, сосредоточив в левой ладони мощную энергию. Тогрута сделала изящный прыжок и выпад, направив гудящее лезвие светового меча в руку. Я зажмурилась от яркой вспышки. Потом медленно открыла глаза и посмотрела на тогруту и свою руку, которая светилась легким белым эфиром. Жара от меча я не ощущала. Значит, техника сработала. Я победоносно улыбнулась. Тогрута кивнула, разорвала контакт. Я пошатнулась, упав на колено и уперлась во влажную мшистую землю. И сделала рывок Силы, потому что меч чуть не ударил по пальцам.
- Не отвлекайся! – задорно бросила тогрута. Я покачала головой. Тогрута бросила меч мне. – Твоя очередь. Падаван, не вмешивайся и внимательно следи за нами. Завтра утром тебе предстоит новый уровень с рыцарем Судури.
- Да, мастер. – согласился юноша. – Но может вам не стоит…
- Никаких исключений! – парировала сурово тогрута. – Эта техника буквально может спасти вам жизнь в неожиданный момент! Так что для выживания… полезно.
Она заняла мое место. Я осмотрела посох и включила верхнее лезвие. Заняла боевую стойку, направив меч в сторону тогруты.
- Справитесь ли вы с моей Скоростью, учитель Мита?
Тогрута довольно оскалилась.
- Не болтай. Нападай и не жалей эмоций. Наши противники будут вкладывать в свои атаки все свои негативные эмоции.
Мастер умолчала о многом. Но я прочла ее реальные слова в глазах. Кивнула, поблагодарив за прозорливость и спокойствие.
- Я иду! – бросила я обрывисто и сорвалась с места. Юрген вскрикнул от неожиданности и закрыл глаза обеими руками. Короткая взрывная волна отбросила меня от тогруты.
Я кое-как встала на ноги, тяжело дыша и пощупала грудь. Она немного дымилась.
- Ещё раз, Трилла. И будь не столь медлительной.
- Грх! – прорычала я. – Смеетесь надо мной?! Не позволю!
Тогрута присвистнула, прыгнула на меня, исчезла, материализовалась за спиной, схватив за горло рукой, другой погасив меч. В ухо прошептали:
- Кажется, знаю, чему можно тебя все-таки обучить.
Я задергалась, но она была выше меня.