— Да, скучала, — согласилась Эйлин. — Но только потому, что долго их не видела. Но теперь, когда мы свиделись и узнали, что с ними всё хорошо, можно подумать и об отдельном жилье… Или я не права? Кстати, я же тоже могу получить работу в Хогвартсе. Или ещё лучше — открыть собственную аптеку-лавочку в Хогсмиде, завести своё дело.
— Гм-мм, а ты права, — с некоторым удивлением констатировал Тоби, обдумав сказанное. — Действительно, это реальная возможность начать по-настоящему самостоятельную жизнь.
— К тому же родителей мы сможем чаще навещать, чем живя в обычном городе, — с облегчением подхватила Эйлин, с восторгом глядя на мужа. — И папе с мамой к нам проще перемещаться будет, когда мы наладим каминную сеть. Всего-то и надо, что приобрести дом с портальным камином!
— Солнышко моё, ты просто кладезь гениальных идей! — восхитился Тоби, нежно целуя умницу-красавицу.
— И животных своих заведем, — вдохновилась Эйлин. — Я давно мечтаю о кошке… кстати, у тебя аллергии на них нет, как у мамы?
— Не замечал как-то, — задумался Тоби, вспоминая. — Контакта с кошками не было. Но это можно проверить: если не начну чихать, то всё в порядке, заводи хоть пантеру.
— И сову! — встрепенулась Эйлин. — М-мерлин, наконец-то я могу завести сову, которую не придется прятать от соседей-магглов!
— Ага, и летучую мышь до кучи, короче, весь набор ведьмы… — проворчал Тоби.
Ворчание было добродушным, и Эйлин слабо засмеялась, без труда уловив юморной подтекст. Отсмеявшись, она затихла, с трепетом размышляя о том, как сильно переменился её муж от пережитой клинической смерти. Ведь Тобиас Снейп раньше буквально желчью исходил при каждом малейшем упоминании чего-то колдовского или ненормального… А сейчас он ну совершенно другой. Чувствуя подступающие подозрения, Эйлин приподнялась на локте и принялась рассматривать лицо мужа. Оно было всё тем же, светлым, с пробившейся суточной щетиной, большой нос с приметной горбинкой, любимые глаза чуть навыкате с тяжелыми мешками под ними, простое доброе лицо бесконечно родного Тоби.
Словно читая оттенки сомнения в глазах жены, Тобиас мягко взял её лицо в ладони, приблизил к своему, поцеловал точеный носик и шепнул, обдавая щеки теплым дыханием:
— Эйлин, я действительно вернулся с того света другим человеком, и всё, что тебе следует знать, это то, что я тебя теперь никогда не обижу. Я вижу твою любовь, сам люблю тебя больше жизни и никогда-никогда не оставлю одну.
Тоби знал, о чём говорил, помнил о том, как рано умерли каноничные Принцы и Снейпы. Родители Эйлин, скорей всего, скончались от вспышки драконьей оспы, выпущенной Дамблдором, саму её, видимо, свел в могилу пьяница-муж, бесконтрольно спившийся впоследствии.
Интересно, что сейчас и не понятно, в какое конкретно-то время Тоби окочурился: сейчас или позже, когда Северус школу окончил?.. Или это магия действительно вмешалась, «прикончив» Тобиаса двадцать третьего января и произведя замену душ, воспользовавшись смертью Гарри Поттера из параллельного будущего? Ну, судя по всему, второе, за что ей громадное спасибо. Ведь Гарри выпала такая редкая возможность: спокойно пожить в мире без Волан-де-Морта и Дамблдора. Провести новую полноценную жизнь в чудесной параллели, в которой эвакуационный военный поезд увез домой в семью маленького Тома Реддла. Ну и попутно обеспечить нескольким детям счастливое детство — Аргусу и Северусу, ни за что обиженным в той, боковой реальности.
В кроватке запищал малютка, и Тоби подхватился к нему, опередив жену. По звукам определив, что ребёнок голоден, Тоби поднял Северуса и принес к матери. Эйлин села в подушках, приняла у мужа сына и приложила к груди. Спустя минуту Северус зачмокал сонно и сыто, делая сразу два занятия — сладко спал и насыщался. Тоби сидел подле и созерцал самое завораживающее в мире зрелище: мать, кормящую дитя. Ренессанс, созданный самими жизнью и природой. Смотрел на сына, смотрел, как он сосет мамино молочко, и думал в продолжение тех своих мыслей: «Да, Северус, теперь я с тобой, и я постараюсь сделать всё, чтобы твоё детство стало безоблачным и счастливым. Вместо одной Лили у тебя будет целый город волшебных жителей, братья и сестры… Один, кстати, уже есть…»
Так что в пользу сына вопрос о новом переезде был решен этим ранним утром, ещё до завтрака. На самом завтраке Эйлин не скоро осмелилась поднять столь щекотливую тему, боясь расстроить родителей, но желание заиметь собственное жилье в магическом мире перевесило. И, видя, как темнеют и буреют лица Уолли с Иолантой, Тоби малодушно удрал во двор, предоставив им свободу самим разбираться со своей дочерью.
Спиной ощущая накал страстей и слыша звон первых разбитых тарелок, Тоби благоразумно сбежал ещё дальше — под надежную крышу конюшни. Здесь хотя бы было тихо — скандал из дома сюда не доносился, и Тоби частично расслабился, начав бесцельно бродить туда-сюда вдоль денников. Погладив мимоходом морду ближайшего шайра, он негромко посетовал: