На глаза попала характеристика волшебного журнала «Вдумчивая, покладистая». Она стояла напротив имени Лив Йенсен. Неосознанно вырвалось: «Мисс Йенсен, дайте мне определение аконита», ― а глаза уже направляли взгляд к концу аудитории, где, несомненно, должна была находиться вышеозначенная мисс Йенсен.
С предпоследней парты послышался спокойный и уверенный девичий голосок, который звучал как-то знакомо. Наверное, чья-то сестренка, хотя Снейп не мог припомнить фамилию Йенсен, равно, как и то, где раньше слышал этот голос, хотя в груди всколыхнулась волна утреннего беспокойства, заставив сжать плечи, поежившись. А девочка, тем временем, вещала с задней парты: «Аконит – это растение семейства лютиковых, чрезвычайно ядовитое, но не в зельях, где используется, как основной компонент. Применяется для приготовления жаропонижающих и болеутоляющих средств, имеет несколько названий – клобук монаха и волчья отрава, а также аконит».
― Исчерпывающий ответ, мисс Йенсен. ― Снейп, занятый своими мыслями и оценкой текущего беспокойства, поднял глаза на лицо девочки и, наконец, разглядев обладательницу голоса, усомнился в собственной вменяемости, впервые за долгие годы.
Северус резко поднялся со своего места, заставив вздрогнуть учеников, и стрелой пронесся по проходу между партами к месту, где все еще стояла девочка, расширенными глазами наблюдающая за странным поведение профессора, ожидая позволения сесть на свое место. Он остановился перед Лив Йенсен и впился безумным взглядом в ее лицо, а в голове начало стучать «Она, Она, ОНА».
― Лили? ― Неуверенно позвал Снейп. Голос предательски дрожал. Он видел имя в журнале, он понимал, что такое невозможно, но он видел своими глазами лицо и слышал этот голос, который теперь вспомнил. Вспомнил до мельчайших подробностей, вместе с теми эпизодами, которые сопутствовали этому голосу, а теперь, предательски мелькали в сознании, периодически вставая перед глазами и застилая реальное лицо реальной девочки. Маленькой одиннадцатилетней девочки. Он видел лицо Лили Эванс и видел лицо напротив, и это были два идентичных лица, два одинаковых голоса. И этот факт заставлял разум Снейпа мутнеть от осознания невозможного. Что это? Новый шанс для взрослого мужчины или мучение, присланное свыше, как наказание за грехи?
Всю феерию мыслей в голове прервали лишь три слова, произнесенные голосом, в котором звучали нотки паники. Девочка все еще перебирала в уме свои действия, пытаясь понять, чем же она так вывела из себя учителя: «Лив Йенсен, профессор» ― и сердце от страха перед деканом пропустило удар. Сердце преподавателя тоже вытворяло престранные вещи, предательски вздрагивая при звуке этого голоса, не желая воспринимать произнесенное имя. И, тем не менее, Снейп заставил себя кивнуть и развернуться к столу, тут же осознав, что весь класс смотрит на эту немую сцену. Теперь ученикам будет что вспомнить, ведь именно первый день учебы навечно врезается в память. Также, как и его первый день… Он помнил… Лили, распределяющая шляпа, Слизерин, вынужденное расставание… А так хотелось, чтобы вместе и навсегда!
Непростительной оплошностью было поддаться власти чувств перед всей аудиторией, перед своим классом, разом уронив свой авторитет на несколько пунктов. Ничего, скоро авторитет вернется на прежний уровень, лишь бы девочка не исчезла. Снейп медленно вернулся на свое кресло за преподавательским столом, тихо бросив через плечо, чеканя каждое слово: «Садитесь, мисс, плюс пять очков Слизерину за два верных ответа. Отличная подготовка к первому уроку!». Урок продолжался.
Впервые в жизни профессор Снейп поблагодарил Мерлина за то, что ученица попала именно на его факультет, поблагодарил за возможность снова видеть ЕЁ и за еще один шанс прожить несколько лет рядом с НЕЙ. Всего несколько лет! Северус усилием воли отогнал от себя эту мысль.
***
Ничем больше в этот день профессор не выдал своего волнения, ни во время урока, когда старался не смотреть в сторону девочки (ему и не нужно было смотреть – ее лицо и так стояло у него перед глазами), ни во время обеда, куда Снейп отправился совместно с другими преподавателями, дабы обсудить некоторые текущие вопросы. Ничем не выдал внешне, хотя внутри все клокотало. Впервые за много лет уставшее и измученное сердце снова начало пропускать удары. И стенокардия здесь была не причем.
Едва дождавшись вечера, Снейп направился в свою комнату, проигнорировав извещение от Дамблдора с намерением поговорить в его кабинете. Однако не успел он пройти и половину пути, как знакомый голос окликнул его.