– Ниче, самогон не замерзает, – заверил нас Лисан, – а судя по запаху, сейчас это главная составляющая его организма.
Покачав головами, мы быстро покинули уже занятую полянку. За несколько дней земля подсохла, и теперь не требовалось постоянно глазеть под ноги, дабы не испачкать сапоги до неузнаваемости. Вот и я не глазела и споткнулась о камень. Все же удержав равновесие, я пнула по нему, и летящим камнем тут же заинтересовался Лисан.
– Ну, чем не Рубин? – Он поднял его и с гордостью показал нам.
– Во-первых, размером, а вторых – всем остальным, – высказала свое мнение я.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно обернулся он.
Проклятье! Проболталась.
– А, что нужно знать, что б камень от Рубина отличить? – Нашлась Сима, но, а Лисан, видимо, этот ответ и ожидавший, сразу же забыл про вопрос.
– В общем, нормально, – оценил наше непонимание он.
– Вообще-то мы решили, что ты раздобудешь подделку под Рубин, – напомнила я.
– Вот, я и нашел, – парень еще раз продемонстрировал нам камень, но заметив, что наши лица при этом не изменились, добавил: – а под тряпками и вовсе не отличишь. Сима, дай-ка мне корзину.
– Какую корзину?
– Только не говори, что ты забыла ее взять, – процедил парень поудобнее перехватывая «Рубин».
– Не бойся, не скажу, – успокоила его Сима, – не скажу, потому что ты должен был ее взять.
– Я же тебе нормальным языком объяснил, корзину и тряпки возьмешь ты, а все остальное – я! – не выдержал Лисан.
– Тряпки? Какие тряпки?
– Отлично! Так ты и их забыла?!
– Ничего я не забывала, просто ты мне этого не говорил! – раздраженно напомнила девушка.
– Говорил!
– Не говорил!
– Говорил!
– Не говорил!
– Говорил!!
– Ребята, успокойтесь! – попытался перекричать их Айгор. – Я взял с собой и тряпки, и…
– Это какой нужно быть идиоткой, что б забыть взять корзину! – передохнув с секунду, они начали по новой, напрочь забыв о нашем существовании.
– Это я идиотка?! Это ты идиот!
– Единственное поручение… единственное поручение! Что ж получается, сейчас надо обратно домой возвращаться?! Да с таким темпом мы позже Манди дойдем!
– Почему сразу возвращаться? – возмутилась Сима. – Неужели нельзя обойтись без корзины и тряпок?
– Обойтись?! Конечно, можно! Взять и дать ему этот камень!
– Он так замахнулся, что мы все отскочили. – Конечно, можно обойтись! Он же в жизни его от Рубина не отличит! Он же полный кретин!
– Айгор говорит, что он взял корзину! – вмешалась я.
– И тряпки? – в один голос спросили они.
– И тряпки, – подтвердил Айгор, не веря наступившей тишине.
На этом перебранка закончилась, и мы без приключений дошли до часовни. Айгор и Лисан, достав клинки, проверили чердак и комнаты дайна. Никаких сюрпризов вроде спрятавшихся убийц не обнаружили и, не теряя времени, заняли свои места. Я осталась сидеть в главном помещении с корзиной полной тряпья, Лисан поднялся на чердак, ну, а Сима и Айгор, по плану сидящие в кустах, перебрались в маленькую молитвенную комнатку, утверждая, что при приходе Манди легко покинут часовню через окно.
Мы ждали с четверть часа, не звука, не скрипа. Напряжение накалялось, у меня вспотели ладони и, с каждой новой минутой, я понимала, что со встречей нас разделяет все меньше и меньше времени. Честно говоря, мне безумно хотелось, чтоб Манди не нашел записки, проспал, заболел, что угодно, только бы не пришел, но здравый смысл все же напоминал о важности его прихода и я нехотя начинала соглашаться с ним.
Наконец с чердака послышалось «Идет!», и это слово накрыло все мои надежды. Я выпрямилась, сжала ручку корзины и уставилась на дверь.
«Если будем придерживаться плана, то все получится», – вспомнила я слова Айгора.
Конечно получится. Иначе и быть не может.
За дверью послышались шаги, затем она открылась, и на пороге возник он. По телу пробежала дрожь, из головы мигом выскочили все заранее подготовленные слова. Но и Манди не спешил начинать, так что некоторое время мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Затем мужчина закрыл за собой дверь и первым спросил:
– Ты нашла Рубин?
– Э-э-э… я бы хотела с вами поговорить, – попыталась уклониться от ответа я.
– О чем?
– О том… о позавчерашнем дне, – голос у меня заметно дрожал и, как бы я не пыталась взять себя в руки, мне не удавалось справиться с этим.
Он сделал несколько шагов и присел на стоявшую у двери скамью. Вид у него был неважный: лицо бледное, а глаза раскрасневшиеся. Небось, всю ночь глаз не сомкнул, никак не мог утра дождаться, не верилось, что спустя столько лет, спустя столько поисков, долгожданный камень окажется у него в руках. Но ничего, перебьется. В эти испачканные кровью руки, Рубин я не за что не отдам.