- Расскажешь, что все-таки произошло?- тихо спросила я, беря в руки антисептик. Глаза Джареда, не отрываясь, смотрели на меня, что очень отвлекало. Я попыталась сосредоточиться на обрабатывании ранок. Когда марля прошлась по царапине под глазом, Джаред невольно поморщился.
- Прости,- шепнула я, склоняясь к его лицу, так близко, что этого расстояния было достаточно, чтобы разглядеть каждую царапину, каждую морщинку, каждую ресничку… Мои движения стали медленными-медленными. Заворожено я смотрела в его синие глаза, совершенно забыв про реальность.
Негромкое покашливание заставило меня вздрогнуть. И не меня одну. Джаред выглядел так, словно только что проснулся и не понимает, где находится. Развернувшись, я наткнулась на красноречивый взгляд Дилана, выражающий «снова ты за свое?». Повисло неловкое молчание. Обернувшись, я бегло пробежалась взглядом по лицу Джареда и удовлетворенно кивнула.
- Кажется, все в порядке…
- Спасибо большое,- почему-то шепотом поблагодарил Джаред, смущенно улыбнувшись.
- Не за что,- откликнулась я, закрывая баночку с антисептиком и запихивая все обратно в аптечку, и, закончив, выпрямилась.- Ладно, мальчики, развлекайтесь, а я, пожалуй, пойду.
Всем было ясно, что я хочу поскорее сбежать, и Дилан энергично закивал, соглашаясь со мной.
- Да, повеселись там.
- Где?- резковато спросил Джаред, вставая.
- Я говорила Дилану,- я махнула в сторону друга.- Что мы с Молли собрались устроить девичник сегодня…
- С парнями,- хмыкнув, вставил Дилан, и я наградила его не-лезь-куда-не-просят взглядом, но он лишь улыбнулся.
- …и, собственно, всё,- закончила я, отчего-то чувствуя себя не в своей тарелке. Получалось так, что я оправдывалась перед Джаредом и сама не знала почему.
- А…тренировка сегодня отменяется?- Джаред закусил нижнюю губу, стоя в ожидании моего ответа.
- Э-э, нет?- протянула я, сомневаясь, что он вообще в состоянии нормально двигаться, судя по его внешнему виду, а что говорить о полноценной тренировке. На протяжении целого месяца мы тренировались четыре раза в неделю, и я постепенно привыкла к нагрузкам. Мое тело перестало меня ненавидеть, и я даже стала наслаждаться некоторыми упражнениями. Дилан смеялся надо мной, говоря, что мне не нравятся упражнения, а просто нравится тренер. Что ж, отчасти он был прав, я упивалась обществом Джареда, пока могла. Мы не говорили на личные темы, но я многое узнала о нем нового, например, то, что он окончил школу с отличием.
- Хотя, знаешь…- Джаред запнулся, вглядываясь в мое лицо, запрокинутое к верху, потому что мы стояли близко, и я задрала голову, чтобы смотреть ему в глаза.- Давай, сделаем сегодня выходной. Повеселись.
Я не верила своим ушам и не сдержала радостной улыбки, хотя где-то внутри меня притаилось разочарование.
- Ты серьезно?
- Да, иди,- уже сердито повторил Джаред и, отвернувшись, подошел к окну.
Я торжествующе посмотрела на Дилана.
- Возьмешь меня с собой?- с надеждой спросил он.
- Нет, Картер. У тебя сегодня и так есть компания,- наклонившись, я звонко поцеловала его в лоб, игнорируя его обиженно надутые губки.- И ты не испортишь мне вечер.
- Раз так, больше не приходи сюда,- жестко проговорил Дилан, но, когда за мной уже закрывалась дверь, он отчаянно закричал.- Ты ведь придешь? Я же пошути-ил!
Рассмеявшись, я почти бегом спустилась с лестницы и выбежала на улицу, направляясь к «Фантазии». На самом деле, мы с Молли просто решили встретиться. Сегодня была ее смена в кафе, и я села за стойку, приветственно помахав ей рукой.
- Мне булочку и сок, пожалуйста,- вежливо попросила я, но, не успела закончить, как передо мной уже стояла тарелка с заказом – Молли знала меня как облупленную.- Привет, красотка!
- Том пригласил меня сегодня в кино!- подруга пропустила мимо ушей приветствие и склонилась через стол ко мне.- Мы подумываем устроить двойное свидание. Пойдешь?
Я пару секунд тупо пялилась на нее и только потом открыла рот.
- Шутишь, что ли?
Молли раздраженно закатила глаза.
- Нет. Пригласи кого-нибудь. Будет весело.
- Кого?- фыркнула я, берясь за булочку.
- Да хотя бы того симпатичного парня, что спас жизнь твоему брату,- едко проговорила Молли и отошла, чтобы обслужить следующего клиента.
Инцидент, случившейся в кафе после выпускного, не обсуждался, но и не был забыт. Наверное, ужас, обуявший тогда всех присутствующих помог мне, Джареду и Дилану сохранить в тайне свои личности, но все же отношения жителей городка ко все троим изменилось. Джареду продолжали давать мелкие поручения, за выполнения которых он получал гроши, но не торопились с ним сблизиться, как то было в начале, после его переезда. Хотя, все девчонки были тайно в него влюблены, ведь не каждый день в твой город приезжает такой парень.
Со мной в дружеских отношениях осталась только Молли, еще Лиам иногда проявлял доброту и внимание, но больше не пытался пригласить меня куда-нибудь. Людей в маленьких городах пугают перемены. И тот инцидент никак не входил в их понятия «нормального».
Внезапно я прислушалась к разговору Молли и клиента и чуть не подавилась соком.
- …да, мадам Клиффорд, через секунду Ваш заказ будет готов,- протараторила подруга и отошла в другую комнату, где находилась кухня.
Мое тело было натянуто как пружина. Я не шевелилась и даже не дышала, желая остаться незамеченной. Но, несомненно, не отменные бургеры привели сюда Лидию Клиффорд. Она знала, что я здесь.
- Здравствуй, милочка,- пропела она, подсаживаясь ко мне.
Глава№12.
Костяшки пальцев побелели – так сильно я сжала стакан с соком. Как себя вести с этой женщиной, зная, на что она способна?
Я медленно повернула голову в ее сторону, но промолчала. Волосы женщины были собраны в высокий хвост на затылке, а килограмм косметики срывал её уже немолодые годы. Если бы для меня она оставалось простой учительницей, я, может быть, считала бы ее привлекательной, но сейчас…
- Как поживает Джаред?- с улыбкой поинтересовалась Лидия, отхлебывая кофе из чашки, которую ей только что вручила Молли. Подруга занялась остальными клиентами, видя, что я все равно увлечена беседой с учительницей.
- Нормально,- выдавила я, когда Клиффорд ничего больше не сказала, видимо, ожидая моего ответа.
- Знаешь, Джессика, а ты довольно милая девочка,- проворковала Лидия, а мне захотелось вылить ей на голову свой апельсиновый сок, который вдруг потерял свою прелесть.
- Что вы хотите, мадам?- вместо ответа поинтересовалась я, внимательно посмотрев на женщину, чья улыбка стала еще шире.
- Отплатить кое-кому за смерть моего мужа.
Боже, да она же больная. Сумасшедшая.
- Так почему бы его просто не убить?- с иронией спросила я, и в самом деле не понимая, почему в который раз она оставляет Джареда в живых. Женщина закусила верхнюю губу, и стала мне еще более противной.
- Так не интересно,- наконец протянула она, допивая свой кофе, и я снова усомнилась во здравии ее рассудка.- Ведь так увлекательно смотреть на его мучения…
Мне показалось, что стакан сейчас лопнет в моей руке, и я усилием разжала пальцы. Лидия, тем временем, продолжала.
- Как он низок, этот Джаред, не так ли?
Было ясно, что говорит она не про рост парня. Я, не сдерживая любопытства, смотрела на нее, и она кровожадно улыбнулась.
- Мой муж заключил с ним сделку, пошел навстречу, а твой дружок его предал…
- Что за чушь вы несете?- не выдержала я, гневно глядя на нее.
- А ты не знаешь, почему тебя в прошлом году отпустили? Неужели думала, что мальчишка Картер настолько умен, что смог пройти через лучшую охрану?
Увидев потрясение в моих глазах, она уже не скрывала своего торжества.
- Он не сказал тебе… Ха! Ты думала, что Стивен отпустил тебя просто так?
Я почувствовала внезапный приступ тошноты, понимая, что она права. Стивен не мог меня отпустить, ничего не получив взамен, уж слишком тщеславен он был. Так что же он получил? Я задала вопрос вслух, и женщина демонстративно расхохоталась. И от ее смеха по спине поползли мурашки.