— Сэр Рандолф, его светлость упоминал что-нибудь еще?
— До сих пор я был мечом его светлости, но он просил меня отныне стать щитом леди Рейлин, — медленно заявил Рандолф.
Щит — это оружие, которое защищает то, что внутри, от того, что снаружи, и в то же время атакует наружу изнутри. Его можно использовать не только как вспомогательное оружие для атаки, но и как хорошее наступательное оружие в ограниченном диапазоне. Тем более, никакое оружие не думает самостоятельно. Рандолф будет следовать приказам владельца. Рейлин полностью понимала, что за этим стоит. Виттор, должно быть, думал обо всем этом. Более того, прибытие Евы Мендал означало, что Хоард принял решение. В таком случае нет нужды колебаться. Она позвала Асгарда, который всё это время наблюдал за ней.
— Асгард, — дворецкий поспешно опустил голову. — Подготовь комнату для сэра Рандолфа, желательно, в одном коридоре с моей. А для оруженосцев лучше расположить по двое в пристройке. Эйла позаботится о горничной.
— Достаточно небольшого места, где они могут лечь. Эти парни могут хорошо спать и в хлеву, — сказал Рандолф.
— Не волнуйтесь. Есть еще много свободных комнат, — улыбнулась Рейлин. — Даже если это ненадолго, надеюсь, вы будете чувствовать себя комфортно в чужом доме.
Асгард, похоже, так не думал. Он улыбнулся и сказал с обеспокоенным лицом:
— Но мисс, приготовить комнаты без разрешения мадам или молодого мастера будет проблематично…
— Асгард...
Она знала, что дворецкий так скажет. По этой причине она воспользовалась возможностью, чтобы выступить перед людьми. Рейлин намеренно понизила голос, сделав его еще более холодным. Асгард был еще более удивлен, увидев, что у Рандолфа более суровое выражение лица, чем у молодой мисс. Сотрудники бутика тоже смотрели на сцену с суровыми лицами. Даже Сесиль обернулась и посмотрела на сцену вместо того, чтобы пойти в будуар. В фойе воцарилась ледяная атмосфера.
— Асгард, ты можешь сказать мне, кто я? — спросила Рейлин нарочито мягким голосом.
— Это, мисс… — Асгард смутился. Слуги и горничные этого имения находились под его контролем. Однако без указаний Ираиды он не мог физически принуждать её дочь. Тем более перед рыцарем Великого герцога Ормонда и мадам Сесиль, женщиной со многими связями. — Нет необходимости устраивать сцену, давайте отойдем и поговорим. Это ведь касается только вашей семьи, правда? — Асгард пытался успокоить Рейлин и уже было протянул к ней руку, как в тот же момент Рандолф ударил его мечом по руке.
— Ай! — закричал он и отступил на шаг, почувствовав ужасную боль в руке. Когда рыцарь выступил вперед, двое из его оруженосцев также вышли вперед и скрутили Асгарду руки, чтобы удержать его.
— На колени! — яростно закричала Эйлания.
Асгард был ошеломлен, когда опустился на колени. Рейлин изящным движением согнула одно колено, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Асгард, это второй раз, когда маркизат Дорсет опозорен своим бесполезным дворецким перед Великим герцогом Ормондом.
— Мисс….
— Один раз можно не заметить, это может случиться с кем угодно. Если кто-то пренебрегает своей работой, он может даже не знать, где находится его хозяин. Но дважды оказаться бесполезным — позор для семьи. Сэр Рандолф действует как глаза Его Светлости. Это невероятно, что вы так себя вели в его присутствии.
Асгард закатил глаза. На его спине начал выступать холодный пот.
- Асгард, ты можешь сказать мне, кто я? — снова спросила Рейлин.
— Мисс…
Эйла сильно ударила его по щеке.
— Мисс! Если мадам узнает об этом… аагрхх!
Эйла снова ударила его.
Его глаза покраснели не от боли, а от шока. Он никогда не предполагал, что такое может случиться. Ситуация, конечно, может показаться нелепой с точки зрения Ираиды и её последователей. Но перед Асгардом стояла будущая маркиза Дорсет, а он был не более чем простолюдином. Кроме того, не было ни Ираиды, ни Люциуса. И они вернутся не скоро. Асгард понял, что у Рейлин было достаточно времени, чтобы разобраться с ним.
Эйла снова ударила его по щеке.
— Что с того, если мадам узнает? Хочешь сказать, что наша мисс будет из-за этого избита?
Скорее всего это могло произойти и зависело лишь от настроения Ираиды. Но Люциус был другим. Он очень серьезно относился к чести и не потерпел бы того, что Рейлин устроила сцену перед рыцарем Великого герцога Ормонда, какое бы наказание ни наложила на неё Ираида. И даже если Ираида позже разозлится на Рейлин, это не значило, что Асгард был в безопасности сейчас. Наконец, он ответил с дрожью.
— Молодая маркиза...
Рейлин улыбнулась. Её улыбка выглядела совершенно иначе, чем раньше. Оруженосцы выпустили Асгарда.
— Асгард, приготовь помещение для сэра Рандолфа и оруженосцев. Когда закончишь, пройди в мою комнату с ключом и бухгалтерскими книгами.
— А, ключ?
— Ты разве не понял? Я имею в виду ключ от сейфа. Додж. — Рейлин подозвала Доджа, пришибленного помощника дворецкого, что ссутулившись, подпирал плечом угол.
- Иди с Асгардом и помоги ему с этим.
— Да, да!
— Вы действительно поняли значение слов леди Рейлин? — резко спросила Эйла.
Хотя Додж устал от того, что с ним обращаются как с пустоголовым, он послушно кивнул. Когда он повернулся к выходу, его плечи поднялись как можно выше. Если молодая госпожа собирается забрать ключ у Асгарда, то Доджа, помощника дворецкого, можно было бы оставить ответственным. И, судя по его поведению, он, казалось, осознал эту возможность.
Затем Рейлин приказала Эйлании:
— Эйла, пойди и помоги этой молодой горничной.
— Я тоже хочу увидеть вашу новую одежду….
— Кому еще я могу доверять, кроме тебя?
Эйла закатила глаза и сказала:
— Хорошо, я сделаю это. Затем она засмеялась.
Когда Рейлин обернулась, Сесиль и её сотрудники быстро разошлись, будто они и не смотрели.
Рандолф молча последовал за ней. Остановившись у двери очаровательного будуара с выражением лица, совершенно отличным от того, что было несколько минут назад, Рейлин заявила:
— Мои извинения. Вы узрели такую ужасную картину, как только прибыли.
— Нет, — любезно ответил Рандолф. — Леди, вам не нужно беспокоиться о своем имидже в моем присутствии. Его Светлость сказал нам, что вы находитесь в очень сложном положении в этой семье и что, хотя вы действуете, на первый взгляд, непонятно, для этого должна быть причина, поэтому мы не должны сомневаться в вас.
— Его Светлость… — произнесла Рейлин, чувствуя глубокий трепет внутри.
Даже Люциус, которому она была верна всю свою прошлую жизнь, никогда не доверял ей таким образом. Он послал ей больше, чем одежду, уверенность и силу. Теперь она могла сделать следующий шаг.
*****
Глава 19
В это же время, где-то в центре столицы.
Виттор последовал совету Альфи и посетил ювелирный магазин Ласенби.
- Ваша Светлость, для меня большая честь, что вы посетили мой магазин, — встретил герцога хозяин ювелирного магазина .
Виттора провели в приемную с удобными диванами. Потягивая чай, которым его угостили, он спокойно спросил:
— Мне сказали, что я должен приехать сюда, если хочу узнать о драгоценном камне и о том, кто его нынешний владелец.
— Вас интересует конкретное украшение? — с любопытством спросил ювелир.
- Я ищу драгоценный камень под названием "пламя святой Елены".
- Вы имеете в виду бриллиант, который был семейной реликвией виконтства Бекшера ?
"Значит, это был бриллиант." — Об этом герцог Ормонд не знал. Изначально он думал, что это рубин, так как его называли "пламя".
- Да, я ищу фамильную реликвию виконтства Бекшера, — подтвердил герцог.
Ювелир выглядел так, будто попал в неловкую ситуацию. Виттор, заметив выражение его лица, настойчиво спросил его:
— Вы ничего о нем не знаете или эту информацию нельзя разглашать?
Драгоценности использовались как средство ведения тайного бизнеса и получения с него огромной прибыли. По сравнению с бриллиантами и сапфирами, золото было наиболее распространенным средством для таких операций, поскольку его происхождение было легче скрыть. Однако исторические и известные драгоценности также были очень выгодными вещицами, особенно, если речь шла о взятках. Это произошло, потому что исторические драгоценности имеют ценность, превышающую простое богатство.