Тишина среди собравшихся людей была почти осязаемой, нарушаемой лишь приглушёнными вздохами. Их лица, скрытые под капюшонами и зонтами, казались неразличимыми, как тени на фоне серого неба. Рэна почти не видела их за мутной плёнкой дождевых капель, застилавшими её взор.
Когда гроб наконец достиг дна могилы, раздался глухой звук, и у Рэны словно что-то оборвалось внутри. Одна за другой, мокрые горсти земли стали падать на крышку, ударяясь с приглушённым стуком, как будто сама природа хотела сказать своё последнее «прощай».
Рэна шагнула вперёд, пытаясь найти силы. Она бросила белые розы в могилу, наблюдая, как они распались мокрыми лепестками, смешиваясь с грязью и водой.
— Такая молодая.
— Какая потеря, да так внезапно.
— Да, кто бы мог подумать. Жить, да жить.
Шёпот собравшихся эхом разносился вокруг, пока Рэна медленно удалялась, подняв над собой зонт. Она не чувствовала холода, не ощущала горя — в её голове неотступно звучала лишь одна мысль: «Она была на год младше меня».
— Извините, — послышалось сзади, и Рэна обернулась. Девушка с большими синими глазами протягивала ярко-красный шейный платок. — Кажется, вы обронили.
Рэна удивлённо посмотрела на кусок ткани. Кто наденет такое на похороны?
— Это не моё, — проговорила Рэна, переводя взгляд с платка на девушку. Она сильно напоминала Лилиан.
Незнакомка приподняла мокрый платок двумя пальцами.
— Жаль, он бы вам подошёл.
— Почему вы так считаете?
Рэна удивлённо разглядывала девушку, казалось, та совсем не скорбит. Взгляд был спокойным, с чёрных волос капала вода.
— Вы не знали? Красный подойдёт вашей коже.
Рэна подумала, что ей всегда нравился этот цвет, но она не решалась надеть подобное. Все вокруг говорили, что это выглядит вульгарно и кричаще.
— Лили тоже любила красный, но никогда не носила. Незадолго до смерти она купила красную помаду и была так счастлива… — девушка грустно улыбнулась, и Рэна разглядела ямочки, такие же, как у Лилиан.
— Спасибо за совет, — только и смогла сказать Рэна, наблюдая за тем, как незнакомка повязывала насквозь мокрый платок вокруг своей шеи.
— Может, это прощальный подарок от Лили, — махая рукой, сказала незнакомка и побрела в сторону могилы. Рэна тоже продолжила свой путь.
Улицы были пустынны. Одинокий газетный ларёк привлёк внимание Рэны. Внезапно, среди потока мрачных мыслей, в её сознании всплыла деталь: сегодня двадцать пятое июля — день, когда должны были поступить новые любовные романы. Что ж, сегодня как раз такой день. Было грустно, что такие книги всегда продавались почти за бесценок.
Она шагнула под козырёк ларька, внимательно пробежавшись глазами по цветным обложкам. На них, как обычно, красовались полуобнажённые герои: девушки с распущенными волосами и брутальные мужчины, чьи торсы едва прикрывались белыми рубашками.
— О, Рэна! — воскликнул продавец.
Он хорошо знал её — девушка часто спрашивала о новом поступлении, особенно она ждала книги Хэйден Лэйн.
— Ну что, есть?
Любимый автор — это то, что нужно в такой мрачный день.
— Конечно! Говорил же, что сегодня придёт, а я никогда не обманываю. Специально для тебя прикупил.
Девушка чуть не расплакалась, когда заветный экземпляр оказался у неё в руках. «Шанс на любовь» — большими золотыми буквами было выведено название. «Хэйден Лэйн» — такими же золотыми буквами, но поменьше, было написано внизу, под ногами танцующей на обложке пары. Черноволосый мужчина кружил в объятиях девушку с волосами цвета пшеницы в голубом пышном платье. Эмоции, которые Рэна так долго сдерживала, готовы были выплеснуться наружу.
— Ты лучший, Билл, спасибо! — проговорила девушка, прижав книгу к груди левой рукой. Если бы правая не была занята зонтом, она бы обняла её двумя руками, словно дитя.
— Да ладно! — отмахнулся продавец, краснея. — С тебя восемь двадцать.
— Конечно, конечно, — спохватилась девушка и чуть не выронила зонт; пришлось прислонить его к нижней стенке ларька.
Удобно, что платье было с маленькими карманами — там как раз поместился телефон, в чехле которого Рэна часто носила десятидолларовую купюру.