- Сажж, что мы хоть ищем? – устало поинтересовалась тилинка, потершись щекой о мое плечо.
- Без понятия пока. – прошептала я, пристально глядя вперед. Я остановила спидер, прислушиваясь к гулу вокруг. Он доносился справа, из-за дюны. Прижав палец к губам, я слезла с него, упала ничком на песок и поползла вперед. Латтс поворчала, но двинулась следом.
Забравшись повыше, я увидела огромный краулер джавов, которые разбирали то, что осталось от сгоревшего в атмосфере космического грузового корабля, то, что осталось после взрыва. Удручающая картина. Но что-то не давало мне покоя. Латтс приготовила свою чешую, я нервно сжала рукоять светового меча, который еще не закопала по совету полоумного Кеноби…
Джавы ругались друг с другом, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Вскоре из-за дюн с западной стороны показался караван… песчаных людей. На бантах, пешком, с тюками, вещами, оружием. За спиной каждого или почти каждого виднелось холодное оружие – Гадерффай (посох гаффи с широкой дубиной на одном конце и заостренным, заточенным лезвием на другом) 120-150 см. каждый, бластерная винтовка и даже особые бинокуляры, позволяющие осматривать окрестности в темное время суток. Пятеро мужчин, три женщины в красивых масках и накидках. Ребенок. Все закутаны и в масках. Они остановились, глядя на джавов, стали переговариваться друг с другом посредством хрюканья и низкого рычания. Таскены не щадят никого из чужаков, считая, что тем не место на Татуине. Я могла бы с ними согласиться, но они выбирают чересчур жестокие методы…
Тилинка тронула меня за руку:
- Давай не будем устраивать свару и оставим все этим коротышкам?
- Ты что, испугалась? – посмотрела я на нее осуждающе.
- Нет, просто не понимаю, чего мы тут торчим, как на минном поле! – прошептала Раззи, достав из заднего кармана кожаных лосин бластер.
- Не боишься свои булки розовые поджарить? – усмехнулась я, вновь всматриваясь в место крушения корабля.
- Тебе запеканки нравятся? – фыркнула тилинка, затаив дыхание. – Долго еще думать будешь? Они почти уже все растащили!
Тем временем таскены вступили с джавами в не совсем светскую беседу.
Я закрыла глаза, сосредоточившись на Силе вокруг и потянулась вперед, к развалинам корабля. Вокруг было столько живых организмов, но нечто тянуло меня к кораблю. Я проникла сознанием в разрушенные взрывом помещения и стала осматривать комнату за комнатой. Неожиданно в голове прозвучал голос:
- «Спасибо, что услышала мой зов, Сестра Ночи Асажж Вентресс».
- «Мита Тано? – недоверчиво спросила я, оглянувшись. Призрак тогруты стоял возле неприметной дверцы, до которой джавы еще не добрались. – Что происходит? Разве вы не умерли?
- Умерла. Физически. – с сожалением ответила тогрута. – И Юрген пал во тьму из-за жертвы, которую принесла его возлюбленная. Но он не знает всей правды. Взгляни сюда.
Я проследила взглядом за сливовой ладонью джедая и увидела младенца, окруженного тягучим пузырем. Сфера Силы или нечто, похожее на Стазис.
- Что это?! – слишком громко отозвалась я. Мита пояснила:
- На эту технику я потратила все свои силы непосредственно перед взрывом. Это дитя – дочь Юргена и Зар’ины, его возлюбленной, которая погибла от лап ранкора.
- Но как это? Ничего не понимаю.
Тогрута печально улыбнулась, сложив ладони на плоском животе, украшенном белыми татуировками.
- Это моя вина. Я забыла рассказать Юргену об ксенобиологических особенностях существ. В частности, о том, что период созревания плода и беременность протекает у некоторых видов быстрее, нежели у людей. Малышка родилась за месяц до нападения Империи и нашего неудачного бегства. Юргену ничего не известно. Он считал, что жена должна была родить позже.
- Вы понимаете, что этим сами толкнули его во тьму? – перебила я её. – И Меррин может не справиться в одиночку!
- О, справится. Я позабочусь об этом. А тебя я прошу, сестра: позаботься об этой девочке. Если повезет, Сила в ней не проснется. Но она должна встретиться с отцом, рано или поздно.
- Зачем вы задумали такой сложный план?
Я внимательно осмотрела выгоревшие, закопченные стены корабля.
- Нано-дроиды? Как Оффи придумала со взрывом в Храме Корусанта?
- Совершенно верно. Зар’ина превратила себя в оружие массового уничтожения. И конечно, живота у нее никакого не было. Она просто спасала того, в кого верила всей душой. Асажж, я прошу… воспитай девочку.
- Я не могу! У меня же тоже…
- Уверена, Оби-Ван примет тебя. И поможет, - добавила тогрута, улыбаясь загадочной, но понимающей улыбкой. – Не стоит говорить об этом Меррин. До поры, пока Юрген не восстановит психическое состояние и не достигнет душевного равновесия. Там, глядишь, и у тебя дети появятся. Жизнь так прекрасна и непредсказуема!
Я пожевала губы, глядя на спящее дитя.
- Джавы уже совсем близко… решай, Вентресс!
Я резко вынырнула из транса, чуть не ударив по щеке тилинку. Та обиженно надулась, потирая щёку.
- За что?!
Я потерла лоб и переносицу, собираясь с мыслями. Между джавами и таскенами началась потасовка.
- Латтс, веришь или нет, но в развалинах находится младенец в состоянии сна. Мы должны его достать и не допустить, чтобы какая-нибудь из этих шаек прознала об этом! – говорила я быстро, тихо, но четко. – Сейчас мы будем прорываться туда.
- Чего?! – взвизгнула тилинка. Я зажала его рот ладонью, строго глядя в глаза.
- У меня было видение! У джедаев и Сестёр Ночи такое бывает! Я не оставлю девочку этим уродам!
- Офуфи мой фрот… - пробормотала девушка.
Я разжала ладонь.
- Ты со мной?
- Куда же я денусь? – вытирая рот, ответила девушка. – Не подставляйся лишний раз.
- Не бойся, я знаю свое дело. Все решит скорость. Но если кто-то решит бежать – отпусти…
- Договорились.
Досчитав до пяти, мы встали с песка и волной набросились на не ожидавших нападения странников пустыни.
Поднялась пыль, шум, началась пальба, кто-то рычал, кто-то плакал, орал, убегал, я же орудовала желтым световым мечом, прорубая себе путь к кораблю и ребенку, которая нуждалась в моей помощи. Проклятая тогрута, и меня приплела! Да так ловко, что и не придерешься! Крифф!
Через четверть часа песчаная чаша возле обломков корабля наполнилась телами тех, кто не успел сбежать. Краулер джавов спешно покидал место происшествия, а одинокий мальчик-таскен угонял банту и остатки каравана в пустыню. Латтс присоединилась ко мне во «внутренностях» корабля.
Я отыскала малышку именно там, где указала тогрута. Сфера оказалась крепким орешком, но мне удалось решить ребус джедая, и вскоре я прижимала к груди комочек оливковой радости. Девочка сопела, сжав кулачки, она была копией своей матери, пусть я и видела ее лишь мельком. Маленькие лекку, белые узоры, чуть розоватые кончики пальцев. Я закутала ее в свой плащ, восстанавливая дыхание и оглядывая корабль.
Малышка неожиданно захныкала, открывая свои карие большие глаза… и разревелась. Я стала укачивать ее, совершенно не имея понятия о том, как следует это делать. Вытерла ей ротик и заглянула в глаза.
- Успокойся, дитя. Ты в безопасности.
Я коснулась ее лба. Она открыла рот и заморгала. Слезы просохли. И малышка весело рассмеялась, хлопая в ладошки.
- И как же звать тебя, космическое чудо?
- Лав’вика, - услышала я незнакомый голос. Обернулась и увидела на песчаной дюны тви’лечку, закутанную в плащ. Рядом улыбалась тогрута.
Я пошла к ним навстречу. Тилинка недоумевающе наблюдала за мной, сообразив, однако, что это снова – джедайские штучки.