- Я…- Дилан запустил пятерню в волосы, как всегда делал, когда нервничал.- Мне это интересно,- признался он, и я потеряла всякую надежду, что он не согласится на эту работу.
- Дилан,- простонала я, закрывая лицо ладонями и наклоняясь к коленям.
- Джессика, прости.
Я подняла голову, глядя на него.
- Ты ведь все решил, да?- упавшим голосом проговорила я.
Картер вцепился пальцами в руль, отводя взгляд.
- Джесс... Это было моей мечтой с детства. Помню, мы с Джаредом воображали, что наш отец – полицейский… Что его нет рядом, потому что он спасает мир.
В его голосе слышалась такая горечь, что я сдалась.
- Ты должен согласиться.
- Что?- он снова посмотрел на меня, и я кивнула.
- Я ценю, что ты сказал мне…Но это твой выбор.
- Джессика…- начал он, но я его перебила.
- Только не смей…Не смей лезть на рожон, слышишь?- я не ждала его ответа и, отвернувшись, занялась пристегиванием ремня безопасности.- Поехали, а то опоздаем к ужину.
Дилан завел мотор и меньше чем через пять минут затормозил у нашего дома. Магазин уже закрылся, поэтому я воспользовалась черным ходом, пропуская парня на кухню.
- Привет!- раскрасневшаяся от жара духовки Меган сняла рукавицы, чтобы поприветствовать гостя.
- Здравствуйте, миссис Финч,- вежливо улыбнулся Дилан. Именно он выдумал нам имена и достал поддельные документы. А теперь этот человек решил послужить родине, охраняя мирных жителей от нарушителей закона, хотя сам им и являлся. Я хмыкнула при этой мысли, и присутствующие вопросительно посмотрели на меня.
- Пойду, достану тарелки,- я прошла мимо них к шкафу.
- Дилан!- приветственно воскликнул Джордж, появляясь на кухне. Мужчины пожали друг другу руки, и вся семья села за стол. В честь двадцатилетия Дилана Меган, к невероятному смущению именинника, приготовила индейку под чесночным соусом и торт.
Когда вся еда была съедена, а разговоры на отвлеченные темы исчерпаны, всех стало клонить ко сну. Я повернулась к Дилану.
- Фрэд приехал на пару дней,- пошутила я.- А ты здесь не задержишься?
Все посмотрели на Картера, и тот замялся.
- Вообще-то я…- он склонил голову, рассматривая лежащую на коленях салфетку.- Мне некуда спешить…
Он полувопросительно взглянул на меня, а я обратилась к Меган:
- Можно ему остаться? Пожалуйста. Хотя бы на два дня,- я тут же потупилась.- Если, он, конечно, захочет…
- Милая, я бы с удовольствием, но ему негде спать.
В нашем доме было всего две комнаты на втором этаже и кухня на первом, но решение пришло ко мне сразу же.
- Он может лечь в моей спальне на полу.
Меган нахмурилась, но было видно, что она колеблется. Женщина бросила взгляд на мужа, но тот пожал плечами, отдавая ей право самой принять решение.
- Мам, пожалуйста,- я тронула ее за плечо, но она, сощурившись, смотрела на Дилана.
- Ладно,- нехотя согласилась она, но, нахмурившись, строго добавила.- Но спать ты будешь на полу и…
- …и буду держать руки при себе,- закончил за нее Дилан, и она одобрительно кивнула.
Я с облегчением вздохнула, когда Джордж ушел смотреть в своей комнате телевизор, а Меган ушла искать одеяло и подушки. В кухне нас осталось двое, и мы принялись убирать со стола, тихо переговариваясь.
- Джессика, тебе завтра в школу,- напомнила Меган, входя в кухню, когда вся посуда была вымыта и убрана в шкаф.- Я постелила матрац, Дилан. Надеюсь, тебе будет удобно.
- Без сомнений, миссис Финч,- улыбнулся Картер, вешая мокрое полотенце, которым вытирал посуду, на сушилку.
- Тогда, спокойной ночи,- Меган поцеловала меня в щеку и ушла.
Мы с Диланом поднялись по лестнице в мою спальню. Парень бросил свою сумку со сменной одеждой рядом с импровизированной кроватью и обернулся.
- Не против, если я приму душ?- спросил он, и я улыбнулась.
- Только после меня, дорогой,- пропела я, выходя из комнаты и захлопывая дверь.
Глава№2.
- Я сегодня работаю в магазине,- я залпом выпила стакан сока, который мне протянула Молли. Мы только что вернулись из школы и зашли в «Фантазию».
- Слушай, у тебя совесть есть?- возмутилась подруга, подбочениваясь.
- Вроде, да,- неуверенно проговорила я, непонимающе посмотрев на нее.
- Тогда почему ты мне до сих пор не рассказала, что это за парень вчера с тобой сидел?- сердито выпалила Молли, сверкая глазами.
Не сдержавшись, я хихикнула, заработав от нее разъяренный взгляд.
- Успокойся, он мой брат,- сообщила я ложь, но не испытала ни малейшего угрызения совести.- Приехал на пару дней.
- А он…
- Слушай, Молли, извини, но мне надо бежать,- перебила ее я, демонстративно взглянув на часы, на самом деле желая закончить бессмысленный разговор. Мне не хотелось врать подруге еще и об этом.
- Ладно,- тон Молли свидетельствовал о том, что мы еще не закончили, и допрос мне обеспечен.- Встретимся вечером?
- Боюсь, я сегодня буду занята,- поморщилась я и встала, одевая куртку.- До завтра, Молли.
- Пока, Дженни.
Я вышла на улицу и тут же столкнулась с Диланом.
- Легок на помине,- проворчала я, обходя его.
- Что, сплетничали обо мне?- усмехнулся он, шагая рядом со мной.
- Нет,- кисло улыбнулась я.- Просто я подумала о том, что какой-то идиот испортит мне сегодня весь день.
- Твой любимый идиот,- парировал Дилан, уходя вперед, а я, сжав челюсти, чтобы сдержать невольную улыбку, молча последовала за ним. В этом вопросе спорить было без толку.
* * *
Вчера вечером, когда я вернулась из ванной, Дилан уже спал, поэтому поговорить нам не удалось. А теперь мы были оба заняты разгребанием годового мусора в нашей кладовке. Чихая от пыли, мы протирали полки, разбирали коробки и разговаривали.
- …и потом он каждый день садился на этот велосипед, а воспитательнице приходилось лечить его разбитые коленки,- Дилан встал на стремянку, ставя на верхнюю полку ящик со специями. Он уже час рассказывал истории из своего детства, а я молча слушала, понимая, что ему нужно выговориться. Главный герой его воспоминаний – старший брат, и, если бы я не знала его лично, то точно бы стала уважать теперь.
- Ребята, пора спать,- в кладовую заглянула Меган, оповещая конец рабочего дня.
Дилан отправился в душ, а я доделывала уроки, сидя за столом к комнате, но мои мысли тянулись к шкатулке, спрятанной в ящике прикроватной тумбочки. Бросив уроки, я переоделась в пижаму и села на постель, доставая тайник и вытаскивая фотографии, те самые, что я когда-то показывала Джареду во время наших путешествий.
Скрипнула дверь, и я поспешно запихнула снимки на место и, захлопнув шкатулку, сунула ее в ящик. В комнату зашел Дилан, на нем была черная футболка и пижамные штаны, составлявшие забавное сочетание с розовым полотенцем, которым он вытирал волосы.
- Спокойной ночи,- я выключила настольную лампу, и комната погрузилась в темноту. Дилан улегся и не шевелился.
Полчаса спустя никто из нас так и не заснул. Я пялилась в темный потолок, когда Дилан неожиданно заговорил:
- Я скучаю по нему.
Я вздохнула.
- Знаешь, что бы ни случалось в моей жизни, я всегда знал, к кому обратиться.
- Да,- согласилась я.- Он никогда не отказывал.
В комнате повисло молчание, и я села, глядя в темноту в том направлении, где, по моему мнению, лежал парень.
- Иди сюда,- тихо позвала я, отодвигаясь, чтобы освободить для него место.
Кровать прогнулась под его тяжестью, когда он лег рядом со мной. Его рука обнимала меня за плечи, и я положила голову ему на грудь, прижимая ладонь ко рту.
- Прошел целый год, а я не могу привыкнуть,- призналась я, чувствуя, как предательская слезинка скатывается на его футболку. Грудь приподнялась, когда Дилан сделал глубокий вдох.
- Он оказался там из-за меня,- я редко занималась самобичеванием, но мне было необходимо поделиться с кем-то правдой. Никто не знал, при каких обстоятельствах погиб Джаред. Только бандиты и мы трое знали, что случилось на самом деле. Целью Стивена Марса была я. Только я.