— Сдачи не надо, протянула деньги Рэна.
Она никогда не брала сдачу, а тучный маленький продавец никогда не делал скидки. Более того, с каждым разом романы становились всё дороже. Рэна понимала, что, вероятно, он поднимал цену лишь потому, что знал: сколько бы ни стоила эта книга, она всё равно её купит.
Хэйден Лэйн была её единственной настоящей подругой. Конечно, именитая писательница даже не подозревала о существовании Ирэн Миллер из города Мансфилд, штата Огайо. Но это было неважно. Главное, что её книги не раз спасали Рэну в трудные времена. Когда Рорри Беннет, мальчик, с которым она впервые поцеловалась в пятнадцать, распустил слух о "глубокой связи", и все до окончания школы подтрунивали над ней за это — Хэйден Лейн была рядом. Когда она нашла утром мёртвого Скитлса, своего любимого попугая — Хэйден Лэйн была рядом. И особенно книги Хэйден поддержали её, когда Стиви, бывший муж, впервые не пришёл ночевать домой. А затем, когда она собственноручно подписала заявление о разводе полгода назад, осознавая, что их брак был ошибкой, которая ещё долго будет эхом отзываться в её жизни. Всегда в сложные периоды она находила утешение в романах, на страницах которых герои обретали любовь и счастье, несмотря на все испытания.
Обессиленная, но с новенькой книгой, Рэна упала на диван. Длинный день всё ещё держал её в своих объятиях, обволакивая чувством тоски и безысходности. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — это сбросить мокрую одежду, принять долгожданный душ, смыть с себя могильное дыхание, достать из холодильника ведёрко с мороженым, и открыть новенький роман. Но этому не суждено было случиться.
Телефон, брошенный на чёрный лакированный столик у дивана, пронзительно зазвенел, заставив Рэну застонать. В такой час звонить могли лишь двое: Сара, университетская подруга, и Стивен. И они оба звонили лишь тогда, когда им было что-то нужно.
Рэна посмотрела на экран, досчитала до десяти, вздохнула и ответила:
— Привет, Стиви.
— Рэн-Рэн, дорогуша. Есть разговор, — каждый звонок Стивена начинался именно с этих слов, и это всегда означало одно и то же: бывший муж хочет что-то забрать. Несмотря на то, что после развода прошло уже несколько месяцев, он всё равно умудрялся вспомнить о какой-нибудь вещи, которую во время брака купил именно он. В последний раз это был велосипед, а в предпоследний — подаренный на свадьбу чайный сервиз. Удивительно, сколько всего в квартире оказалось куплено Стивеном, ведь даже если вещь была куплена на деньги Рэны, они были приобретены в браке, а значит, являлись общим совместно нажитым имуществом.
В общем, в браке Рэна больше потеряла, чем обрела. Благо, квартира находилась в собственности её матери, а домик у озера, который супруги приобрели вместе, Рэна оставила бывшему мужу, не желая иметь никаких дел с ним и его новой девушкой, что была моложе её на восемь лет.
— Тебе нужен пылесос? — устало спросила Рэна, с тоской глядя на лежащий рядом роман.
— На кой чёрт мне пылесос, Рэн? Мне нужен холодильник, — проговорил Стивен, и девушка сильно зажмурила глаза. — Сегодня заеду. В десять тебе нормально будет?
— Сегодня? В десять? — удивлённо переспросила Рэна. Старые настенные часы показывали восемь.
— Да, есть какая-то проблема с этим?
— Куда же мне деть продукты? Сейчас лето.
Рэна встала с дивана, предвкушая свалившиеся дела. Она уже знала, что скажет Стиви.
— Рэн-Рэн, если ты не помнишь, именно я купил этот холодильник через два месяца после того, как мы съехались. Давно хотел такой, двухдверный, — он умолчал, что старый холодильник сейчас стоит у его родителей. Рэн об этом тоже не стала упоминать. Что уж теперь?
— Приезжай в десять, — ответила Рэна. Она давно смирилась. Ей долго придётся расплачиваться за мимолётное счастье. Хотя вряд ли это можно было назвать счастьем. Не нужно было выходить замуж за самого популярного, но в то же время самого жадного парня в университете.
Положив телефон на столик, Рэна прошла в маленькую спальню, по пути стягивая через голову мокрое платье. На кровати небрежно лежали шорты и майка — идеальный наряд для разгребания продуктов. Надев их, она направилась на кухню. Серебристый гигантский холодильник никогда не вписывался в её уютное жилище, зато продуктов туда помещалось много.
В морозильной камере лежали два пакетика с фаршем, замороженное тесто, и то самое любимое мороженое с вишнёвым джемом, которое должно было скрасить вечер. Что же делать? Несмотря на дождь, лето было жарким, а дома не было даже кондиционера — лишь слабенький вентилятор. Нужно было что-то решать. Яйца и молоко тоже испортятся, если их сейчас просто оставить на столе.