– А что это там? – сменила тему мама, открывая пакет. – Ты и вязать умеешь?
– Бабушка научила, – призналась я. – Это жилет для Артура.
– Артур! – окликнула мама, выходя из кухни. – Смотри, тебе Зюма жилет на зиму связала!
– Пусть дедушке подарит, – отозвался он угрюмо и закрыл дверь.
– Как же мучает он меня… Совсем здоровья не осталось.
Я вытащила из пакета последнюю вещь – вышитую крестом девушку с бантом в блестящих волосах. Тоскливо провела рукой по ткани картинки и убрала обратно.
– Раз тебе понравилось… может… все-таки… мне поехать…
– Дай телефон, поговорю с Аминат насчет свадебного зала, – сказала мама, пропустив мимо ушей мой лепет. – Заранее надо такие дела обдумывать. Сегодня начну составлять список гостей.
Я протянула ей трубку.
– Иди, не стой над душой. Спроси, может, папе, что надо.
– Мам…
– Говорю же, иди, не мешай! Что ты хочешь?
Встав, я взяла пакет:
– Не хочет он жениться, что тут непонятного?
– Ты что-то знаешь? Стой! А ну говори!
– Не знаю я. Ничего, мам, я не знаю…
Всю ночь Ренат смешил меня своими смс-ками. Когда домашние уснули, он спросил, выйду ли я, если он снова придет.
«Нет, могут услышать» – написала я, испугавшись.
«Но ты практически не бываешь в городе, как по-другому я тебя увижу?»
«Никак, Ренат, – ответила я, вздохнув. – Не приезжай, плохая это идея»
«Ты что! – возмутился он минуту спустя. – Ты что подумала? Мы же с тобой друзья, забыла? А друзьям встречаться можно»
«И вправду, – подумала я про себя, – мы давно знаем друг друга»
«Хорошо, я выйду. Ненадолго»
«Не уйду, пока не прогонишь» – прислал Ренат, в очередной раз меня рассмешив.
Слегка волнуясь, я медленно спустилась по ступеням. Каждый скрип заставлял меня так дрожать от страха, что хотелось вовсе отменить встречу. Но я находила в себе силы и спускалась дальше.
Долго ждать не пришлось. Услышав тихие шаги за стеной, я открыла ворота и вышла на улицу.
Частный сектор, включающий и наш дом, отделялся от главной дороги шлагбаумом – ночью здесь не было ни души. И все равно я струсила, оказавшись с ним наедине:
– Кошмар!
– Что? Я ведь даже побрился.
– Нет, мне просто подумалось… если меня кто-нибудь увидит…
– Да успокойся ты, – уверенно произнес он. – Кто тебя сейчас увидит? Родители спят. А соседи завтра и не вспомнят. Выйди. Сделай хоть шаг!
Я вышла. Прижалась спиной к воротам.
– Ты к конкурсу готовишься?
– Нет.
– Почему? Еще недавно ты рассказывала мне, как тебе нравится шить, говорила про планы, цели, мысли. А что теперь?
Мне было сложно ему ответить.
– Многое изменилось.
– Что?
– Ренат, это долго. Это сложно. Родителям не нравится мое увлечение. А когда им что-то не нравится, они делают мою жизнь невыносимой! У меня есть учеба и я не хочу потерять и ее.
Парень настолько проникновенно взглянул мне в глаза, что по телу пронеслись мурашки.
– Ты потеряла главное – свой характер. А учеба без характера, как и все остальное, не сделает твою жизнь лучше.
– И что мне делать?
– В первую очередь, научись говорить «нет». Это самое важное. – Нет?
– Да. Так-с… Иди к то-ой стене.
– Зачем?
– Иди и не задавай вопросов.
Я послушно пошла.
– Ты что делаешь? – поинтересовался Ренат.
– Иду к стене.
– Зачем? Для чего ты идешь к стене?
– Ты сказал…
– А если я тебе скажу спрыгнуть с окна, ты пойдешь, спрыгнешь? – сказал он тоном нашей директрисы.
Я рассмеялась.
– Зюма, если ты не хочешь и не понимаешь для чего надо идти к стене, то зачем идти? Скажи «нет!» и все.
– Мне бы и в голову не пришло…
– Да-a, есть над чем поработать. Иди к тому столбу.
– Нет.
– Подними камень.
– Нет.
– Закрой ворота.
– Нет!
– Серьезно, закрой, услышат же, – посоветовал он.
Я недоверчиво на него покосилась, но ворота закрыла.
– Какая теплая сегодня ночь. И звездная. Есть предложение: давай побьем рекорд?
– Рекорд?
– Американский астроном сосчитал десять тысяч звезд. Чем мы хуже?
– Ты что! Я и десяти не сосчитаю.
Парень отошел и лег на землю.
– Тут машины ездят!
– Шесть, семь, восемь… Ты стоя считаешь или как?
– Я в грязь не лягу!
Он услужливо протер по асфальту рукавом.
– Даже пыли не осталось. Давай да быстрее!
Я аккуратно присела, пристально рассмотрела участок вокруг себя и легла.
– Ты учишь меня плохому.
– Это только начало. Смотри, – парень поднял руку и будто закрыл ладонью пол неба, – сначала кажется, что это нереально. Но стоит только присмотреться, как можно выделить одну, самую яркую звезду. С нее и начинаем счет. Смотришь дальше и видишь, что появилась другая. Она будет второй. Вспыхнула третья, за ней четвертая… и так по очереди, они будут то загораться, то потухать, чтобы ты могла сосчитать их не сбиваясь.