Рэна не хотела беспокоить мать, которая жила в другом конце города. Линда Миллер ложилась спать очень рано, так как работала с шести утра в местном кафе. Она подготавливала продукты и организовывала кухню. С восьми утра в «У Риджертона» подавали завтраки.
Сара ни за что не поможет, тут и к гадалке не ходи. Она всегда отказывала подруге под странными предлогами, которые, видимо, казались ей остроумными и забавными.
«Я бы одолжила тебе денег, но мои купюры сейчас на диете, и им нужно время, чтобы набраться сил», — однажды ответила Сара, когда они стояли в очереди за кофе, а Рэна обнаружила, что у неё пропал кошелёк. Даже когда Рэна попросила вернуть жёлтое платье, которое подруга одолжила на один вечер, Сара сказала: «Очень жаль, но платье сегодня отказалось выходить из шкафа, у него, видимо, какое-то своё настроение». Рэна никогда не понимала, как правильно реагировать на подобное. Платье подруга так и не вернула.
Единственное, что могла сделать Рэна, — это пойти к соседке по лестничной клетке. Досчитав до десяти, она нажала на звонок. Дверь открылась не сразу — старушке Пинкертон требовалось время, чтобы доковылять.
— Оооо, Ирэн, дорогая, — растянула миссис Пинкертон. — Что такое? Мой Дарси сильно шумит?
Дарси был очень большим и шумным псом, дворянской породы, а если быть точной, обычной дворнягой. Неизвестно, как собака появилась у старушки, но этот малый держал в нервном напряжении весь дом. Он постоянно выл и лаял, а ещё носился по квартире так, словно по соседству жил не пёс, а табун лошадей. Удивительно, но и к этому Рэна привыкла.
— Нет, — робко заговорила Рэна. — Дело в том, что мой холодильник… он сломался, — ей не хотелось признаваться, что его забирает бывший муж.
— Сломался? — переспросила старушка, чёрные, как пуговицы, глаза сузились. — И чем я могу помочь тебе?
— Да, сломался, — подтвердила Рэна. — Не могли бы вы положить к себе мои продукты? Там всего кило фарша, десяток яиц и две литровые бутылки молока. Сегодня же закажу новый холодильник, и…
— Ой, нет-нет! — перебила миссис Пинкертон. — У нас с Дарси самих весь холодильник забит.
Рэна вздохнула. Надежда на помощь соседки была минимальной.
— Тогда можете забрать их насовсем. Продукты жалко — испортятся.
— Ну, в таком случае… — старушка быстро припомнила, что в одном из отсеков холодильника всё же осталось немного места. — Молоко Дарси с удовольствием выпьет, да и яйца он любит, особенно варёные.
Вскоре, вытащив все продукты, которые могли испортиться, Рэна передала их соседке, оставив себе лишь мороженое.
Ровно в десять приехали Стивен с братом и двумя грузчиками. Он как всегда был пунктуален. Его неповоротливый толстый брат с ухмылкой разглядывал стройные ноги Рэны в шортах, пока огромные парни в синих комбинезонах волокли тяжёлый холодильник, расцарапывая паркет. Если бы она знала, что приедет этот болван, надела бы самую закрытую одежду в доме — например, пододеяльник.
В десять двадцать Рэна наконец осталась одна. Она опёрлась на квадратный деревянный стол, рассматривая пустой угол кухни, где когда-то стоял холодильник, и открыла ведёрко с уже талым мороженым. Что он заберёт в следующий раз?
Телефон неприятно пискнул, стоило Рэне поднести большую ложку жидкой сладости ко рту.
«Поздравь меня! Я закончила черновик! Ты срочно должна прочесть это! Вышлю документ прямо сейчас! Дело жизни и смерти!» — высветилось сообщение на экране. Следом пришло ещё одно сообщение. Сара и правда прислала документ.
Раньше Сара и Рэна учились вместе на одном факультете, а сейчас работали вместе в одном издательстве. Первая писала короткие эротические романы, а вторая трудилась редактором. Но сейчас была суббота и ночь. Это значило, что придётся возиться с новой работой до рассвета.
Подняв с дивана книгу Хэйден Лэйн, Рэна извиняюще провела пальцами по золотому шрифту и изображению, задержавшись на лице красивого черноволосого мужчины.
— Увидимся позже, прекрасный Монтеррей, — произнесла она, но вдруг, поддавшись внезапному порыву, поцеловала кончики пальцев и приложила к его нарисованным губам. Она знала, что в этой книге у главного героя тоже будет фамилия Монтеррей, и он будет с Нантакета. У Хэйден все мужчины были из семейства Монтеррей, а Нантакет всегда был главным местом любви и приключений.
На мгновение ей показалось, будто чьё-то дыхание щекочет щёку, затем она ощутила мимолётное касание губ — лёгкое, едва уловимое. Как жаль, что это лишь воображение играет с ней.