Не смотря на это, рауты, игры в карты и охота, наряду с прочими увеселениями продолжались. Праздник жизни не планировал прекращаться.
*
Следующим интересным событием стал бал в честь дня рождения королевских отпрысков. Планировался большой праздник, приглашали каких-то неведомых артистов-циркачей. В мишуре и цветочных гирляндах известие о найденном трупе поблекло, придворные были людьми очень поверхностными. Все что не касалось лично их, не задерживалось надолго в поле их зрения. Сейчас главной целью было угодить малолетним наследникам хорошим подарком, познакомить со своим чадом и постараться их подружить. Связи никогда не были лишними, особенно в королевском дворце.
Большой зал украшался яркими гирляндами, фонариками и цветами. Планировался своего рода детский бал, на котором дети смогут присутствовать некоторое время, а потом их заберут няньки и уведут развлекаться отдельно от взрослых. Маленький Адриан был жутко взбудоражен предстоящим торжеством. Он крутился перед зеркалом добрых полчаса, проверял без конца подарок для принцев и свой костюм. Ричард только посмеивался, глядя на это.
Бал начался непривычно рано из-за детей. Только-только наступил ранний вечер. Сначала маленьких наследников усадили на троны королевской четы, сами родители встали рядом, и все подходили и дарили свой подарок. Дети тут же торопливо разрывали цветную бумагу и с любопытством рассматривали игрушку.
Большинство подарков были очень яркими, но совершенно бесполезными. Игрушечные мечи, щиты и доспехи, деревянные лошадки и сбруи для них из золота. Парные браслеты, которые не соскакивали только с головы малышей, и они проносили их весь вечер как короны.
- У нас тоже кое-что есть для вас, - улыбнулся Ричард, держа Адриана. Затем он подал два маленьких одинаковых свертка детям.
Те хором поблагодарили и вытащили подарок. Это были два круглых переливающихся камушка на тонких золотых цепочках.
- Красиво… - улыбнулся принц Райан, вертя камень в руках. Мальчика завораживали блики внутри него.
- Что это? - спросил король.
- Это амулеты, Ваше Величество, - пояснил Ник, который стоял рядом с мужем, - Если принцы будут их носить, то вы всегда будете знать, что с ними все в порядке. В случае опасности им достаточно будет просто сжать амулет и позвать кого-то. И он услышит крик о помощи. Украсть такую вещь нельзя, только сам хозяин может снять ее. Потерять тоже невозможно.
- Спасибо. Очень ценный подарок, - наклонил голову король.
- Благодарю, Ваше Величество. Адриан носит точно такой же.
- Да! - кивнул малыш и показал точно такой же камушек, который висел на его шее. - У меня есть еще подарок.
- Давай! - попросил принц Веймар.
Адриан вытащил из кармана два маленьких мешочка и вручил их братьям. Те долго вертели мешочки в руках.
- Глупый подарок, - скривился Веймар.
- Совсем он и не глупый! - поджал губы Адриан от обиды. - Мне папа такие дарит. Он..он…Я тебе не скажу, зачем он! - в глазах ребенка стояли слезы незаслуженного оскорбления, которые тот изо всех сил пытался сдержать. Одна слезинка не удержалась и повисла на кончике носа, мальчик нетерпеливо утер ее рукавом.
- Веймар, так нельзя, - спокойно сказал муж короля. - Посмотри, как расстроился Адриан. Вот обидится он, и все.
- Извинись, сын, - непререкаемым тоном произнес король, но мальчик только вновь скривился.
- Не нужно, Ваше Величество, - лучезарно улыбнулся Адриан, - Папа Ник всегда говорит мне, что на глупых людей не нужно обижаться.
- Какой молодец папа Ник, - произнес король, усмехнувшись краешком губ. Ник едва не провалился со стыда.
- Я не глупый! - воскликнул Веймар и топнул ножкой для пущей солидности. - Это ты глупый!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Все, перестаньте, - попросил Ричард, - Адриан, пойдем посмотрим на лошадей. Пойдем - и потянул мальчика за руку.
- Пойдем, - шмыгнул носом сын альфы и гордо зашагал рядом с отцом.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - поклонился Ник.
- Это не стоит нашего внимания, - небрежно махнул король рукой, - Повеселитесь. А я пока что поговорю с сыном.
От последней фразы Веймар опустил глаза вниз. Но Ник этого уже не видел. Он нагнал супруга и шмыгающего носом сына.
- Ты так расстроился? - ласково спросил Ник.
- Нет. Подарок не глупый! И я не глупый! Так нечестно!
- Конечно, нет, - подтвердил Рики, чмокнул сына в черноволосую макушку и зашептал, - Ты мой самый умный, самый любимый и красивый в мире сын.
Дыхание щекотало маленькое ушко, и ребенок захихикал.
- Что тебе сказал папа Рик? - с нарочитым интересом спросил Ник.
- Не скажу, - хитро-хитро и совсем неподетски прищурился Адриан.
- Не расскажешь папе? - так же прищурился Ник.
- Неа.
- А если так?
Тут Ник выхватил сына из рук мужа и принялся щекотать. Ребенок извивался и смеялся, привлекая всеобщее внимание.
- Ну что? Скажешь? - грозно сдвинул брови омега.
- Нет! - засмеялся мальчик.
- Ну и правильно, - усмехнулся Ник и посадил ребенка на плечи, после чего они пошли смотреть лошадей, которые бегали в яркой сбруе по манежу в саду.
*
Детей должны были забирать в десять, поэтому выступление циркачей должно было начаться в восемь. Всех гостей попросили выйти в сад, где подготовили огромный манеж-сцену, на которой должны были выступать артисты. Мирт видел, как на нее въехал яркий балаган с музыкой, а за ним повозка, которая показалась ему смутно знакомой. Что-то шевельнулось на задворках памяти и вновь исчезло.
Циркачи стали выбираться из повозки. Они были в полном обмундировании, в ярких костюмах. Они спокойно распаковывались, словно были на заурядной ярмарке, а не на самом элитном празднике королевства. Гости пока что устраивались на импровизированных трибунах. Ник с Ричардом и Адрианом устроились ближе всего к манежу, рядом с ними сел Эдмунд, который был счастлив не меньше маленького Адриана. Похоже, омега никогда не был в цирке.
Мирт заметил, что Кайл, слегка оглядываясь на расшумевшуюся публику, держит Эрика за руку, и они вместе пробираются сквозь толпу к свободным местам. Это зрелище резануло разум омеги, и он тяжело опустился на свободный стул в первом ряду.
Вдруг пожилой мужчина вразвалочку вышел на середину арены и поднял пригоршню песка, а затем бросил его вверх. Песок завихрился, вмиг окутав публику золотым покрывалом, и через секунду превратился в золотой шатер, раскинувшийся над головами людей. Последовали громогласные аплодисменты. Сердце Мирта забилось чаще, ибо он узнал эту походку вразвалочку и последующий глухой голос.
- Ваше Величество, лорды и леди, дамы и господа! - начал пожилой мужчина, напрягая связки, чтобы перекричать шум, - Наша труппа подготовила для вас представление, которое, мы надеемся, вам понравится. Встречайте! Сестры Алиса и Аманда!
На сцену вышли девушки. Они были сиамскими близнецами. Одно идеальное тело на двоих, облаченное в ярко-красное блестящее платье, и две головы на изящных шеях. Публика зааплодировала, когда девушки поклонились.
- Восточная акробатка Аримах! Гибкая как кипарис и легкая как ветер.
В ту же секунду с самого верха купола стала спускаться широкая лента, на которой как на качелях сидела смуглая девушка с короткими черными волосами, одетая в воздушое золотое платье, которое скорее открывало, чем скрывало совершенное тело от глаз. Мирт помнил это тело. Девушка улыбалась чуть лукавой сексуальной улыбкой, и омега услышал, как альфа рядом с ним задержал дыхание.
- Силач Энтони!
На сцену вышел здоровенный детина, державший на плечах брыкающуюся лошадь. Мирт улыбнулся.