― Профессор, не надо, пожалуйста. Я расскажу вам все сама. Этот так стыдно и неудобно… я лучше расскажу. ― Мозг чуть не закипел от осознания того, что первокурсница смогла опознать его искусную Легиллименцию. Он резко выскользнул из сознания девочки и услышал вздох облегчения. Надо же, она почувствовала и это! Удивлению Северуса не было предела, а где то на задворках собственного сознания его уже начал точить червячок стыда. Он имел право на подобные действия по отношению к ученикам, но, будучи пойманным, тем более ею, он не смог найти себе оправдания, хотя его и не винили – он сам начал поедать себя изнутри упреками и сожалением.
Устало опустившись на скамью, Северус повлек за собой девочку, и через секунду она уже сидела рядом с ним. Так близко. Еще никогда их локти не соприкасались, еще ни разу она не сидела рядом – не напротив, практически глаза в глаза, а рядом, по-настоящему. Девочка поежилась – видимо подумала о том же. Но, тем не менее, пауза затянулась, а Лив еще нужно отправить спать. Интересно, во что выльется этот ночной разговор в лице Дамблдора. Наверняка директор уже в курсе исчезновения Лив и ночных посиделок в кабинете зельеварения. Оторвавшись от не радужных мыслей, Снейп поднял многозначительный взгляд на девочку. Она снова слегка зарделась, но прежнего шока уже не было. Она вполне могла вразумительно отвечать на вопросы.
― Зачем ты готовила Амортенцию для меня, Лив?
― Нет, не совсем так, профессор, ― девочка слегка улыбнулась в ответ на его обращение. ― Зелье действительно для вас, но это не любовный напиток. Я бы не посмела… Это слишком сложно объяснить.
― И все же…
― Это напиток радости. Я просто хотела, чтобы вы улыбались, профессор. Я нашла этот рецепт в одной из книг по зельям, старого издания. Он показался мне простым – гораздо проще, чем Амортенция. И я решила попробовать. Простите меня, я не подумала.
«Бедная девочка – она все еще проявляет заботу о том, кто ее совсем не заслуживает». И все же на душе так приятно, как будто напиток уже действует. Видимо, это пары напитка, которые тоже, зачастую, накладывают свой отпечаток на готовящего зелье и всех окружающих.
― Лив, к чему такая забота? ― Он задал тот главный вопрос, который волновал его уже давно.
Девочка зарделась, потупила глаза и замолчала. Пауза была слишком долгой, и Снейп уже подумывал о том, чтобы переспросить или отказаться от ответа. Но Лив все же заговорила.
― Понимаете. Я уезжаю уже завтра… и хотела… я думала… мне будет не хватать наших уроков. И частично поэтому я решила еще раз побывать здесь, но котел не взяла, а потом вспомнила про зелье. А потом решила сварить, пока все на празднике, но запуталась в ингредиентах, поэтому не успела в Большой Зал. А потом вы пришли. И вот как-то так…
― Я так и не услышал главного, Лив. Зачем ты варила зелье для меня?
― Я думала… я не уверена, но мне казалось… возможно вы тоже будете скучать. Наверное, я зря все это затеяла! Вам тяжело со мной заниматься – это лишняя нагрузка. И вы навряд ли…
― Буду. ― Девочка замерла, во все глаза уставившись на декана. ― Да, я буду.
Крошечная улыбка, казалось, начала расцветать в уголках знакомых глаз, а потом, не в силах сдерживаться, вылилась на лицо, изменив его до неузнаваемости. Девочка, казалось, расцвела от этих нескольких слов. Крошечные лучики счастья рассыпались от уголков глаз, а губы обнажили ровные белые зубы. Снейп был поражен. Казалось, он мог бы смотреть вечность на то, как Лив улыбается ему. Он и раньше видел ее улыбку, но сегодня она предназначалась только ему и была ярче и светлее любой предыдущей.
― Хорошо, Лив. Оставь зелье. Я перелью его. Возможно, оно мне когда-нибудь пригодится. От такого рода подарков обычно не отказываются. А теперь пойдем. Я провожу тебя до гостиной.
Девочка быстро кивнула, пряча улыбку, но в уголках глаз все еще виднелись мелкие лучики радости. Учитель и ученица быстро пошли в направлении гостиной. Их появление наделало много шума. Все старшекурсники, которые уже вернулись с праздника, а теперь шатались по коридору, немедленно влетели вовнутрь, и через секунду послышалась громкая возня внутри самой гостиной – уничтожались улики. Когда Снейп и Лили вошли, в общей гостиной уже никого не было – только хлопали двери спален наверху. Что ж, так даже лучше. Проследив, как Лив поднимается по лестнице на половину девочек, Северус вдруг подумал, что праздник действительно удался.
Ночь прошла и у детей официально наступили каникулы. Пустота в коридорах замка говорила о суете, которая сейчас царила в комнатах студентов – собирались чемоданы, упаковывались вещи. Каникулы можно было буквально попробовать на вкус – даже школьный воздух был насыщен праздничным возбуждением, ведь уже завтра дети будут праздновать Рождество со своими семьями. Пока же только учителя сновали по замку от гостиной до экипажей, стараясь продумать все до мелочей и ничего не упустить.