Устроившись с чашечкой кофе в бистро на углу, она огляделась по сторонам и достала из сумочки маленький эриксоновский телефон. Трубку сняли мгновенно, как будто ждали ее звонка.
– Гарик?
– Совершенно точно. Я абсолютно весь во внимании.
– Вы меня узнали?
– Одинажды услышав ваш голос, позабыть вас невозможно.
Лена вскипела:
– Прекратите ваши дурацкие безграмотные комплименты!
Гарик обиделся и посерьезнел:
– Вы же сами мне телефонируете, значит, имеете интерес к взаимной беседе!
– Имею, имею, не обижайтесь. Как вы думаете, ваш телефон не прослушивается?
– Я не думаю, – ответил Гарик серьезным и вполне человеческим тоном, – я знаю. Я в этом разбираюсь. Не только мой, но и ваш телефон не прослушивается, у меня установлена специальная аппаратура для контроля. Так что говорите спокойно.
– Будьте через сорок минут на углу Гороховой и Большой Морской.
– Понял.
Лена вышла из бистро. План у нее созрел еще раньше. Неподалеку был платный туалет, отличавшийся тем, что его отделения «для дам» и «для джентльменов» выходили на разные улицы. Лена вошла в дамский туалет, краем глаза заметив молодого человека, со скучающим видом прохаживающегося по тротуару на противоположной стороне улицы, демонстративно не поворачиваясь в ее сторону, но не отрывая взгляда от витрин. Лена не присматривалась, но парень вполне мог быть из той вчерашней четверки – не может же у Костромина на зарплате быть целое подразделение!
Войдя в туалет, Лена не задержалась там ни на минуту, а тут же на глазах у изумленной дежурной прошла через соединяющую две его разнополые части дверь, предназначенную для уборщицы, и оказалась на мужской половине. Посетители этой самой половины от изумления пооткрывали рты, но больше никак не успели отреагировать на появление в «святая святых» молодой элегантной женщины. Лена, махнув им рукой, бросила: «Продолжайте, мальчики!» – и, провожаемая изумленными взглядами, выскочила на улицу и бросилась к автобусной остановке. Она успела впрыгнуть в автобус, особенно не интересуясь его маршрутом – ей было важно оторваться от скучающего молодого филера. Автобус свернул на соседнюю улицу и проехал мимо молодого человека, который уже отбросил свой скучающий вид и прилежно наблюдал за дверью дамского туалета.
Два раза пересев с транспорта на транспорт, Лена к условленному времени еле успела к углу Гороховой и Большой Морской. Издали она заметила бежевое пальто и немыслимую прическу Гарика. Он прохаживался, поглядывая на часы, и жевал резинку. Увидев Лену, он вытащил жвачку изо рта и, не найдя поблизости урны для мусора, прилепил ее к афишной тумбе. Лену передернуло от омерзения. Заметив ее недовольный взгляд и поняв его причину, Гарик произнес:
– Вы не думайте, я очень культурный человек. Здравствуйте, Елена Юрьевна.
Лена не удержалась и прыснула:
– Да, я вижу, очень культурный. Но, впрочем, это неважно. Я не для этого хотела с вами встретиться.
– Я понимаю. Вы общались с Александром Васильевичем…
Лене кровь бросилась в лицо.
– Что вы несете! Как я могла с ним общаться! Он умер, погиб у меня на глазах!
– Разве я с вами спорю? Погиб, разумеется, погиб. Это был наилучший выход из положения. Он ведь очень рисковал… Такие огромные деньги! За них действительно могли убить. А так погиб – и все, взятки гладки. Но в такой оппозиции, Елена Юрьевна, вы оказываетесь на первом, извиняюсь, плане. В самой большой опасности, хотя Александр Васильевич с самого начала возлагал на вас наиглавнейшую роль.
– Я совершенно ничего не понимаю. С самого начала – чего?
– С самого начала операции.
– Какой еще операции? Объясните мне наконец, что вас связывало со Строгановым? Кто вы вообще такой? На финансиста вы совершенно не похожи…
– Почему не похож? – Гарик слегка обиделся. – Но я и правда не финансист, я – компьютерщик, классный хакер…
– Это который в чужие компьютерные сети влезает?
– Ну, не только. – Гарик смущенно потупился, как кот Матроскин из мультфильма, казалось, он сейчас добавит: «Я и на машинке могу»…