— Обещаю, — сказала с улыбкой Шейла, вспомнив об остатках шоколадки, спрятанной в укромном месте.
— Когда вы с Лукасом навестите нас?
— Как-нибудь на неделе.
— На какой? — упорствовала миссис Райт.
— Я тебе позвоню, когда надумаю… вернее, когда мы с Лукасом надумаем.
Жаль. Мама наверняка расстроится, что Лукас так быстро уехал, оставив ее влюбленную дочь одну. Шейла усмехнулась. Поскорее бы терпение Лукаса лопнуло! Неужели он настолько упрям, что готов терпеть ее капризы и полубезумные выходки только из-за того, что вдолбил себе в голову дурацкую идею жениться до тридцати лет?!
Да за те, полгода, которые он сам себе отвел на это немаловажное в жизни каждого человека мероприятие, Лукас вполне мог бы встретить и полюбить женщину. Так нет же! Он настолько уверен в силе разума и в правильности своих решений, что даже слушать не хочет ни о каких чувствах.
Более того, ему абсолютно плевать и на чувства других людей. Разве он думал о ней, Шейле, когда предлагал заключить сделку? Нет, ему была нужна жена, соответствующая заранее выбранным параметрам. Вот и все. Шейла, на свою беду, соответствовала им на все сто. Бывают же совпадения! Можно подумать, что Лукас конструировал модель идеальной жены со своей кузины.
Брр, придут же в голову мысли! Лучше подкрепиться шоколадом и придумать еще парочку-другую «сюрпризов» для Лукаса, пока он не вернулся.
— Привет, дорогая. Как прошел день? — спросил Лукас, не успела Шейла закрыть за собой входную дверь.
От неожиданности она аж подпрыгнула. Он усмехнулся.
— Я тебя испугал?
— Да… ой, то есть нет. Просто не привыкла еще, что живу не одна, — призналась Шейла.
— Честно говоря, я тоже. Шейла принюхалась.
— Чем это пахнет?
Лукас на секунду смутился, словно опасался ее реакции.
— Я кое-что приготовил нам на ужин. Ты просто не можешь отказаться. Лососина с овощами. Я специально ждал, пока ты придешь. У меня уже слюнки текут. Пахнет изумительно, правда?
Шейла посуровела.
— Нет. Вся квартира теперь провоняет рыбой и маслом. Фу! Ненавижу. Лукас, ты решил издеваться надо мной? Я ведь тебя просила не соблазнять меня едой! Неужели это так сложно понять?!
Шейла скинула туфли и слегка размяла уставшие за день ноги. Подняв глаза, она заметила нечто…
— Цветы?..
Лукас улыбнулся. Он был явно доволен собой.
— Да, в честь нашего… мм… соглашения.
— У меня аллергия на цветочную пыльцу, — буркнула Шейла и тут же выдернула цветы из вазы. — Выкини их, пожалуйста. Я не хочу заходить в кухню.
Уголки губ Лукаса медленно опустились.
— Милая, извини. Я не знал о твоей аллергии. Я хотел как лучше…
— Да-да, спасибо. Извини, я страшно устала. Пойду посплю пару часиков. А потом, если ты еще не ляжешь, поговорим, ладно?
Лукас пожал плечами. Что, собственно, он мог сказать? Запретить невесте спать, если она валилась с ног от усталости после трудного рабочего дня? Конечно, он надеялся, что они проведут вместе приятный, по возможности даже романтический вечер. Он приготовил рыбу, купил бутылку шардонне, цветы. Казалось, он предусмотрел все, чтобы задобрить Шейлу. Все… только не ее усталость.
— Может быть, сделать тебе расслабляющий массаж?
— Нет, спасибо. Сон — лучшее средство восстановить силы, — изрекла Шейла, после чего добавила максимально язвительным тоном: — Ты поужинай. Не вздумай из-за глупой солидарности отказывать себе в удовольствии,
Шейла посмотрела на часы. Половина второго ночи. Пора!
Она тихо отворила дверь из спальни и выглянула в гостиную. Лукас спал как младенец. Только что слюни во сне не пускал. Ему наверняка жутко неудобно, почти с сочувствием подумала Шейла, но тут же укорила себя в излишней чувствительности. Он сам довел дело до абсурда. Разве он не знал пословицу: как аукнется — так и откликнется? Он не желал считаться с ее чувствами и желаниями, вот и она не станет задумываться о нем.
Шейла взяла с тумбочки пульт дистанционного управления от музыкального центра и врубила музыку на полную громкость. Конечно, завтра ей придется выслушать от соседей массу нелицеприятных слов, но игра стоила свеч. Даже самые терпеливые и крепкие орешки долго не выдерживали пытку бессонницей.
— Что это?! — попытавшись перекричать Рикки Мартина, спросил встрепенувшийся Лукас.
— Представляешь, я уже выспалась, — произнесла Шейла таким невинным голоском, словно только что вернулась с еженедельного причащения в местной церкви.
— Но… но… Сделай тише! Ты ведь перебудишь весь дом!
Шейла послушно убавила звук.
— Милая, сколько сейчас времени? Боже, середина ночи! Если тебе не спится, пойди почитай книгу или… прими душ. Делай что угодно, только дай мне, пожалуйста, поспать! Если я не высплюсь, то завтра весь день буду в разбитом состоянии.
— О, пупсик, я так хотела послушать музыку. Можно, она будет играть тихонько?
Лукас закрыл глаза рукой.
— Хорошо, только при условии что ты выключишь свет и будешь тихо себя вести.
— Договорились. Займусь собой.
Лукас накрылся одеялом с головой, надеясь тем самым спастись от надвигавшейся катастрофы под названием «Тайфун Шейла». Наивный!
Донесшийся из ванной грохот снова разбудил Лукаса.
— Что там, черт побери, на этот раз?
— Милый! Лукас! Помоги! Скорее! Лукас тут же вскочил с дивана.
— Шейла, что случилось? — спросил по пути в ванную.
Ну, если она разбила весы только из-за того, что они показали на два грамма больше, чем в прошлый раз, то я… я…
Лукас не успел придумать, что в таком случае он сотворит с Шейлой, потому что она уже сбивчиво объясняла, что произошло:
— Видишь ли, я хотела поставить баночку с маской на полку, а она… она рухнула вместе со всей моей косметикой. Какой кошмар! Как же я теперь все это соберу? Крем, маски, пилинги, скрабы, лосьоны, тоники — все разбилось, разлилось. Мне это обошлось в целое состояние!
Лукас почувствовал странный запах не то болотной тины, не то морских водорослей вперемешку с рыбьим жиром, который он ненавидел с раннего детства. Он с трудом отвел взгляд от обрушенной на кафельный пол полки с ассортиментом косметики, достойным целого салона красоты, и взглянул на Шейлу.
— Господи! — воскликнул он, шарахнувшись от неожиданности.
Шейла улыбнулась.
— Это всего лишь маска на основе грязи Мертвого моря, — пояснила она.
— Извини, я просто не ожидал. — Лукас расхохотался. — Ты похожа на Джима Керри в «Маске».
— Прекрати потешаться надо мной! — обиженно взвизгнула Шейла. — Ты ведь не хочешь, чтобы я вся покрылась прыщами? Вот поэтому привыкай к тому, что я, как и любая другая женщина, пользуюсь косметикой.
— Понятно, понятно. И как долго ты собираешься находиться в таком… хм… виде? Боже, грязь — на лицо, бррр. В страшном сне не привидится.
Шейла попыталась скептично-презрительно ухмыльнуться, но маска уже почти высохла и неприятно стянула кожу.
— Не могу с тобой болтать. Вот смою, и поговорим. А сейчас убери все, пожалуйста.
— Я? А ты сама не справишься?.. — с сомнением поинтересовался Лукас, еще не потерявший надежду выспаться.
Шейла молча подняла вверх руки.
— А почему ты в перчатках? — удивился Лукас.
— Крем.
— Не понял, — признался он.
— Я намазала руки кремом и надела перчатки для лучшего эффекта, — раздраженно сказала Шейла, отчего все ее лицо пошло мелкими трещинками и она стала похожа на чешуйчато-кожую ящерицу.
Судя по смеху Лукаса, ему тоже так показалось.
— Ты собираешься спать в перчатках?
Шейла кивнула.
— Ну-ну, — только и сказал Лукас, прежде чем приняться за уборку.
Шейла осторожно обошла его и прошествовала в комнату.
Однако через пару минут она появилась в ванной снова и, опрокинув совок с собранными Лукасом осколками, заявила со слезами на глазах:
— Милый, тебе придется мне помочь. Мужчина, сидевший перед ней на корточках, поднял вверх страдальческие глаза.