— Отлично, — сказал старший, — бабоньки, что у нас с обедом?
— Сейчас, сейчас, — отозвались от кухни.
Одна из женщин вышла в другую комнату подземелья, а другая стала накрывать стол, расставляя алюминиевые миски с ложками, потом поставила берестяную корзинку с хлебом, хлебом это назвать было трудно, скорее пресные лепешки, но все же. И тут появилась вторая женщина, выводящая дряхлого, седого старика, опирающегося на самодельную клюку и её руку. Она провела его к столу и посадила в центр. «Ясно, кто здесь старший» — подумал Андрей. Коренастый бородач привстал и помог посадить старика, потом обратился к гостям и сказал:
— Это, наш отец Семен Сергеевич.
— Васька, — скрипучим голосом сказал старик, — без тебя разберусь. И уже обращаясь к гостям, сказал: — Давайте сначала угостимся, чем бог послал, а потом разговоры вести будем. Андреи и Слава молча кивнули головами, хозяин барин, придется отложить вопросы и подождать, времени у них было навалом. Тем временем, женщины поставили на стол огромный чугунок, с вареной картошкой и армейской тушенкой. Принесли большую тарелку с зеленым луком, и блюдце с солью. Старичок встал за столом, и открыв чугунок ложкой зачерпнул картофель с тушенкой, снял пробу и удовлетворенно причмокнул, одобряя блюдо. Женщины улыбнулись, одними глазами, им было лестно, что они угодили. И взяв миску старика, ему первому наложили порцию. Потом по старшинству остальным мужикам и только в конце гостям. Но ни кто не притронулся к пище, ждали пока всем не будет подана еда. Когда женщины раздели кушанье между детьми, старик взял ложку и сказал перекрестившись:
— С богом. — приступил к трапезе, остальные последовали его примеру.
Андрей и Вячеслав сначала сомневались, но побоявшись обидеть хозяев, решили рискнуть. Как ни странно, но всё было очень вкусно, и свежий зеленый лук был как нельзя кстати. Когда все насытились, женщины поставили на стол старинный медный самовар с большим заварочным чайником. Правда чаем и не пахло, запах был разнотравьем, немного мяты, душица и кажется зверобой со смородинным листом.
Напиток был хорош, свеж и горяч. И вот за символическим чаепитием Старик снова заговорил:
— И так гости дорогие, кто вы и что потеряли в наших краях?
Андрей начал рассказывать всё что знал, посчитав, что скрывать правду от этих людей не имеет смысла. Беседа затянулась, рассказывая о себе, Андрей с Вячеславом задавали свои вопросы и получали ответы. Как говорится, обменивались информацией. И в этом процессе узнали много интересного.
Дед Семен, оказывается, помнил многое, он был средним сыном в семье, на момент катастрофы ему было 24 года, за два года до начала известных событий, он отслужил контрактную службу в три года, был в командировке на Кавказе, приобрел бесценный опыт. Вернулся домой к себе в поселок, при деньгах и с желанием помочь родителям отремонтировать дом и наладить быт. Добился у хозяйства строевого леса, и рядом со старым домом стал ставить новый, но прежде чем его поставить, вырыл подземное убежище с множеством комнат и ходов по всему своему участку. Больно понравились ему укрепленные дома чеченов, которые приходилось зачищать. С виду неказистый домик, а в низу целый дворец с подземными галереями. В поселке все над ним подшучивали и смеялись, что деньги тратит в пустую, но он упрямо воплощал свою задумку в жизнь. К осени 2010 года с подземной частью дома было покончено. У каждого жителя помимо своего дворового участка, были приличные огороды на окраине поселка. Пришло время собирать урожай, они с отцом и младшим братом занялись заготовками, солили и консервировали всё, от огурцов до грибов, и забивали этим подземные помещения. После Семен устроился на работу, на снабженческую базу водителем грузовика, развозил по сёлам продукты, ну и не обижал свою мечту, покупая мешками муку, крупы, макароны и сахар. За год он навозил столько, что свободными оставались только две комнаты в подземелье. Отстоялся сруб, из которого можно было собрать дом «пятистенок». И как только, сошел снег и подсохла земля, они занялись этим.
«Хоромы» отстроили за месяц, облагородили и справили новоселье, мать с отцом были очень довольны. Старый дом снесли и хотели продать материалом, но покупателей не было. Бревна так и стались лежать на участке, а на месте дома Семен стал копать котлован, под подземный гараж. Работа водителем отнимала много времени, он так и не успел закончить «стоянку» для машин. Осень была дождливой, и чтоб не размыло котлован, он укрыл его бревнами от сруба старого дома. Накрыл железом с крыши и присыпал землей. Потом пришла зима, они с отцом заняли промыслом зверей, часто ходили на охоту, заготавливая шкуры. Так и жили, ждали весну и мечтали привести сад в полный порядок. Весна ожиданий не оправдала, не успел растаять снег, как грянул гром. Новости по телевидению были самые неутешительные. Вот тогда Семен и стал кусать локти, он не успел выбить себе разрешение на нарезное оружие. Спустя несколько дней пришла самая ошеломляющая новость, Турция напала на Украину и Россия готовится вступить за братский народ, а ещё через день не стало электричества. Люди в поселке не понимали, что происходит, а Семен как дурак, носился по поселку, предупреждая жителей, что началась ядерная война и всем надо искать укрытия. Его семья вняла доводам сына и переселилась жить под землю, и стала только изредка, показываться наверху в доме. Через неделю приехал военный конвой, с предложением эвакуации жителей в карстовые пещеры вниз по реке. Люди были напуганы, но боялись покидать дома, и только часть жителей ушла с военными. Многие семьи остались здесь, в том числе и сосед напротив, они были в хороших отношениях с семьей Семена. И в один прекрасный день он договорились помогать друг другу. У соседа тоже был отстроен отличный погреб, где могла разместиться его семья, но всё же там было мало места и продовольствия. Посоветовавшись, они решили прорыть под землей, через всю улицу, переходный тоннель. Теперь у них было дело, и дни потекли размеренно, наверх выхоли только выкинуть излишки грунта, и опустить подпорки из бревен в подземелье. Работа двигалась не очень быстро, но это и не напрягала. Ещё через месяц вернулись военные, и снова уговаривали людей уйти в пещеры. Семену, удалось переговорить с ними и узнать какие там условия и как с запасами продуктов. Условия были не очень хорошими, но зато там были склады стратегического запаса. Сем и сосед Юра договорились с вояками, что приедут туда посмотреть и забрать немного продуктов. Вояки были не против, и обещали помочь. В тот день ещё часть жителей покинули поселок, остались самые стойкие, и самые неверующие, которые говорили, что ни чего не произошло, ведь по близости не взорвалось ни одной ядерной бомбы. Но Семен-то знал, что радиацию не увидеть, она не приходит в виде облака черного дыма, от которого надо бежать. И намеревался съездить в пещеры к воякам, и выпросить у них противогазы и средства радиационной защиты, ОЗК и медикаменты, и если повезет, то и более серьёзное оружие. Хотя у них и было три ружья, считая и соседское, это мелочь, и мало поможет в серьёзном столкновении, с грабителями или мародерами. Когда закончили рыть тоннель, и теперь могли ходить друг к другу в гости, не показываясь на поверхности, Семен с Юрием решили скататься к воякам. У соседа была старенькая «Нива» её-то и подготовили к поездке. Вооружились двустволками и двинулись вниз по реке. Пещеры нашли не сразу, долго куролесили среди заросших лесом гор, и чисто случайно наткнулись на пост вояк, одетых в защитные костюмы и противогазные маски. Узнав, кто они такие, их проводили в пещеры. Да, это конечно были пещеры, но оборудованные бронированными створками и шлюзами. Их пустили в предбанник и обработали химией и только потом проводили к начальнику охраны. Узнав о договоренностях, начальник провел их внутрь, и обещал помочь консервами из армейских пайков. Оружие дать наотрез отказался, ссылаясь на то что всё здесь принадлежит государству, и указания сверху на вооружение населения не поступало. В общем выяснилось одно, что вояки могут пользоваться только продуктовым запасом и на экстренный случай, должны эвакуировать сюда ближайшие селения, что они собственно и сделали. А вот остальное, что находится на складах, только по особому распоряжению правительства. Семен тогда ещё пошутил, говоря, что если правительства больше нет, что они будут делать. На что капитан — начальник охраны сказал, что будут следовать директиве, пока не объявится законное правительство России. В общем, было ясно, что урвать им особо ни чего не удастся, но с поганой овцы хоть шерсти клок. Продукты и консервы, и то большое дело. В общем, ребятам загрузили машину ящиками с кашами и тушенкой, выделили четыре костюма ОЗК, противогазы и угольные фильтры к ним, про запас. И капитан помог от себя по собственной инициативе патронами к ружьям, благо двенадцатого калибра было навалом. Правда только в двух комплектациях, картечь и пуля. Поблагодарив вояк и распрощавшись, они облачились в костюмы защиты и собрались домой, их тормознул капитан и пообещал впредь помогать им. Но попросил в замен вести наблюдение за округой и, о всех изменениях сообщать им. На том и порешили. Теперь у соседей был тыл с обеспечением. Они вернулись домой, выгрузили продукты и решили обследовать поселок, что бы знать, кто остался, а кто уехал, и кому нужна помощь.