- Кто вы? – спросила я. – Вы кажетесь мне знакомой.
Женщина сняла капюшон. Короткие седые волосы с челкой, татуировки, глубокое декольте. Пухлые черные губы изогнулись в улыбке.
- Асажж Вентресс? – успокоился резко Юрген, спрятав бластер под плащ.
- Да, мальчик, - кивнула женщина, сверкнув глазами. – Рада, что ты знаешь обо мне. Что привело вас сюда?
- Империя устроила нам засаду, - поведала я. Дернула Юргена за плечо. – Дорогой, принеси нам выпить…
- Что? – ошарашенно посмотрел на меня Юрген. – Кредиты я тебе где возьму?!
- Отличная мысль, киска, - обрадовалась Вентресс, бросив на стол мешочек денег. – Дорогой, окажи любезность – принеси выпивки и закуску прекрасным дамам.
- У нас нет времени, - возразил Юрген, хмуро скрестив руки на груди. – Нас ждут в космопорте.
- Меррин немного задерживается. Время есть, - фыркнула Асажж, состроив рожицу. – Пожалуйста, сладкий? Я тебя поцелую, если принесешь выпивки!
- Ладно, - сдался Юрген, забирая мешочек и проследовав в кантину, пробурчав. – Женщины!
Вентресс тихонько засмеялась. Я взяла бутылку и чистый стакан, который привез дроид-официант.
- Зачем такие сложности?
- Тьма закрепляется в его сердце, - мрачно ответила датомирка. – Трилла, что случилось?
- Ты запомнила нас?
Асажж вскинула бровь, убрав челку, которая почти закрывала правый глаз.
- За идиотку меня не держи!
- Расскажу, как есть, - решила я.
- Я слушаю. Ведь помощь мальчику действительно нужна…
***** ***** ******
- Да, такого я не ожидала, - вздохнула Вентресс, осушив очередной бокал. – Мои соболезнования.
К нам вернулся Юрген, поставив на стол еще три бутылки и корзину с фруктами. Взял мейлуран и стал его чистить.
- Как ты? – спросила я, положив ему руку на предплечье.
- Нормально. Публика там жуткая! – прошипел Юрген. – Как можно так себя вести постоянно?!
- В Галактике столько грязи, милый, что не хватит сил все отстирать, - заметила Асажж. Наклонилась к нему и поцеловала. – Спасибо, сладкий!
Юрген облизал губы, смутившись.
- Не за что. Рад, что ты в порядке.
- О, я могу за себя постоять.
Юрген налил себе.
- Очень крепкий, - предупредила я.
- Какая разница, если рядом Сестра Ночи? Откачаете.
- Ага, - датомирка подмигнула.
- Что вас привело в эту пустыню? – поинтересовалась я.
- Ну, слушайте, котятки. Так и быть.
***** ***** *****
Треклятый темный плащ не защищал мою нежную кожу от зноя, а пыль и ветер раздражали глаза и нос. На кой ситх я оказалась в этой дыре, у хаттов в…
Хороша Асока, нечего сказать: решила вернуться на родину, мать ее! А меня оставила наедине с бандой охотника за наживой. Конечно, я сразу поставила Хондо на место, но осадок, некая пустота внутри после расставания с тогрутой осталась. Асока решила отыскать старшую сестру. Я отговаривала ее от этой бессмысленной затеи, поскольку инквизиторы перебили практически всех укрывшихся от Империи джедаев, но тогрута была упряма, как хатт. Что ни говори, после происшедшего десять лет назад я прониклась к этой смелой девчонке. Столько битв произошло между нами, что мы могли общаться без слов, достаточно было взмаха меча и прикосновения плеча. Мои красные мечи с изогнутыми рукоятями никто не соизволил вернуть после нападения предательницы-джедая, так что пришлось хорошенько поработать на Хондо, чтобы заработать достаточно кредитов. На черном рынке чуть без штанов не осталась, однако смогла приобрести подержанный световой меч с желтым кайбер-кристаллом. Не мой цвет, но выбора не было; виброклинки, предложенные Онакой слишком быстро нагревались, особенно при отбивании лазерных болтов, так что пришлось отбросить эту идею.
Новый меч служил мне исправно, особенно когда я охотилась за теми, кто мог бросить тень на моего милого Оби-Вана. Этот бородатый мужчина, при каждой нашей встрече, заставлял меня отпускать самые ехидные шутки, поддерживал нашу скрытную словесную игру, и я боялась когда-нибудь узнать о смерти этого словоохотливого миротворца!
Увидев впереди отряд имперских штурмовиков, я нырнула под навес кантины, из окон которой доносились пьяные крики, ругань на разных языках, и громкая музыка. Надвинув капюшон и скрестив на груди руки, я застыла, прислонившись к прохладному известняку. Не хотелось нарваться на патруль, когда я практически достигла своей цели.
Жителей на улице в этот час было мало – никто не хотел получить удар. Или попасть на глаза надоедливых штурмовиков. Они прошли мимо меня, и я немного расслабилась. Неожиданно до меня долетел обрывок разговора двух человек, мужчины и женщины, одетых в светлые плащи. Они шли уверенно, не спеша, следили за окружающими, и не спускали подозрительных взглядов с отряда имперцев. Я потянулась к ним Силой и почувствовала, что передо мной такие же одаренные, как я, но другие. В них не было ни света, ни тьмы. Ощущалась серость, неизмеримая боль, грусть, слабый отблеск надежды.