- Не укладывается, - честно признался Эрик.
Аяла же тактично промолчал.
- Ни один человек не смог бы нас понять, - горько улыбнулся Роял. - Марка всегда мучили угрызения совести. Он ужасно переживал из-за наших отношений. Мой брат был очень правильным, понимаете?
- Понимаю, - тут ответил уже Аяла. - Марк приехал к вам?
- Да. Он написал, что сойдет с ума, если не увидит меня. Вся эта свадебная суета душила его будто удавка, он задыхался во всем этом. Но он не мог сорваться ко мне просто так. Это было бы странным.
- Поэтому он приехал тайно, - склонил голову капитан королевской стражи. - Как?
- Я случайно подслушал разговор о том, что купол снимут на полчаса, чтобы пропустить повозку с продуктами. Написал брату и тот проскользнул.
Аяла нахмурился. Он считал, что дворец надежно защищен. А тут выясняется, что гость случайно прознал о лазейке. Видимо, так же попал и убийца.
- Марк приехал к вам только чтобы увидеться?
- Не знаю, - пробормотал Дорчестер, вскочив на ноги и поморщившись от боли. - Я не успел его увидеть…. В письме…гм… он сказал, что у него есть одна идея… Что он хочет обсудить со мной кое-что.
- Что?
- Я не знаю. Он не написал.
- Подумайте, - настойчиво сказал Аяла.
- Он мог предложить мне только одно… - негромко сказал Роял, подойдя к письменному столу. Он открыл ящик и достал гранатовый перстень прекрасной работы. - Он собрался убежать со мной, скорее всего. Вместе с письмом он прислал его, - мужчина повертел украшение в руках. - Когда-то давно мы говорили о том, что в следующей жизни хотим родиться в разных семьях. Встретиться вновь и жить как все люди. Марк тогда сказал, что нам бы подошли гранатовые кольца. Гранат - мой любимый камень.
- Кто мог желать вашему брату смерти? Может быть, кто-то узнал о ваших отношениях?
- Нет. Никто. Даже наш отец не догадывался. Ему нужен был союз с Глэн Дэнингами, чтобы получить необходимые связи, а не чтобы разлучить нас.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- В таком случае, у меня нет к вам больше вопросов. Пока что, - произнес Аяла.
Роял кивнул. На его лице было столько страдания, столько тоски, что у Эрика сжалось сердце. В этом убитом горем человеке он увидел себя, каким был после смерти Лоуренса. Эта картина поразила его и ужаснула.
========== Глава 31 ==========
После знаменательного разговора с Роялом прошло почти два дня. Аяла разыскал какие-то следы убийцы, чудом сохранившиеся после проливного дождя, но по ним было трудно что-либо сказать. Ясно стало только то, что он сильно хромал на правую ногу. Все слуги были осмотрены на предмет недавних травм, но ничего кроме нескольких синяков и порезов найти не удалось.
Жизнь продолжалась, сезон должен был подходить к концу, но из-за убийств неясно было, когда он окончится. Эйдан рвал и метал, поскольку его свадьба должна была состояться через два дня, но судя по всему обещала быть сорванной. Омега ходил мрачный и вечно раздраженный. Его жених тоже не был в восторге, но успокоился после предложения первого министра сыграть свадьбу в королевском дворце, раз уж молодым так не терпится.
Эйдана это разозлило еще больше. Ведь выходило, что его многочисленные приготовления, свадебный костюм, бесконечные родственники, друзья и знакомые оставались “за бортом”. Омега лично предупредил Аялу, что если через три дня наемник не будет найден, то дворец обзаведется еще одним покойником, потому что он просто убьет его. А потом вызовет его дух с того света и заставит организовывать новую свадьбу. Капитан королевской стражи отреагировал на угрозы весьма спокойно, видимо, сталкивался с ними довольно часто.
*
Вечером был устроен очередной бал, на котором присутствовали практически все. Такой ажиотаж был вызван присутствием Хоуксворта, который отказывался валяться в кровати как смертельно больной и решил всем доказать, что с ним все в порядке. Но прежде всего он хотел сделать это для Кайла.
Он видел, как омега переживает и страдает, хотя и ничего не говорит. Но эта его чрезмерная забота и застывшее выражение вины на его лице стало буквально душить Эрика. Не потому, что забота или внимание раздражало. Просто он не знал, как сказать Кайлу, что не видеть одним глазом - ничто по сравнению с возможностью потерять омегу.
Кайл цедил вино, стоя у стены и тревожно наблюдая за Эриком. Омега стоял в полном одиночестве, его стали обходить стороной, перестали разговаривать. Он стал изгоем. Падший омега.
Осознавать это было больно, что уж скрывать. Он дорожил своим честным именем, которого теперь не было. Более того, тень была брошена теперь на его друзей и семью. Это было невыносимо.
Но Кайл не собирался тешить сплетников своим публичным покаянием или демонстрацией своих страданий. Он медленно попивал вино, нацепив маску легкого презрения и равнодушия. Ни с кем не пытался заговорить, лишь изредка усмехался будто самому себе и неотрывно глядел на Эрика, то и дело встречаясь с ним взглядом.
Альфа видел косые взгляды, глупые злорадные смешки за спиной. Забавно, но для омег он стал будто вдвое привлекательнее. Видимо, скандальность представлялась им особым шармом. Эрик вежливо отказывался прогуляться, посмотреть картины в восточной галерее, потанцевать и делать все то, что являлось завуалированным приглашением в спальню. Конечно, они поняли, что мужчина тоже не святой.
Какая мерзость!
Кайл допил вино и поставил бокал на пустой поднос слуги. Тот как-то странно на него посмотрел, этот взгляд показался омеге чересчур заинтересованным. Кайл сжал зубы от глухого раздражения. Омега глубоко вздохнул, а затем вышел из золотого бального зала на широкий балкон, чем-то напоминающий террасу. Здесь было немного народу. Завидев Кайла, гости быстро ушли.
Омега облокотился на мраморные широкие перила и поднял голову к небу, усыпанному звездами. После недавней грозы оно стало чистым, казалось, будто многочисленные звезды - это бриллианты, рассыпанные по темно-синему бархату. Ветерка совсем не было. Затишье.
- Не желаете ли потанцевать? - раздался голос рядом.
Кайл повернул голову и обнаружил перед собой незнакомого альфу. Тот был чуть старше самого Кайла, вид имел весьма самоуверенный. Видимо, он считал, что настолько не отразим, что омега не ответит ему отказом.
- Нет, благодарю, - ответил парень, слегка отвернувшись от альфы. Это было невежливо, но любезничать не было никакого желания.
- Тогда, может быть, прогулка по ночному саду?
- Я слишком устал, но спасибо за приглашение, - чопорно отозвался омега.
- Возможно… - тут наглая рука фамильярно скользнула на талию Кайлу, а потом опустилась чуть ниже, - вы захотите отведать замечательного веронского вина? У меня есть одна бутылка, - за этими словами последовала обольстительная улыбка.
Кайл резко отошел на шаг назад. Теперь ему стало все ясно: этот тип решил, что Кайл из тех лицемерных праведников, которые невероятно добродетельны внешне, но совершенно развращены внутри. А раз все раскрылось, то парню теперь должно быть все равно перед кем раздвигать ноги.
- Я не питаю страсти к вину, - ледяным тоном произнес Кайл, - Я пришел сюда ради тишины и спокойствия.
- Понимаю, - парень подошел к омеге чуть ближе, - Вы расстроены. Ваш… друг совсем не обращает на вас внимания. Непростительная ошибка с его стороны, - тут последовала еще одна улыбка.
- Непростительная ошибка с твоей стороны так решить, - послышался раздраженный голос у двери.
Эрик стоял в арке, являющейся входом в бальный зал, оперевшись руками о стены, находящиеся по бокам от него.
- Вы не так меня поняли, - начал расшаркиваться молодой альфа, - Я и не помышлял…
- Я все правильно понял, - прервал оправдательную речь мужчина, - Пошел вон отсюда, - последние слова были сказаны почти сквозь зубы.
Понимая, что поединок в случае чего ему точно не выиграть, неудавшийся повеса решил за благо уйти по-хорошему. Эрик посторонился, пропуская его в зал, а затем занял прежнюю позу, загораживая проход Кайлу.