Глаза Вовки горели. Он был полон энтузиазма, как мангуст перед битвой с коброй.
– Надо экспериментировать, – заявил он уверенно, припечатав это решение хлопком ладони по своему колену.
Молодость не знает компромиссов. Меня же жизнь научила сомневаться.
– Поговорим об этом позже, – с этими словами я направился в ванную. В глазах мальчишки читалось разочарование. Ничего, подождет.
Блаженно постанывая, я с головой погрузился в горячую воду. Лежал долго, лениво, пинками пытаясь собрать мысли в кучу. Но они разлетались, как брызги воды. Гениальные идеи отказывались наносить визиты моей измученной жизненными тяготами и алкоголем голове.
Пока я валялся в ванной, Вовка соорудил завтрак. Кофе, бутерброды… У меня защипало в глазах. Я уже забыл, когда обо мне кто-то заботился.
– Ну, и что ты надумал? – спросил мальчишка, набивая рот едой.
Я вяло пожал плечами:
– Ничего не надумал. Меня одолевают сомнения.
Вовка махнул рукой как дирижер и принялся излагать свои соображения.
– Плюнь на всякие там сомнения, страхи, некомфортность в душе. Ты – творец. Тебе нужна свобода и полет мыслей. Вдохновение и муза. И откровение само упадет в твою голову.
Его уверенность была такой яркой и заразительной, что, слушая цветистые рассуждения, я позволил этим радужным мыльным пузырям войти внутрь меня.
– Ну, и что ты предлагаешь?
Радость, вспыхнувшая в глазах мальчишки, задушила голос разума.
– Эксперименты, чудак! Вначале кое-что попробуем прямо здесь, а затем едем поднимать на уши город.
С какой стати я подчинился этому юному балбесу – до сих пор остается загадкой. Может, во мне тоже жил эдакий мальчишка-экспериментатор, затаившийся еще со школьных времен.
Все оказалось просто. Я мог это делать не напрягаясь. Вовка был в восторге.
– Едем в город! Устроим себе праздник!
Что надумал юный гений, допытываться я не стал. Пребывал в состоянии мятного желе, куском холодца подрагивающего на блюдце.
Мне давно не было так хорошо. За много лет я впервые не ощутил желания напиться. Чуть угловатый худой подросток заставил меня почувствовать себя нужным.
В электричке на нас смотрели с подозрением. Длинноволосый худой мужик, подросток и собака. А я ощущал себя комфортно в этой компании, точно бабочка в уютном коконе. В любой момент мог расправить цветастые крылья и творить чудеса.
Куда вёз меня неугомонный Вовка, я понятия не имел. Мы входили в метро, пересаживались. В конце концов, очутились возле какого-то заведения.
– А теперь слушай меня внимательно, – горячо зашептал Вовка, – выходит из этих дверей мужик, ты обмениваешься с ним сознанием. Пока он соображает, что к чему, достаешь кошелек из его кармана и несколько бумажек даешь мне. Ю андестенд?
Я понял. Нельзя сказать, что я отличался высокой моральностью, но сомнения все же сели на качели моего сознания и начали раскачиваться туда-сюда.
Вовка сердито посмотрел на меня:
– Я не предлагаю тебе грабить старушек-пенсионерок. Поверь, эти люди вряд ли зарабатывают честным трудом. А ещё я не заставляю очищать их до нитки. Берем только часть. Своего рода взнос в фонд малоимущих.
А ведь в чем-то прав камрад Вовка! Сколько раз это дутое благополучие равнодушно проезжало мимо на шикарных авто, не помогая ни словом, ни делом тому, кто нуждался в поддержке!
И когда вышел первый жертвенный агнец нашего дерзкого эксперимента, я не колебался.
Мы стояли чуть за углом. Упитанный молодой человек двигался не спеша. В его руках звенели ключи от автомобиля, а пальцы сжимали барсетку. Он даже ничего не понял. А я вдруг сообразил, что могу затормаживать реакцию его сознания. Пока он вяло созерцал небо в моем теле, я уверенно раскрыл сумку, достал бумажник, не считая, взял несколько купюр и сунул их в руки Вовке. Затем вернулся в свое тело, прижал мальчишку в тень выступа дома и понаблюдал, как клиент встряхнул головой и продолжил свой пусть к стоянке автомобилей.