- Ты порастерял сноровку с возрастом? - уколол Шентон Мирта.
- Не надейся, - весело откликнулся мужчина, и кинул кинжал в альфу, высунувшись на мгновение из укрытия.
Нож пролетел в нескольких сантиметрах от альфы и разрезал бок рубашки, но не прикоснулся к коже. Публика молчала, наслаждаясь зрелищем. А у Мирта остался всего один клинок. Шентон стал подходить к укрытию противника медленно и бесшумно. Исчез человек, на его месте показался хищник, крадущийся на охоте. Он перепрыгнул через препятствие… но Мирта там не было. Альфа зашел за следующее, но мужчина будто бы испарился.
Вдруг что-то зашевелилось прямо за спиной мужчины, он отправил нож в полет, но Мирт поймал его и вернул броском альфе. Затем сделал кувырок назад, пока тот ловил оружие.
Шентон криво усмехнулся. Мирт был одним из лучших его учеников, и тренироваться с ним всегда было удовольствием. Он был изобретателен, нахален и изворотлив в бою. Никогда не знаешь, что он выкинет. Рыжие волосы мелькнули за подобием колонны, и туда тут же полетел кинжал. Но врезался в деревянное покрытие.
- Спасибо, - крикнул мужчина, вытаскивая клинок.
Но остроумного ответа не последовало. Мирт осторожно выглянул из укрытия…и не увидел противника на арене. В тот же миг он обернулся, чтобы уклониться от медвежьего захвата сильных рук. Омега побежал к противоположной стене, один кинжал просвистел мимо уха, Мирт на бегу сделал несколько шагов по стене, чтобы перемахнуть альфу в кувырке, что ему удалось. В следующую секунду ледяной металл кинжала уткнулся альфе в горло.
- Ты проиграл, - произнес Мирт.
Но Шентон лишь языком цокнул. Мирт ощутил, как острие ножа касается его живота.
- Ты всегда это забывал, - прищурился альфа.
Мирт усмехнулся и сделал сальто назад, приземлился на землю в полусогнутом состоянии и эффектно разогнулся, взмахнув огненными волосами. Затем сунул кинжалы за пояс и перепрыгнул заграждение, отделяющее публику от цирка.
*
Артисты еще долго тренировались. Многие гости остались смотреть до конца, включая короля. Но некоторые пошли прогуляться. Кайл довольно скоро покинул манеж. Хотелось побыть одному и подумать, ибо было о чем.
Эрик становился все задумчивее, что не могло не беспокоить омегу. Хоуксворт, конечно, был все так же приветлив, дружелюбен и вежлив днем и ненасытен под покровом ночи.
Они встречались каждую ночь, потому что чем больше виделись, тем сильнее хотелось повторения. Секс действовал на обоих как одурманивающее зелье. Но на этом единение заканчивалось. Хок по-прежнему был задумчивым и молчаливым. Кайлу вообще не верилось, что такой сухой и нелюдимый с виду человек может быть таким неудержимым, необузданным. Почти диким.
Кайл прошел мимо живой изгороди. Растение было практически без листвы, кое-где виднелись голые ветки. Вдруг омега заметил, как что-то стрелой промелькнуло за ветками. Раздался вскрик и свист оружия. Кайл дернулся всем телом и наугад метнул кинжал. Все стихло. Кайл обогнул изгородь.
На траве полулежал Роял Дорчестер. Он ругался сквозь зубы, держась за бок. Рубашка уже начала пропитываться кровью. Кайл бросился к нему.
- Кто? - выдохнул парень, укладывая мужчину на землю.
Тот сцепил зубы, сморщившись от боли в боку.
- Капюшон… не видел, - хрипло проговорил он, - Позови…
- Сейчас… - кивнул Кайл и, сломя голову, побежал к ближайшему стражнику, которого видел несколько минут назад.
========== Глава 28 ==========
День выдался непривычно жарким. Солнце безжалостно сверкало на девственно чистом небосклоне, словно желая выжечь все на своем пути. Придворные спасались в тени парковых деревьев и в своих покоях. Пот катился градом, под слоями одежды было практически невозможно дышать. Такой жары давно не припоминали даже старые садовники.
Адриану было жарко, душно и скучно. Он капризничал, требуя то одно, то другое, то третье, хотел к морю, в Валентайн или в Даунхерст, который никогда не накалялся от солнца как королевский дворец. Другие дети были такими же вялыми и никак не реагировали на многочисленные попытки воспитателей их расшевелить.
Ник не спал всю ночь, мучаясь от духоты как и его сын. Они вместе с Адрианом гуляли по ночному парку, пока малыш не уснул, сидя на скамейке. Омега перенес его на руках в кровать и сам тоже лег, но проспал всего пару часов. Мужчину разбудил на рассвете Адриан, который снова не мог уснуть. Ник с завистью посмотрел на невозмутимо сопящего мужа, на которого жара не действовала вовсе, и отправился с сыном гулять.
Малыш вяло переставлял ноги, постоянно тер глаза и зевал. Ник был с ним вполне солидарен.
- Жарко, - почти всхлипнул мальчик.
Ладошка в руке омеги и вправду была потной.
- Потерпи, маленький мой, - Ник присел на корточки перед Адрианом. Тот потер покрасневшие глаза и по щеке покатилась крупная детская слеза.
- Не хочу терпеть! - вскрикнул ребенок и топнул ножкой по каменному коридору, - Жарко!
- Ну…что я могу сделать? - ласково спросил Ник, не зная, куда деваться.Он ненавидел чувствовать себя беспомощным, как сейчас. - Хочешь…к пруду пойдем? На рыбок посмотрим…
- Не хочу рыбок… - слезы уже катились градом, ребенок тер итак красные глаза и громко всхлипывал.
- Тогда… пойдем в оранжерею. Там цветы красивые-красивые.
- Нет, - Адриан обхватил тоненькими ручками шею Ника и потерся носом о ворот рубашки. Он так хотел спать, что глаза слипались сами собой, но не мог уснуть из-за жары.
Ник подхватил его на руки и медленно понес по коридору, слегка покачивая. Адриан всхлипывал, хотел то к деду, то попить. Но когда получил воду и выпил ее, еще больше расплакался. Слезы уже почти иссякли, остались только тихие подвывания и нервное икание. Рубашка омеги совсем промокла от детских слез, а сам он едва ли не спал на ходу. Ноги заплетались, все перед глазами мутнело и теряло внятные очертания, а сознание неотвратимо уплывало с каждой минутой.
- Дай его мне, - попросил внезапно появившийся Ричард.
- А?
В ответ альфа молча забрал ребенка из рук мужа. Адриан уткнулся в шею отца и засопел, видимо, устав плакать. Ричард прижал к себе засыпающего Ника одной рукой, а сына - другой.
Они медленно дошли до комнаты.
- Не хочу спаааааааааать! - вновь заревел Адриан.
Рик ничего не сказал, только раздел его и принялся укачивать. Ник разделся следом и лег на кровать. Простыни принесли минутное облегчение, и омега блаженно вздохнул. Мальчик почти перестал плакать, альфа все еще плавно покачивая его, передал Нику. Ребенок привалился к боку омеги, уткнулся в подмышку.
- Я сейчас приду… - шепнул Рик мужу и исчез за дверью.
Его не было долгих пятнадцать минут. Адриан вяло лопотал что-то несвязное, отец так же вяло ему отвечал. Но тут скрипнула дверь. Ричард вошел в комнату, держа в руках что-то непонятное, похожее на восточное апохало. Альфа подошел к кровати и взмахнул странным приспособлением.
В ту же секунду на измучившихся омег дохнуло прохладным воздухом. Ник прикрыл глаза, чуть не застонав от удовольствия. Адриан откатился от омеги и разлегся на кровати на манер морской звезды.
- Бедные мои мальчики, - прошептал Рик, продолжая махать.
Адриан погрузился в желанный сон через несколько минут. Ник до последнего не мог погрузиться в сонную темноту.
- Что-то тревожит тебя? - тихо спросил Рик.
- Да, - выдохнул мужчина, - Аяла.
- Почему?
- Не знаю… Чувствую, что-то происходит. Надвигается.
- Тшшшшш, - альфа приблизился к мужу и провел рукой по прохладной щеке, - Не накручивай себя. Убийцу найдут и все будет хорошо. Ничего не случится.
- Ты не понимаешь, - то ли с досадой, то ли с отчаянием прошептал Ник, - Так было тогда… Перед девятидневной войной.
- Ники, - нежно произнес Рик, начав поглаживать мужа по голове, - спи. Просто спи. И не думай ни о чем. Хуже, чем было тогда, уже не будет.