***
Но еще больше я был сбит с толку, когда обнаружил, что Артём продал свою комнату в общежитии. Об этом я узнал после того, как всё же отправился к нему домой. Но по месту прописки его не обнаружил, а соседи по коммуналке поведали мне, что соседа видели всего пару раз, и что он в своей комнате никогда не ночевал, а вчера так и вовсе приезжали новые хозяева этой комнаты. Таким образом, с Артёмом я могу встретиться, только если он сам этого захочет. Я достал телефон и позвонил ему.
Два гудка, и я услышал:
- Алло.
- Артём?
- Да.
- Это я, Алексей. Брат Киры, - я задумался на секунду, что дальше сказать.
- Что с Кирой!? Она в безопасности? – он почти кричал.
- Да. Но почему ты об этом спрашиваешь? Ей что-то угрожает?
- Я надеюсь, что теперь нет.
- Так, Артём, а давай с тобой встретимся? Согласись, нам есть о чём поговорить?
- Давай встретимся, - безрадостно отозвался он.
Через час мы встретились на парковке возле гипермаркета «Магнит». Артём, завидев мою машину, сам подошел, правда, со стороны водительской двери. Я жестом попросил присесть ко мне в машину. Он тут же обошел машину и сел на пассажирское сидение спереди.
- Привет, поближе! – я протянул руку, он её пожал.
- Как Кира?
- Вот, знаешь, Артём, хотел я тебя сегодня прибить за вольности с моей сестрой, но что-то меня остановило.
- Зря.
- Зря «прибить»?
- Зря «остановило».
Вид у Артёма был такой, что просто жуть! Не понятно было, он просто угрюмый или у него что-то ужасно болит?
- Артём, ты понимаешь, что был не прав, выдавая себя за Семёна?
- Я за это уже заплатил.
- Ты про те деньги, что мне дал?
Он вдруг резко на меня посмотрел и стал ещё мрачней.
- Причём тут деньги? Я вовсе не про них.
- А про что тогда?
- Тебе не понять.
- А ты попытайся объяснить. Пойми, я единственный человек, который пока не определился, как отнестись к тому, что ты выдавал себя за Семёна.
- Значит, Кира уже приняла решение? И каково же оно? Она меня категорически видеть не хочет? Так?
- А тебе ли не всё равно, чего она хочет? Ты же уже однажды взял то, что тебе не принадлежало, и мнение Киры тебя тогда не интересовало.
- Интересовало! И тогда, и сейчас.
- Артём, зачем ты пошел на всё это? Тебя Семён попросил?
- Нет, конечно! Я Семёна не видел несколько лет. Когда приехал в город я с ним всего однажды говорил по телефону, предлагал встретиться. Он не отказался, но предложил не именно в тот день. Потом несколько раз переносил встречу, а потом и вовсе пропал. Я его тогда, конечно, хотел увидеть, но не так сильно как после знакомства с Кирой. После знакомства, я очень хотел с ним выяснить отношения. Вообще объясниться. Но он не отвечал. Даже на СМСки мои не реагировал.
- И чтоб ты ему сказал?
- Не знаю… Правду.
- Какую?
- Единственную. Я люблю Киру.
- Рискованный ты парень! Мог бы и без глаза уйти после такой беседы.
- А разве он её любит? Ему разве не всё равно, что с ней происходит?
- Тогда зачем ему что-либо говорить и объяснять?
- Ради Киры. Она должна освободиться от Семёна. Забыть его… чтобы быть не одной.
- С тобой?
- Да, со мной. Если она позволит.
- Ясно.
Хотя «ясного» было мало. Да, он её любит. А дальше что? Их соединить не в моей власти. Они сами должны пройти этот путь.
- Артём, а почему ты так беспокоился о Кире, когда я тебе сегодня позвонил? Что или кто ей угрожает?
- Уже никто.
И он сдержанно поведал мне о долге Семёна и встречи с Захаром. Я несколько раз спрашивал о сумме долга, Артём не признался. Сказал, что она была небольшая и что он её уже погасил. Как же небольшая! Стал бы он тогда жильё свое продавать. Нет, тут что-то не состыковывалось. Мне он деньги вон аж когда вернул за Семёна, а комнату продал только вчера. И долг говорит, уже погасил. Вывод, продал, чтоб вернуть долг за брата, но ясное дело не ради брата впрягся. Беда…
- Артём, а ты где живёшь?
Его удивил мой вопрос:
- В смысле, есть ли у меня жильё?
- Отчасти.
- Нет, у меня нет собственного жилья. К тому же я нищий.
- Я верну тебе деньги, что ты мне отдал за брата.
- Они мне не нужны, - резко ответил Артём.
- И это говорит мне человек, который признался, что он нищий?
- Лёха, я за эти дни столько натерпелся из-за денег, что, пожалуй, и вовсе бы от них отказался, если бы мне выдавали в оплату за мой труд суточный паёк и одежду, что б я не сдох от голода и холода.
- У тебя есть работа?
- Есть. Я в охране работаю. Работа дрянь, но мне другую пока не потянуть. Я же без образования. Что я умею? В лесах осуществлять снайперские выстрелы по движущимся объектам. Куда мне с такими умениями? В наемные убийцы? Мне смертей хватило там, на Кавказе. Но там хотя бы мне Родина говорила, кто враг, кого в расход. А здесь мне кто будет об этом говорить? Тот, у кого больше денег? Нет, я на такой расклад не подписывался.
- Так, где ты живёшь?
- У друга.
- Я привезу тебе деньги завтра.
- Не надо. Ни завтра, ни послезавтра. Я не смогу их взять. Тебе был должен Семён, я за него отдал.
- Но почему ты мне их отдал? Вжился в роль брата?
- Не хотел, чтобы ты был преградой между мной и Кирой, рассказав, как ты заплатил её мужу, чтобы он ушёл. Кира бы очень расстроилась, узнав правду. А я этого не хотел. Сейчас она не знает, почему ушел Семён. Прошу, пусть и дальше не будет в курсе этого дела. Кира хоть и сильная, но от этой правды у неё ноги подкосятся. Она с таким трудом стала доверять мне… ну почти мне, Семёну, которым был на самом деле я. Боюсь, новости о том, что ты её мужу дал денег «на дорожку» её окончательно отвернёт от мужиков. А я хочу выпросить у неё прощения за то, что поддался искушению и не признался с самого начала, что я, это я.
- А как ты вообще на неё вышел? Ты знал, что она жена Семёна?
- Нет! Она мне просто очень понравилась. Я её увидел в «Льдинке», куда мы с моим другом однажды случайно зашли… Леш, ты её брат и поэтому тебе кое-что не обязательно знать. Во всяком случае, я об этом не расскажу, но тебя заверяю, с самого начала я был настроен по отношению к ней серьезно. Поверь. Я и сейчас о ней думаю.
- Чего же ты тогда тут? А не у неё под окнами?
- Как ты, верно, сказал, «под окнами»… Да, я бы от них и не отходил! Но меня останавливает моё… - он замолчал. Что он имел ввиду? – Леш, передай Кире, что я очень сожалею, что причинил ей боль. И еще передай, что я счастлив, от того что она поселилась в моём сердце. Прощай.
Он не дал мне времени на ответ. Быстро вышел из машины и стал отдаляться от неё. Заморосил дождь, Артём поднял воротник куртки, но шаг не прибавил, так же, спокойно и пошел, удаляясь от меня. Растворяясь в дожде. Мне через мокрое лобовое стекло было уже трудно разобрать его силуэт.
Я достал телефон, покрутил его в руках и всё же позвонил Захару. Он был очень удивлён, но рад. Вот змея, никогда не унывает и не отступает от намеченной цели.
- Алексей Яковлевич? Чем обязан?
- Дело у меня к тебе небольшое.
- Ты же знаешь, я всегда рад с тобой иметь дела, но раньше ты моё общество игнорировал.
- Не обольщайся! Я и сейчас с тобой особых дел не хочу иметь, обстоятельства вынуждают. Итак, куда мне подъехать и когда? Разговор не для телефона.
- Подъезжай через час в ресторан «Коралловые бусы», что на Красной. Я там буду.
- Договорились!
Я дал отбой и тут же позвонил Рыку и предупредил, что встречаюсь с Захаром на предмет, не касающийся дел моего шефа. Я всегда предупреждал его, когда встречался с «конкурентами». Мне претензии и обвинения в предательстве не нужны. Рык, это ценил и не дёргал мне ногти из пальцев добывая истину. Я ему и в этот раз обрисовал ситуацию. Конечно, я умолчал про Артёма. Просто сказал, что мой зять накануне вернул какой-то долг Захару, а мне нужно знать ради безопасности сестры, есть ли у зятя ещё долговые обязательства перед Захаром.
Рык меня «благословил» на это дело, но посетовал, что зять у меня непутёвый, что такого лучше в расход, если сестра несильно убиваться по нёму будет. Час от часу не легче! Мало проблем Артёму с Захаром, так ещё Рык им не доволен. Я пообещал, что сам всё улажу и угомоню своего родственника, при этом соврал, что Кира мне не простит, если с её любимым мужем, что-нибудь нехорошее случится. Ложь во спасение, иногда людям жизнь спасает.