- Империя устроила нам засаду, - поведала я. Дернула Юргена за плечо. – Дорогой, принеси нам выпить…
- Что? – ошарашенно посмотрел на меня Юрген. – Кредиты я тебе где возьму?!
- Отличная мысль, киска, - обрадовалась Вентресс, бросив на стол мешочек денег. – Дорогой, окажи любезность – принеси выпивки и закуску прекрасным дамам.
- У нас нет времени, - возразил Юрген, хмуро скрестив руки на груди. – Нас ждут в космопорте.
- Меррин немного задерживается. Время есть, - фыркнула Асажж, состроив рожицу. – Пожалуйста, сладкий? Я тебя поцелую, если принесешь выпивки!
- Ладно, - сдался Юрген, забирая мешочек и проследовав в кантину, пробурчав. – Женщины!
Вентресс тихонько засмеялась. Я взяла бутылку и чистый стакан, который привез дроид-официант.
- Зачем такие сложности?
- Тьма закрепляется в его сердце, - мрачно ответила датомирка. – Трилла, что случилось?
- Ты запомнила нас?
Асажж вскинула бровь, убрав челку, которая почти закрывала правый глаз.
- За идиотку меня не держи!
- Расскажу, как есть, - решила я.
- Я слушаю. Ведь помощь мальчику действительно нужна…
***** ***** ******
- Да, такого я не ожидала, - вздохнула Вентресс, осушив очередной бокал. – Мои соболезнования.
К нам вернулся Юрген, поставив на стол еще три бутылки и корзину с фруктами. Взял мейлуран и стал его чистить.
- Как ты? – спросила я, положив ему руку на предплечье.
- Нормально. Публика там жуткая! – прошипел Юрген. – Как можно так себя вести постоянно?!
- В Галактике столько грязи, милый, что не хватит сил все отстирать, - заметила Асажж. Наклонилась к нему и поцеловала. – Спасибо, сладкий!
Юрген облизал губы, смутившись.
- Не за что. Рад, что ты в порядке.
- О, я могу за себя постоять.
Юрген налил себе.
- Очень крепкий, - предупредила я.
- Какая разница, если рядом Сестра Ночи? Откачаете.
- Ага, - датомирка подмигнула.
- Что вас привело в эту пустыню? – поинтересовалась я.
- Ну, слушайте, котятки. Так и быть.
***** ***** *****
Треклятый темный плащ не защищал мою нежную кожу от зноя, а пыль и ветер раздражали глаза и нос. На кой ситх я оказалась в этой дыре, у хаттов в…
Хороша Асока, нечего сказать: решила вернуться на родину, мать ее! А меня оставила наедине с бандой охотника за наживой. Конечно, я сразу поставила Хондо на место, но осадок, некая пустота внутри после расставания с тогрутой осталась. Асока решила отыскать старшую сестру. Я отговаривала ее от этой бессмысленной затеи, поскольку инквизиторы перебили практически всех укрывшихся от Империи джедаев, но тогрута была упряма, как хатт. Что ни говори, после происшедшего десять лет назад я прониклась к этой смелой девчонке. Столько битв произошло между нами, что мы могли общаться без слов, достаточно было взмаха меча и прикосновения плеча. Мои красные мечи с изогнутыми рукоятями никто не соизволил вернуть после нападения предательницы-джедая, так что пришлось хорошенько поработать на Хондо, чтобы заработать достаточно кредитов. На черном рынке чуть без штанов не осталась, однако смогла приобрести подержанный световой меч с желтым кайбер-кристаллом. Не мой цвет, но выбора не было; виброклинки, предложенные Онакой слишком быстро нагревались, особенно при отбивании лазерных болтов, так что пришлось отбросить эту идею.
Новый меч служил мне исправно, особенно когда я охотилась за теми, кто мог бросить тень на моего милого Оби-Вана. Этот бородатый мужчина, при каждой нашей встрече, заставлял меня отпускать самые ехидные шутки, поддерживал нашу скрытную словесную игру, и я боялась когда-нибудь узнать о смерти этого словоохотливого миротворца!
Увидев впереди отряд имперских штурмовиков, я нырнула под навес кантины, из окон которой доносились пьяные крики, ругань на разных языках, и громкая музыка. Надвинув капюшон и скрестив на груди руки, я застыла, прислонившись к прохладному известняку. Не хотелось нарваться на патруль, когда я практически достигла своей цели.
Жителей на улице в этот час было мало – никто не хотел получить удар. Или попасть на глаза надоедливых штурмовиков. Они прошли мимо меня, и я немного расслабилась. Неожиданно до меня долетел обрывок разговора двух человек, мужчины и женщины, одетых в светлые плащи. Они шли уверенно, не спеша, следили за окружающими, и не спускали подозрительных взглядов с отряда имперцев. Я потянулась к ним Силой и почувствовала, что передо мной такие же одаренные, как я, но другие. В них не было ни света, ни тьмы. Ощущалась серость, неизмеримая боль, грусть, слабый отблеск надежды.
Они заметили меня, и я решила завязать с ними беседу.
***** ***** ******
- Вот такие дела, - подытожила краткую историю Сажж, пригубив напиток. Скривилась, ударив стаканом о стол и посмотрела на нас слегка замутненным взглядом. – После того, как мы виделись на Бархеше и Асока бросила меня, я скиталась некоторое время с контрабандистами банды Онаки, после чего прилетела сюда.
- Асажж, эм…
- Можно по имени, Юрген.
- Спасибо, - парень приободрился. – Скажите, вы не перестали пользоваться Силой?
- Не боишься, что нас подслушают те, кому не следует?
- …
- Эх, какой ты любопытный мальчик… - усмехнулась я. – Я больше не ситх. Да и пала я во тьму после смерти моего учителя…
- Дуку?
- При чем тут он! – прошипела она, просверлив в Юргене дыру. – Я говорю о моем учителе! Кай Нарек, джедай в изгнании, он спас меня маленькой девочкой и в течение пяти лет обучал меня искусству хранителей мира. Потом на него устроили покушение. Я была импульсивным подростком. Я любила его. Он был для меня примером настоящего мужчины, защитника, отца… меня ведь продали в рабство мои Сёстры и Мать. Отняли у родной матери… чтобы выжить.
Я отомстила всем, - продолжила Сажж, вылив остатки пойла в стакан. – Использовала ритуал крови, выследила каждого виновного и отомстила. Потом Дуку поймал меня в ловушку, взял на слабо и поработил. И моя ошибка стоила жизни всему моему племени…
Она осушила последнюю бутылку. И посмотрела на нас влажными глазами, икнула, прикрыв рот.
- Прости, Сажж… - понурил голову Юрген. – Я не должен был…
- Тебе тоже хреново, я отлично понимаю, малыш. – махнула бледной рукой Вентресс. - До н–давнего времени я думала, что осталась одна, что на Датомире нет выживших. Поэтому старалась избегать это место. Два года назад я познакомилась с Меррин. И я с радостью выдохнула. Я не одна! У меня еще есть младшая сестра!
Гордись, Юрген, что у тебя есть близкие и родные. И не бойся смерти. Когда-нибудь она придет за всеми нами. Но их жертва, жертва наших родных, не должна сбивать нас с пути. Звезда моего учителя до сих пор ярко светит для меня, - она взглянула в небеса, проведя по воздуху ладонью.
- Я горжусь. Просто не понимаю, почему нельзя было поступить иначе… - прошептал Юрген, сжав кулаки.
- Жизнь не всегда идёт по нашему плану, Юрген. – печально отозвалась Вентресс, поглаживая грань стакана указательным пальцем.
Мимо них прошёл патруль штурмовиков. Они обсуждали последние новости и появление крейсера Вейдера на орбите планеты несколько дней назад.
Вентресс подозвала официанта и оставила кредиты. Бросила нам еще один мешочек.
- Пригодится, ребята. Пора нам расстаться. Скажите, где Кеноби?
- Хотите убить его?
- Зачем? Как отметила твоя подружка, инквизиторы прекрасно справятся с этим и без моей помощи. Я ищу его, чтобы вспомнить былое. Но это тебя не касается, малыш, не дорос еще до таких взрослых игр.
Я нетерпеливо дернула парня за плечо:
- Отстань от нее, Юрген! Она – опасный противник и сама знает, чего хочет.
Парень вздохнул, вытащил из-под плаща лоскут белой ткани, похожей на простыню, затем маленький ножик и полоснул себе по ладони. Лоскут обагрился кровью. Я с любопытством и недоумением наблюдала за ним. Он сунул окровавленный лоскут ведьме и проговорил: