— Ее больш-ш-ше пугает тот ф-ф-акт, ч-ш-што…
— …от нее все отвернутся и перестанут приглашать в гости и на балы? — искривилась я в отвращении к своему клону, выдавая догадку.
Гарпий некоторое время очень внимательно меня разглядывал и молчал.
— Что? Хочешь сказать, я не права? — с вызовом спросила у него.
— Х-х-хм, ну, да ладно! — махнул он острющим когтем. Хорошо, что я отползла на безопасное расстояние от этого Фреди Крюгера. — Короч-ш-ше говоря, теперь ты долж-ш-шна будеш-ш-шь с-с-стать парой для кера В-ф-фальдара в-ф-фмес-с-сто моей Гос-с-спож-ш-ши.
— Шипс, объясни мне, непонятливой, почему ваши супер-пуперские маги не смогли вылечить его глаза?
— Магия может вылечить, но не вернуть утраченное, — вытянул он коготь вверх в поучительном жесте.
— В смысле?
— Пока добрались до целителей, кислота выжгла глаза полностью, остались одни пустые глазницы, — покосился на меня гарпий, наблюдая за моей реакцией. Естесственно моя реакция была соответсвующей, я же не привыкла ко всяким ужастикам — меня всю передернуло.
— Ужас какой! — прошептала, обхватывая себя руками за плечи в защитном жесте.
— Проняло? В-ф-фот и мою Гос-с-спож-ш-шу пробрало, и она с-с-срочно нач-ш-шала ис-с-скать в-ф-фых-х-ход из с-с-ситуац-с-сии.
— А что в это время будет делать твоя Госпожа? Подменив меня собой, она же не сможет в открытую продолжать ходить в гости и на балы? Рано или поздно ему станет об этом известно, а прятаться где-нибудь в глуши… толк тогда от этой подмены? Что-то не пойму я этого момента?! — после моих слов глазки у него забегали и он начал как-то нервно от меня отползать.
— Мне пора. Меня Гос-с-спож-ш-ша в-ф-фыз-с-сыв-ф-фает, — и запрыгнув на подоконник, он сложил крылья и камнем рухнул в раскрытое окно.
— Осторожнее! — заорала я, бросаясь к окну и тут же от него отскакивая. До ужаса боюсь высоты, а то, что предстало перед моими глазами, заставило мое сердце упасть мертвым грузом в пятки. Внизу раскинулось жерло вулкана с кипящей и булькающей лавой. Мамочка, а если вулкану вздумается проснуться? Что тогда будет со мной? Я, сидя на попе, начала потихоньку отползать подальше от окна, чувствуя, что задыхаюсь. Воздуха катастрофически не хватало. Надо взять себя в руки! Только приступа астмы сейчас и не доставало.
— Что за крики? — ворвался в комнату мой клон, осматриваясь вокруг. — Ты чего орешь, как потерпевшая? — не дождавшись от меня ответа, она наконец соизволила обратить свой взор на меня. — Что с тобой? Эй, ты меня слышишь? — встряхнула меня за плечи, внимательно всматриваясь в мои ошалелые глаза. Проследив за моим взглядом, она подошла к окну и выглянула наружу. — Что ты там такого увидела? — недоумевала она.
— В-в-вулкан, — еле выдавила из себя.
— А-а-а, так это иллюзия! — усмехнулась Мариока. — Я за нее кучу золота отвалила одному архимагу. Люблю, знаешь ли, риск. Смотря на эту картину, чувствуешь, как кровь начинает по телу свой забег, заставляя сердце бешено биться.
— Тогда тебе прямая дорога в объятия дракона, экстрима на всю жизнь хватит, — пробурчала я, с трудом поднимаясь и сразу же заваливаясь на кровать. Она фыркнула в ответ и смылась из комнаты. Я же провалилась в сон.
— Эй, ты! Вставай! Тебя сюда не для отдыха пригласили! — недовольно пнула меня в бок Горгона.
— Во-первых, меня зовут Марлена Игоревна, — начала заводиться и я. — Во-вторых, хорошо же у вас в гости приглашают! Если я гость, почему нахожусь взаперти?
— Мне плевать, как тебя звали, теперь тебя зовут Мариока Арисса, уяснила?! — аж побагровела «госпожа» и сжала руки в кулаки, воззрившись на меня со вселенской злобой. — И ты тут не гость, ты моя марионетка. Что скажу, то и будешь выполнять, а иначе… пожалеешь, что на свет появилась.
Я с такой же злобой смотрела на нее и молчала. Начать злить ее еще больше неразумно, потому как я не знаю, что может за этим последовать. Я же хочу вернуться домой? Хочу, еще и как хочу! Ну, или хотя бы отсюда выбраться, да безопасное место найти, а там видно будет.
В дверь постучали и после ее разрешения в комнату вошла пышнотелая дородная бабенка, укутанная с ног до головы во все черное. В смысле, платье с воротником стойкой из черной ткани, черная шляпка с длинным черным пером, свисающим сзади до самой попы, и черные ажурные перчатки. А в сочетании с черными волосами и смуглым лицом… смотрелось очень устрашающе. За ней тенью следовала девочка, лет тринадцати на вид, с тяжелым черным саквояжем. А дитя-то зачем в черное вырядила? Она итак бледная, как поганка. Или, может, эта дамочка на фоне ребенка хочет казаться эффектной? Я зло на тетку уставилась.