— Она уже давно вернулась из затворничества (сразу же после смерти короля) и сейчас живет в деревушке Лиственники. Правда, назвать, что она живет в деревне, нельзя. Скорее близ деревни. В лесу неподалеку.
— Но вся деревня бегает к ней за помощью, хоть и сторонится? — покачала я головой.
— Откуда ты знаешь? — вылупился на меня толстячок.
— Плавали, знаем! — усмехнулась я, чем еще больше запутала его. — Старая, как мир, история, когда ведьм сторонятся и боятся неизвестного, но при первом же недуге бегут к ним за помощью. И почему люди уверены, что в этом случае ведьма обязательно поможет?
— Ну, да! Ну, да! — согласился со мной кер Обскер и вдруг хлопнул рукой по полу рядом с собой. — Посидели и хватит! Пора и делом заняться, пока меня кера Арисса не отчехвостила.
— Не дай Бог! — тут же подскочила на ноги я. — Не могу позволить так поступить с моим преподавателем! Вы меня вполне удовлетворяете в этом плане и другого мне не надо! — от моей похвалы, щеки толстячка окрасились румянцем. Добрые слова всем и всегда приятны, по себе знаю. Ну, а чуть-чуть лести лишним точно не будет. Вдруг мне что-нибудь понадобится, будет к кому обратиться.
Три месяца, или цикл, пролетели незаметно. В смысле, я потерялась во времени. Каждодневные репетиции танцев, уроки истории этого Мира, уроки династических родов и их обычаев, драконий язык, который мне категорически не давался. Кто бы мне еще объяснил смысл всего этого действа?! Я до сих пор так и не врубилась, чем будет заниматься Мариока, пока я буду играть свою роль?! И, главное, как долго мне придется это делать? Нет, это не совсем главное. Больше всего меня волнует, что со мной будет, когда во мне перестанут нуждаться? Я благодарю Бога за то, что свел меня с керой Элайзой, которая вселила в меня надежду, что я все-таки выйду победительницей в этой схватке характеров. Где бы заныкать мешочек, чтобы он всегда был при мне и его не нашли? Теперь я с ним точно ни на минуту не расстанусь, а то мало ли что может придти в головы моих работодателей. Именно так решила называть семейство Ариссов, или Арисс. Как правильно-то? Да какая к чертям разница! От перестановки мест букв, смысл не меняется. Мегеры еще те!
— Завтра прибудет королевский кортеж, который обязан препроводить невесту к месту бракосочетания, — вещала кера Арисса-старшая, кружа вокруг моего постамента, как ворона. А что? В своих одеждах она именно на ворону и была похожа. Такая же важная и черная.
Спросите, почему я стою на каком-то постаменте? В этот самый момент кера Коридье, местная портниха, или кутюрье, производит последнюю подгонку моего свадебного платья. Последние штрихи, так сказать. Ведь фигуры у нас с Мариокой не совсем похожи. Вернее, совсем не похожи.
А платье отпад, если честно. Никогда даже не мечтала о такой красотище. Думаю, стоило попасть в другой Мир, чтобы надеть такое платье на свою свадьбу. Пусть я и фиктивная невеста. Эх, не будем о грустном. Лучше я платье попытаюсь описать. Так вот — плечи совершенно открытые (непривычно как-то видеть такой фасон в их повсеместной моде — они же закрыты едва ли не с головы до ног) и, как следствие, без рукавов и какой-либо накидки. Лиф представляет собой несколько десятков перекрученных между собой лоскутков белоснежной ткани. Они мягкими волнами переплетаются друг с другом, напоминая бушующий океан, и спускаются на талию, словно затухая прибоем по бокам платья. Юбка спереди похожа на колокольчик, а сзади образует длинный шлейф, как опущенный хвост павлина. Видели когда-нибудь? Так и кажется, что он сейчас поднимется и раскроется веером сверкающих алмазами перьев. Да, вы не ослышались, именно алмазами расшито все платье. Я, как увидела его, напрочь отказалась надевать это многотонное произведение искусства, но меня заверили, что оно не тяжелее перышка будет, так как с ним поработали самые сильные маги, накладывая специальные заклинания. И, действительно, я его почти не ощущаю на себе.
— А зачем надо было творить такое с платьем? Ведь жених все равно ничего не увидит? — долго меня мучил этот вопрос, не утерпела, уж простите.
Мегера скривилась, как от лимона, услышав мой вопрос, но все же снизошла до ответа. Вот только она не совсем поняла, о чем я.
— Это приказ Императора. Кер Дерк выразил желание видеть свою невесту в этом безобразии, — махнула она в мою сторону.
Ага, я все-таки была права на счет фасончика. Интересно получается, почему же жених решил подраконить местное общество? Или свою невесту? Сдается мне, что он тоже не в восторге от этой свадьбы, и таким образом пытается избавиться от навязанной невесты. Скорее всего рассчет был на то, что девушка наотрез откажется надевать это бесстыдство и закатит скандал, в котором он будет пострадавшей стороной. Он же хотел, как лучше! Только, как император на этот фарс поддался? Неужели не понял задумку дракона?