- Джессика, не плачь,- Дилан погладил меня по спине, но вместо того, чтобы успокоиться, я заплакала еще сильней.
- Это я, все я…
- Нет, Джессика! Не смей так думать,- прошептал Дилан. Он начал укачивать меня, как ребенка, гладя по волосам и шепча ласковые слова, и вскоре я провалилась в тревожный сон.
* * *
- Смотри, не скучай без меня,- весело проговорил Дилан, щелкая меня по носу.
- Нет уж. Буду наслаждаться свободой,- не осталась в долгу я, ударяя его между ребер.
- Ага,- усмехнулся он.- Могу поспорить, что глаз не сомкнешь – все будешь меня вспоминать.
Не сдержавшись, я улыбнулась, а Дилан пошел прощаться с Меган и Джорджем. Мы вместе вышли из дома и сели в машину. Я уже опаздывала в школу, и Картер любезно предложил меня подбросить.
Автомобиль остановился на противоположной стороне дороги, где почти не было школьников, и я спрыгнула на асфальт. Дилан обошел капот, приблизившись ко мне.
- Я, пожалуй, поеду,- сказал он, обнимая меня. К счастью, мы были скрыты от любопытных глаз машиной.
- Пожалуйста, будь осторожен. Я не могу потерять еще и тебя…- я уткнулась носом ему в грудь, добавляя про себя: я этого не переживу.
Дилан взял мое лицо в ладони и заглянул мне в глаза.
- Я тебя когда-нибудь обманывал?
Я придала лицу задумчивое выражение.
- Дай-ка подумать… С первой нашей встречи.
Дилан опустил руки и закусил губу.
- Ты права. Я – плохой человек.
Я рассмеялась.
- Добавь в список своих плохих дел еще и мое опоздание на стереометрию.
Хмыкнув, Картер быстро поцеловал меня в лоб и уселся в машину.
- До встречи, Джесс,- он завел мотор.
- Пока, Дилан,- отозвалась я и, не дожидаясь, когда он уедет, перешла дорогу, направляясь в школу.
* * *
Пот градом катился по моей спине, но я с большим рвением воткнула лопату в землю. Вернувшись сегодня из школы раньше обычного, я весь день провела на заднем дворе. Ночной разговор с Диланом пробудил бурю эмоций и воспоминаний, не желавшие уходить из моей головы, и я боролась с ними одним единственным известным мне способом – работой. Нагружая себя физически, я избавляла себя от душевных переживаний.
- Так и будешь прятаться от меня?- раздался голос у меня за спиной.
Отбросив влажные волосы со лба, я обернулась, вопросительно взглянув на подругу.
- Ты со мной целый день не разговариваешь,- обвинительным тоном проговорила Молли и, взяв лейку, прошла к цветочной клумбе, около которой я выкапывала новое место, чтобы посадить деревце. Она принялась поливать уже трескающуюся от невозможной жары землю, и я почувствовала укол совести.
- Извини. Я просто была занята.
- Да я знаю,- Молли, выпрямившись, посмотрела на меня.- Своим сногсшибательно красивым братом, да?
- Скажешь тоже,- засмеялась я, снова начиная копать.
- Подруга называется,- буркнула девушка.- Могла бы познакомить.
- Что? А как же Том?- поддела я подругу, и та покраснела. Том нравился ей с пятого класса, но он не предпринимал никаких шагов вплоть до выпускного года. Когда мы вернулись в школу после новогодних каникул, он пригласил ее в кино, а потом они еще пару раз ходили гулять.
- Он пригласил меня на Выпускной бал,- не без гордости сообщила Молли.
- Круто! Поздравляю!
- Кстати, а ты купила платье? Хватит морщиться. Выпускной уже через месяц!
- Я знаю,- проворчала я, отряхивая землю с рук.
- И?- протянула Молли.- Пойдешь в таком виде?
Опустив взгляд на свою замызганную землей, травой и химическими удобрениями одежду, я коварно улыбнулась.
- Знаешь, а это идея…
Громко застонав, подруга подняла лейку и неожиданно обрушила на меня импровизированный дождь.
Глава№3.
Я никогда не могла бы подумать, что буду человеком, которого по школьному радио вызовут к директору прямо в разгаре урока биологии. И уж тем более, не могла ожидать, что директор, выписав мне освобождение, отправит меня в полицейский участок. Но, тем ни менее, я здесь.
- Мисс Дженнифер Финч?
Обернувшись, я увидела седовласого мужчину, который с улыбкой протянул мне руку.
- Здравствуйте, я шериф Мансфилд.
- Добрый день,- мои пальцы хрустнули в его ладони.
- Пройдите, пожалуйста, в этот кабинет,- шериф открыл передо мной дверь.- Скоро я все объясню.
Я немало удивилась, когда, войдя в комнату, застала там Дилана, вальяжно развалившегося на стареньком диванчике.
- Джессика?- он приподнялся, не ожидая встретить меня в полицейском участке.
- Не думала, что увижу тебя так скоро,- вместо приветствия сказала я, скидывая его ноги с дивана и усаживаясь. Прошло лишь две с половиной недели с его отъезда.
- Здравствуй, Дилан,- вошедшая вслед за мной Меган лучезарно улыбнулась.
При виде ее мое лицо вытянулось.
- Зачем мы здесь?
- Без понятия,- отозвался Джордж, который только что пересек порог комнаты и захлопнул дверь.- Вы что-нибудь натворили?
Оба родителя с подозрением переводили взгляд с меня на Дилана, но мы оба покачали головой.
- Я даже не знала, что он в городе,- сказала я.- Меня вызвали к директору, и он отправил меня сюда.
- К нам домой приезжал шериф,- сообщила Меган.- Он сказал, что это срочно.
- Я только сегодня утром приехал, и меня остановили у въезда в город, приказывая явиться в участок,- внес свои объяснения Дилан.- Я думал, это из-за моей работы.
- Нет, скорее, потому что ты приду…
- Дженнифер!
- Прости, мама,- покорно извинилась я.- Я хотела сказать, что он придумал неудачный способ…
- Мы поняли, Джесс!- перебил меня Дилан, и я удовлетворенно хмыкнула.
Меган села на единственный свободный стул, а Джордж разглядывал висевшие на стене грамоты и награды, когда дверь открылась, и шериф, бросив на стол папку, повернулся к нам.
- Мистер и миссис Финч, спасибо, что пришли,- деловито начал он.- Дело в том, что в наш город приехал некий Билл Шеппард. Вы слышали когда-нибудь это имя?
Все, кроме Джорджа, отрицательно покачали головами. Меган посмотрела на мужа.
- Адам, что такое?
Джордж, застыв, смотрел перед собой, что-то бормоча себе под нос, но потом, будто очнувшись, взглянул на шерифа.
- Нет, сэр. Это имя я слышу впервые.
- Странно,- шериф нахмурился.- Этот человек утверждает, что вы можете подтвердить его личность…Вы четверо.
- Я могу с ним поговорить?- с необычным рвением выступил вперед Джордж.
- Думаю, вы все можете,- шериф встал.- Мы не можем позволить ему жить в нашем городе, пока он не приведет в порядок документы. А с этим у него проблемы.
Как только он удалился, Меган сердито повернулась к мужу.
- Джордж, что происходит?
- Кажется, шериф нам все только что объяснил,- увернулся от ответа тот.
- По-моему, это все как-то странно,- прислонившись спиной к подлокотнику дивана, я, скинув обувь, положила ноги на колени Дилана.
- Да,- согласился он, начав задумчиво массировать мои стопы.- Кто такой Билл Как-его-там?
- Не имею ни малейшего представления,- откликнулась Меган, отвлеченно о чем-то размышляя.
Несколько минут мы просидели в полном молчании, когда я кое-что вспомнила.
- Что ты делаешь через три недели?- я толкнула носком ладонь Дилана, и он посмотрел на меня, удивленно подняв брови.
- Шутишь? Я не знаю, что буду делать завтра.
- Ха-ха,- сгримасничала я.- Я всего лишь хотела пригласить тебя…
- Куда?- оживился Картер.
- …на Выпускной Бал,- закончила я, и он тут же сник.
- Знаешь, я вспомнил. У меня в этот день важное собрание.
- Какое собрание?- скептически спросила я, прекрасно зная, что он врет.
- Очень-очень важное,- с серьезным видом повторил Дилан.- Я никак не могу его отменить.
- Подожди, я не говорила тебе, когда состоится Бал,- подловила его я, но он улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.
- Я об этом и говорю. Именно в этот день я чрезвычайно занят…