— Милая, я тебя абсолютно ни в чем не обвиняю. Если хочешь, выкидывай все продукты. Хотя это и не выход. Только подумай: что мы будем есть на завтрак?
— Ни-че-го, — по слогам произнесла Шейла. — Я намерена два дня пить только воду.
Она мельком взглянула на Лукаса. О, здорово! Он явно в шоке! Отличненько. Я правильно сделала, что купила по пути домой шоколадку. Иначе, чего доброго, и впрямь исхудаю.
Лукас вздохнул.
— Хорошо. Честно говоря, я страшно устал. Не отказался бы лечь спать. Мне завтра нужно рано встать. Важная встреча в девять.
Шейла пожала плечами.
— Душ первой принимаю я.
— Леди вперед, — с улыбкой согласился Лукас. — Только недолго, пожалуйста.
— Как скажешь, дорогой, — промурлыкала Шейла, уже обдумывая, чем бы занять себя в ванной на часик-другой.
— Я рад, что ты так легко идешь на компромисс.
— Беру пример с тебя. Осмотрись пока. Разбери вещи. Только ради бога не клади их в мой шкаф.
— Куда же в таком случае я их могу положить?
Шейла на минуту задумалась.
— Не знаю. Придумай что-нибудь. Уверена, ты отлично справишься. — Она помахала ему ручкой и скрылась за дверью ванной.
— Шейла, ты скоро?
— Лукас, сколько можно спрашивать?! Я же сказала, что выйду через минуту.
— Да, в последний раз я слышал это полчаса назад.
Похоже, он не на шутку разозлился, удовлетворенно подумала Шейла, закутываясь в пушистый махровый халат. От любимого халата она так и не смогла отказаться, даже на время вынужденного сожительства с кузеном. Сначала, правда, у нее была идея ходить по квартире в протертом на локтях и коленях спортивном костюме, который все руки не доходили выбросить. Однако затем Шейла решила, что халат все равно не помешает ей избавиться от Лукаса в предельно короткие сроки. Зачем же отказывать себе в удовольствии?
— А вот и я. Извини, что так долго. — Шейла невинно похлопала ресницами.
— Ладно, — смягчившись, ответил Лукас, с трудом отведя взгляд от стоящей перед ним женщины.
Считается, что влажные волосы будят страсть и сексуальное влечение, а уж когда они обрамляют прекрасное лицо с тонкими чертами, оттеняя белизну бархатистой кожи… А благоухание влажного распаренного тела, идеальные пропорции которого не скрывает даже махровый халат… Лукас не удержался и притянул Шейлу к себе.
— Что… что ты делаешь?
— Может быть…
Лукас прижался губами к ее губам, но она не ответила на поцелуй.
— Почему? — спросил он, словно впервые получил от женщины отказ.
— Потому что… потому что я обещала себе, что не стану спать с тобой до свадьбы.
Глаза Лукаса округлились.
— Шейла, только не говори, что ты девственница. Я все равно не поверю. Тебе же двадцать пять лет!
— А я и не утверждала, что чиста и невинна, как Дева Мария.
— Тогда я тебя вообще не понимаю, — признался он.
Видишь ли, Лукас, .. Раз у нас с тобой все так… мм, серьезно. Мы скоро станем мужем и женой, и только смерть разлучит нас. У нас впереди — целая жизнь. Зачем торопить события?
— А зачем ждать?
Шейла высвободилась из его объятий, потеряв уверенность в собственной правоте и стойкости. Не хватало еще поддаться глупым низменным инстинктам и переспать с Лукасом! Тогда он точно не отстанет от нее. По крайней мере, их история затянется. Вернее, у них появится своя история.
А ей это ни к чему, разве не так?
— Я думал, что…
— Ты ошибался. Постелешь себе в гостиной, хорошо?
— В гостиной? На диване?
— Какая догадливость! А где еще? Ты видел там что-то, помимо дивана, на чем можно спать? Впрочем, я не стану возражать, если ты надумаешь провести ночь в кресле или на полу. Кому что нравится. Йоги спят на деревянных досках, в которые вбиты гвозди, — им никто и слова не говорит! Заранее прощаюсь с тобой до утра. Спокойной ночи. — Шейла артистично зевнула и потянулась. — Я та-а-ак устала сегодня. Засыпаю на ходу. Постельное белье, кажется, в тумбочке под телевизором. Разберешься, надеюсь.
— А как же поцелуй на ночь?
— Лукас, разве ты плохо меня понял?..
— Я понял, что спать мы будем в разных комнатах. Однако это вовсе не означает, что мы вообще станем обходиться без телесных контактов.
Он протянул руку и провел тыльной стороной ладони по щеке застывшей Шейлы.
— Мне кажется, что я заслужил поцелуй.
Шейла сделала шаг к нему и посмотрела в потемневшие от желания глаза Лукаса. Ого, сказала она себе. Судя по расширившимся зрачкам, Лукас не на шутку возжелал плотских утех! Что ж, рождественские подарки разносит только Санта-Клаус. Впрочем, и до Рождества еще далеко.
Ее губы приблизились к губам Лукаса.
Боже, дай мне сил! — взмолилась Шейла. Один маленький поцелуйчик — и все будет кончено. По крайней мере, на сегодня. Ну же, помоги мне. Крохотный поцелуй…
Неожиданно Шейла ощутила, что Лукас крепко сжал ее в объятиях. Она попыталась оттолкнуть его, но безуспешно. Сильные руки надежно удерживали ее в плену. В следующее мгновение она почувствовала на своей коже обжигающее дыхание и… Дальше все завертелось, ощущения сменяли друг друга с фантастической скоростью. Сухость требовательных губ, дерзость влажного языка, нежность рук, ласкавших ее грудь… Шейла потеряла счет времени. Возможно, наваждение длилось несколько секунд. Однако с той же вероятностью оно могло продолжаться и минуты.
— Лукас, прекрати! — найдя в себе наконец силы, крикнула Шейла. — Я уже намазалась ночным питательным кремом и почистила зубы.
— Извини, — только и сказал Лукас перед тем, как удалиться в ванную.
Извини? И всего-то? — разочарованно подумала Шейла. А где же гром, молнии, сотрясание воздуха? Лукас что, черепаха с непробиваемым панцирем? Тогда почему же я его не вижу?
Ни один нормальный мужчина не выдержал бы ее издевательств.
Нормальный. Может быть, загвоздка в этом? Лукас не был нормальным, обычным мужчиной. Как же тогда быть ей? Как вынудить его убраться из ее квартиры?
Из ее города.
Из ее жизни!
6
— Доброе утро, Лукас.
Он открыл глаза и попытался распрямить затекшие от неудобной позы конечности.
— Привет. Сколько сейчас времени?
Шейла пожала плечами.
— Не знаю. По-моему, где-то около десяти. Мне сегодня на работу только к обеду, так что я…
— Что?! — Лукас подскочил на диване.
— А в чем проблема? — Словно забыв о назначенной на девять утра встрече Лукаса, непонимающе спросила Шейла.
Лукас схватился за голову.
— Боже, я опоздал! Как же такое могло случиться? Я ведь завел будильник!
— Да? А я его выключила. Извини. Думала, что ты просто забыл его отключить.
— Шейла, как ты, черт побери… — Лукас вовремя остановился.
Не стоит ругаться из-за таких пустяков, сказал он себе. Она ведь попросила прощения. В конце концов, на Шейлу столько всего навалилось — вполне закономерно, что она забыла о моей встрече. Ничего, пройдет пара дней, все уляжется. Притирка характеров — к сожалению, необходимая и неизбежная стадия серьезных отношений.
— Ты на меня не сердишься?
— Нет, — со вздохом ответил Лукас. — Сейчас позвоню и назначу переговоры на другое время. Со всяким бывает.
Шейла едва заставила себя улыбнуться.
Уж не раскусил ли ее Лукас, не надумал ли вести игру по своим правилам? Нет, нет и нет. Не паникуй, детка, и не выдумывай глупости. Лукас, как и все мужчины, слишком прямолинеен. Ему даже в голову не придет, что ты пригласила его пожить у себя с целью избавиться от его общества навечно!
— Кстати. — Шейла протянула ему связку ключей.
— А, спасибо. Теперь-то мне не придется ждать тебя под дверью несколько часов. Честно говоря, я боялся у тебя спрашивать, чтобы не получить очередное подтверждение женской забывчивости. — Лукас улыбнулся. — Спасибо.
— Тебе не за что благодарить меня. Теперь это и твой дом. Вполне логично, что у тебя должны быть свои ключи. А то еще чего доброго соседи решат, что я негостеприимная хозяйка, чьи друзья и знакомые вечно сидят под дверью.