Плотный конверт цвета слоновой кости был запечатан родовой печаткой семьи Малфоев, а в верхнем углу была подпись:
«Мисс Гермионе Грейнджер от Нарциссы Малфой»
Это утро становилось всё интереснее и загадочнее.
— Ты получаешь письма? — удивилась Джинни, которая прекрасно знала, что Гермиона получала письма до Войны только от родителей.
— Джинни, мы можем поговорить чуть позже, — пролепетала в ответ гриффиндорка. — Извини, пожалуйста. Чуть позже.
Джинни была в полном недоумении, но спорить не стала и тут же вышла из комнаты. Гермиона заперла дверь и присела на край кресла, распечатывая конверт.
«Дорогая мисс Грейнджер,
Мне очень жаль, что мы с Вами так и не встретились лично после всех пережитых ужасов. Вы спасли мою семью, мисс Грейнджер, и я надеюсь, что Вы не откажете мне и примете приглашение на Рождественский ужин в поместье Малфой-Мэнор..
Я буду очень рада разделить этот вечер с Вами.
Примите от меня небольшой подарок к Рождеству. Я буду бесконечно рада, если Вам понравится.
С уважением,
Нарцисса Малфой»
С конверта выпала небольшая бархатная черная коробочка. Гермиона открыла и застыла в немом ужасе. Старинные серьги гоблинской работы с бриллиантами удобно развернулись на мягкой черной подушечке. Такие серьги стоили целое состояние и точно имели необычайно увлекательную историю. Быстрый взгляд ещё раз пробежался по платью и туфлям и вернулся к серьгам. Если Гермиона всё это наденет на сегодняшний бал, то стоимость наряда превысит среднестатистический доход волшебника за всю жизнь.
Гул, доносящийся с гостиной, стал понемногу затихать, что могло означать только то, что уже было время обеда. Гермиона все так же сидела неподвижно в кресле, когда дверь в её комнату открылась и в дверном проеме появился Драко. Девушка тут же вышла из оцепеневшего состояния, положила коробочку с украшениями на диван и бросилась к парню. Они не виделись с их совместной ночи, и она невероятно сильно истосковалась по нему. От него пахло морозной свежестью, мятой и сигаретным дымом.
— Драко… — прохрипела Гермиона, вдыхая его запах и сильнее прижимаясь к нему. — Я так соскучилась.
— Когда ты ела в последний раз, Грейнджер? — требовательно спросил Драко и отодвинул от себя.
— Что?
— Тебя не было вчера на обеде, не было за ужином. Сегодня, на завтрак, ты тоже не явилась и сейчас опять проигнорировала обед, — пояснил Драко. — Что случилось, Грейнджер?
— Ты об этом, — облегченно выдохнула Гермиона. — Я не голодна.
— Что вчера произошло в гостиной Слизерина?
— Раз ты в курсе, то смею предположить, что Блейз тебе все рассказал, — фыркнула Гермиона.
— Рассказал, — он на секунду замялся. — Это опять случилось, Гермиона?
— Не понимаю, о чем ты.
Драко приблизился к ней и взял за руки.
— Не лги мне, Гермиона! Помфри сутки отхаживала руки Нотта, он час назад вернулся в гостиную. Блейз сказал, что ты использовала невербальную магию.
— Блейзу стоит меньше трепаться! — рявкнула Гермиона и вырвала свои руки из захвата. — Да, это была невербальная магия. По-твоему, я должна была терпеть, пока этот мерзавец унижал меня?
— Нет, но тебе не обязательно было проклинать его.
— Может, я вспылила.
— Может?
— Я не понимаю, Драко, — Гермиона прищурилась и посмотрела парню в глаза. — Ты на добровольной основе подрабатываешь адвокатом у Нотта? Чего ты сейчас добиваешься? Или ты ждешь, что я побегу к нему с извинениями, после того, как узнала, что он целые сутки провел в больничном крыле?
Малфой бессильно плюхнулся на кровать и закрыл лицо ладонями.
— Я лишь хочу знать, что с тобой все в порядке, Гермиона.
— У меня все хорошо. Верь мне!
Она беззвучно подошла к парню и села ему на колени, заключив в свои объятия. Ей нужно было почувствовать тепло его тела, дыхание на своей шее и крепкие руки, обвивающие талию. Драко не сопротивлялся и прижал к себе, даря нежный поцелуй в висок.
— Тебе понравилось платье? — спросил Малфой через несколько минут.
— Оно прекрасное…
— Надеюсь, что ты расцениваешь это, как приглашение на бал, мисс Грейнджер?
— Вы невыносимы, мистер Малфой! — Гермиона встала, подошла к креслу и протянула Драко письмо от Нарциссы. — Сова принесла полчаса назад.
Бледные пальцы Драко потянулись к письму, а глаза бегло пробежались по тексту. Его лицо не выражало никаких эмоций, оно было спокойным, как обычно. Когда он дочитал, она протянула ему раскрытую коробочку с серьгами.
— У моей матери всегда был прекрасный вкус, — заключил Драко, осматривая подарок Нарциссы. — Думаю, что они прекрасно подойдут к твоему платью.
— Нет, ты что, — гриффиндорка отрицательно покачала головой. — Я не могу принять такой дорогой подарок, это неприемлемо. Нет!
— Пусть это будет твоим подарком для меня, — он усмехнулся. — Приди на бал в этом платье, этих туфлях и в этих серьгах. Большего я просить не смею. Сделаешь это для меня?
— Да… — робко ответила Гермиона.
Сладкий поцелуй на прощание и Драко удалился из её комнаты. Гермиона вновь осталась одна, рассматривая серьги, которые он вложил ей в руку. Оставалось не так много времени и следовало бы уже начинать готовится, но гриффиндорка пыталась как можно дольше откладывать этот момент. Из гриффиндорской спальни послышались шаги и голоса однокурсников, все суетились перед началом торжества. Гермиона наконец-то оставила серьги в покое и с полными легкими воздуха подошла к платью.
Сняв с себя пижаму, Гермиона осталась посреди комнаты в одном нижнем белье. Это был серый хлопковый комплект, который никак не вписывался в эту историю под предлогом белья для такого роскошного убранства. Она достала из верхнего выдвижного ящика своего комода абсолютно новый и нетронутый кружевной комплект черного цвета. Невесомое прикосновение палочки и черный цвет сменился на белый, а кружева стали более откровенными.
Гермиона ещё несколько минут любовалась преобразованным комплектом, прежде, чем надела его. Ещё один взмах древка в руках и фоторамка на комоде трансформировалась в зеркало во весь рост перед гриффиндоркой. Она подняла взгляд и осмотрела себя с головы до ног. Белое кружево красиво покрывало те незначительные сантиметры тела и пробуждали желание внизу живота. Ей так захотелось, чтобы сейчас в отражении показались сильные руки Драко, которые свободно разгуливали бы по её телу, а губы усыпали поцелуями тонкую шею.
Отмахнувшись от своих фантазий Гермиона, призвала к себе платье и, с помощью палочки, облачилась в свой изысканный наряд, затягивая корсет потуже. Платье легло так, будто было пошито по её параметрам, она не чувствовала абсолютно никакого давления и дискомфорта. Казалось, что оно и вовсе не имело веса, а всё драгоценные камни парили в воздухе. Каждый миллиметр кожи приятно отзывался на нежнейший шелк и тонул в головокружительном блаженстве. Через минуту на её ногах уже поблескивали туфли с россыпью драгоценных камней. Гермионе оставалось лишь подумать над своей прической и макияжем.
Она ещё раз оценила своё отражение в зеркале перед тем, как над головой вспыхнуло яркое свечение, и непослушная каштановая копна превратилась в элегантную прическу. Волосы были компактно собраны на затылке в виде низкого пучка, а несколько прядей обрамляли лицо. Гермиона не стала мудрить с макияжем и наложила несколько чар красоты, которые ей стали такими ненавистными. Образ дополнил подарок Нарциссы, и Гермионе было сложно поверить в то, что девушка, которая поглядывала на неё из зеркала, была ею.
Гостиная Гриффиндора была полна людей, которые были в приподнятом настроении и настраивались на сегодняшний вечер. Некоторые из парней уже успели разбавить свой душевный настрой несколькими стаканами огневиски, и были на взводе. Гермиона аккуратно приоткрыла свою дверь и появилась в гостиной. Лаванда Браун, которая стояла в обнимку с Роном, кинула на нее восхищенный взгляд, который тут же сменился отвращением. Спустя минуту все гриффиндорцы с неподдельным интересом рассматривали старосту девочек. Младшая Уизли, на которой было потрясающе черное платье, тепло улыбнулась подруге и собиралась что-то сказать, но её прервал настойчивый стук в дверь гостиной.